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贾环一出来，就有两个小厮凑上来，乖觉地打千儿问好儿：“三爷好，小的们请安了。”贾环笑道：“你们这一向也好。”便命他们一个接过卷子捧着，一个点起灯笼，一径回房去了。
到了房里，小蝶过来接了东西，又抓了一把钱给两个眼巴巴的小厮，道：“这是我们三爷赏给你们买果子吃的。”贾环也回头道：“有劳你们了。”二小厮方欢天喜地的去了。
蕊书过来服侍，并回道：“霁月她妈今儿早上死了。太太知道了开恩做主，叫她回去送她妈一程。”贾环听了，沉默了一阵儿，说：“我知道了。你开了箱子，封五两银子给她，尽快叫个人送了她家去。”蕊书道：“太太已按例赏了烧埋银子下去。”贾环蹙眉道：“我知道。太太赏的是太太的，我送的是我的。你只办去就是了。”
一语未了，听得门外有人扬声道：“正是这个道理，他有主意，你别教坏了他。”小蝶打起帘子，先问了声“三姑娘好”，原来是探春带着个丫鬟来了。贾环忙道：“三姐姐怎么来了？”又打发蕊书去倒茶她吃。
探春道：“你别忙，”盯着蕊书看了一眼，看得她垂了头，又道，“我的话，你可听见了？”蕊书低声道：“婢子记得了。”
贾环见状，有意缓解气氛，推她道：“还愣着做什么，还不去倒茶来给姐姐呢，还要我请你不成？”蕊书忙去了，耳中犹听得探春向贾环抱怨道：“我当你是我兄弟，才和你这么说，这些丫头们，你也别太纵着了，真惯的她们养成一副小姐脾气，那不是助着她们，反是害了她们呢！”心里委屈，那眼泪不知不觉就下来了。伸手一试，颊边冰凉，方知滚下泪来了。
小蝶凑过来，小声嘲笑道：“姐姐还是好生当差，少弄这些矫情模样儿罢。你又不是林姑娘，就是哭出一缸眼泪来，也惹不来爷心疼。”她霍然扭头，冷冷的看着她。小蝶叫她这么一看，心里登时又发怯了，掩饰地呵呵笑了两声，一扭腰去了。
呆站了半晌，怎么也想不通三姑娘怎么会突然排揎自己，无精打采的沏了茶，就听小丫头小声道：“蕊书姐姐，你要不要洗脸？”方惊觉自己的脸上还带着泪痕，顿时有些羞恼。那小丫头却很有眼色，一句提醒完，并不等她答话，即往水盆里拧了大毛巾来让她擦脸。
她净了脸，不敢再上妆，只理了理头发，即端了茶盘子出去，捧了茶碗递与探春，恭敬地道：“姑娘请用茶。”
探春和贾环姐弟坐在桌旁说话儿呢，侍书就接了过去，顺着眼风儿与她一个眼色。探春嘴里说着话，抽空儿分了半个眼神给她，见她脸上洗去了妆粉，心知是哭过了，只是不施脂粉，显得尤为楚楚可怜，心里更不喜欢起来。
贾环没有注意到她的目光，顾自拿起茶喝了一口，续道：“……没有那么快的，怎么也要收拾预备两日。等日子就是了。”
探春收回注意力，道：“虽然这样，你也该抽个空儿去琏二哥哥那里走一趟，好生拜托他一回。他却不过情面，许就更用心呢？就是没什么好处，兄弟间亲热些也是好的。”
她这一席话虽然不够光辉，细较起来，还有些钻营市侩的味道，但一片私心，却全然是为了贾环好，只是未免有些看不起他之嫌。自己说完了，也有几分紧张，生怕贾环读书把脑壳读得坏了，顽固不化起来。
贾环又是想笑，又笑不出来，又突然有些被她触动的感觉，见她面上平静，手里却不自觉地抓着衣带，遂含笑应下：“是。”
探春微不可察的松了口气，脸上也露出几分笑意，先吩咐丫头们：“你们下去罢，让我们自自在在的说会儿话儿。”
几个丫头没有二话，都欠身下去了。按蕊书从前一贯的脾气，贾环的话她都敢驳回，这会儿自家主子还没发话，她是不动的，只是将将才受了探春一顿排揎，略迟疑了一下子，见贾环无甚表示，只得也随着下去了。
丫头们打了帘子出去了，探春还不放心，起身推开窗户，又将门敞开，方回来坐下，正色向贾环道：“这些个丫头们虽是下人出身，猫儿狗儿一样的身份，人心却从来都是一理，坏起事来，比猫狗更要坏得多，你可要把住了，别叫这些蹄子们拿了你的主意！”
她说得疾言厉色，贾环心中没有不快，只有些不解。他们姐弟从前虽然不亲近，探春的脾气他还是知道的，今夜实在有些反常了。联想到她一反常态的明着敲打自己的丫头，敲打的不是别人，正是这屋子里丫头们里的第二号人物，生得最好的蕊书，不由有了几分明悟。瞧着探春夹杂着几分怒意几分着急的脸色，他试探着问：“三姐姐，你是不是知道了什么？”
“没有，哪有什么事。”探春一口否定。态度太过坚决，反而让人觉得不可信。见她是这样的反应，贾环越发肯定了自己的猜测，语气里摒除了那一丝不确定，笃定地说：“你知道了，”细一思索，“宝玉和袭人的事儿，是不是？”
虽然问着“是不是”，但他的口气却似已经确定了事实，根本不需要探春回答。
探春也没有回答，她猛的站起身来，因惊讶而圆睁了眼睛，所幸还记得压低了声音，低声叫道：“你是怎么知道的！不对——你也知道！”
这样的反应已经说明了一切。
贾环笑道：“三姐姐，你坐。”说着执起壶另给她倒了一杯茶，娓娓道：“我怎么不能知道了呢？唔，都二三年的事儿了吧。三姐姐，你不用这么吃惊——麝月还是我们霁月的姐姐呢！袭人行事再密，天长日久，总会露出些痕迹来，又怎么瞒得过同一个屋里的人的眼睛？”
探春点点头，算是认同了他的说法：“这倒也是。只是他两个的胆子也够大的，竟不怕东窗事发？宝玉倒没什么，袭人免不了受些罪。”又说贾环：“你的嘴也是够紧的，若不是今日凑巧儿，我还不知道你这么明白呢。”
她说话间，已是恢复如常。贾环笑说：“袭人自然知道好歹，所以把事儿做得密密的，你想想，算上你我在内，家里上下，知道这事儿的有几个？老太太太太竟是全然不知！至于嘴紧，那也是没办法的事：这样的事儿，你叫我和谁说嘴去？况且和我又不相干，纵然说了出去，也不过是坏了一个宝玉，再坏了一个袭人，宝玉有什么得罪我的？袭人有什么得罪我的？他们既然两相情愿，又不是宝玉□□，我也懒待去充道学。”
探春笑道：“你这样明白，那很好。我也放心了。只要你别和宝玉学，别和丫头们鬼混，好多着呢。”又坐了一坐，叙了几句淡话，吃了一杯茶，就要走。
贾环忙道：“姐姐再坐一坐儿。姐姐的话说完了，我还有话要和姐姐说呢。”于是探春复又坐下，狐疑道：“什么话，说罢。”
贾环认真地看着她，鸦黑的头发，白净的脸儿，朱唇柳眉，不是世人公认的“福相”，下巴略尖，一双眼睛生得尤其好，波光一转，就有了不输于宝钗、黛玉的飞扬□□。
这一张脸，五官清晰，堪描堪画，和自己有五分像，和赵姨娘有七分像，和贾政只有三分像，属于他这一世的亲姐姐。
不管过去有过多少龃龉，有过多少分歧，有过次多少恶语相向，到底是他的亲姐姐啊……
不知是不是在他的眼神里感觉到了什么，探春的目光也柔和了下来，卸下防备和面具，流露出了在她这里难得一见的温情款款。她又说了一遍：“有什么事儿，说吧。”
“我和老爷说了，倘若今次取中了，便不再去应举人试，直接去国子监读书。这样不用辛苦科举，只要几年后能通过国子监的考试，就能直接授官了。”贾环先吐露了一个消息。
探春神色微动，似有讶意，当然，任是谁骤然听到，也要惊讶的。贾环的话音一落，她赶忙问道：“老爷答应了？”
贾环笑道：“自然是答应了。”见探春张了张嘴，又道：“我知道姐姐要说什么。我自问于读书上有些天分，青年得中固不敢望，三十五岁前中个进士想来不难。只是我为什么要浪费这许多的年光？我家是簪缨旧族，我的起点理所当然比别人高。”他顿了一顿，声音低了一点，沉了一点，续道，“而且我是庶出……老爷在日当然千好万好，可老爷将近暮年，一旦‘有朝一日’，宝玉是什么也不用管的，我又岂能和他一样？到时候少不了几两银子打发了出去，生死由我。”
探春叫他说得心头发冷，眸中怔怔的瞧着他，不知该说些什么才好。