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半月过去，洪水终于退了，受灾各县的水患已缓，凌长里便下令即刻召集人手，准备灾后的重建工作。
要回皇都复命的云知谨和尚有军务在身的言沉准备启程回去，云知行已正规地行过拜师礼，所以也得跟着商梓回皇都。
软磨硬泡缠了许久，云之贤还是没答应与云知行一同回去。
不想和长姐分开的小人儿嘟着嘴不高兴了一整天，谁逗都没有用，还是云之贤用一串自制的冰糖葫芦给哄出了笑脸。
看着云知行牵着云之贤进进出出的不撒手，还不忘啃着手里的冰糖葫芦时，商梓悄悄问云知谨，“娃儿聪明是聪明，可性格也有些倔。倘若你弟弟不听话，我可用戒尺打他手板心么？”
云知谨慎重点头，又跟了一句：“你别让云之贤知道就行了，打严重了，她要和你拼命的。你是没见识过云之贤整人的手段，啧……”
意犹未尽的“啧”，让商梓的心莫名的被噎了一下。
清晨，云之贤搀着外祖母傅氏站在府衙旁的樱树下给云知谨兄弟和言沉、商梓送行。
云知行跳下马，笑着跑过来拥抱外祖母，然后是云之贤。
数话儿最甜软的，却是向他长姐说的：“长姐，我会好好孝敬爹娘的，你放心在这儿照顾外祖母他们。”
“好。自己想去做的事情，切记要用心，坚持。”
“谢谢长姐。”
“不客气。”
“你放心，为了报答你我会帮你物色一个人上人来做我的姐夫……哎哟，姐你打我干嘛。”
“多嘴就该打。”
“外祖母我说错了嘛，你看长姐打我。”
樱树下的姐弟俩吵吵闹闹，傅氏笑着在中间劝和。
云知行的行为幼稚滑稽，引得骑在马山的商梓和云知谨笑出声来。
走出不远，言沉回头看，云之贤还站在曦色中挥手，微风扬起她粉色的裙摆，画面温柔隽永。
在南郡这两年里，云之贤带着可乐和芬达在外祖家里操持大小事宜，整日里忙进忙出，两个丫头也卖力肯干，历练了这些日子，颇有“管家婆”的气势。由于小小姐太能干，锦家别苑里管家和一众丫头和婆子都被惯得松懈犯懒，今日忘了洗衣烧水的事小，但九王爷来了也垂手站在一旁无动于衷，这就大件事了。
锦太爷再也无法睁一眼闭一眼，气得一跺拐杖，责备道：“之贤来了，倒让你们连待客之道都浑忘了！”
凌长里正在欣赏堂中四处挂着的字帖和山水画，听见老爷子发怒，他出声安抚，礼道，“太爷，无碍的，晚辈之前在府衙也用过茶，此刻还不觉得口渴。”
正说着，可乐端着茶走进来，笑道，“小姐说老太爷近来愈发年轻了，可乐还不信，今日一瞧，果真如此。”
说罢，又朝着凌长里见礼，“王爷日安。”
凌长里笑着示意她免礼。
“你这丫头，近日来也学着你家小姐油腔滑调，惯会打趣我这老头子。”
知道可乐来圆场，锦太爷缓了缓情绪，又道，“之贤怎么还没过来？”
“小姐记挂着太爷说午膳要用鱼丸，正亲自指点厨子在擂打鱼肉呢。”
听罢，锦太爷热情招呼道：“不如王爷一同留下来用午膳，我们家之贤这丫头的点子多，每日都能翻着花样给我们二老做好吃的，今日请王爷同品。”
“好，晚辈恭敬不如从命。”
锦太爷开怀，叠声应道：“好好好。”
外祖二人礼佛，饮食上也多为清淡。
清淡二字容易，出彩出新略难，也颇为考验厨子的心思。
好在南郡水产丰盛，河鲜类的食材一应俱全，得天独厚的地理位置和气候又是菇菌类的天堂，也是茎块类食材的沃土。
忙活了一上午，云之贤回房换了一身衣服，擦了把脸。
回到前厅，与凌长里见礼后示意管家传膳。四人围桌坐着，还没说上几句话，家仆来上菜了。
豆花鱼丸汤，牛肉滑蛋，罗汉斋，西芹百合和上汤时蔬。
荤素搭配，食材丰富，色香味俱全。
锦老太爷招呼凌长里，“王爷请用，来动筷吧。”
凌长里恭敬应承。
外祖府上的厨子被云之贤□□了两年有多，三餐备菜、荤素搭配和调味的功力见长，味道自然不会差。
膳毕漱口后，凌长里坦言，“多谢太爷款待，这是我在南郡这几个月里吃得最好的一顿。”
傅氏开心道，“王爷不嫌弃的话，凡在郡城里议事，过后都来吃饭罢。”
“厨子手艺好，王爷有口福了。”云之贤对着凌长里笑。
“怕是给太爷家添麻烦。”
锦太爷摆手，“一点都不麻烦，寻常住家饭，王爷若喜欢，常来，常来。”
凌长里笑着点头，“是，晚辈听太爷的。”
外祖二人同凌长里唠了会儿天气和家常，午睡时间临近，二老客套两句便起身，相携着回房了。
凌长里看了看一旁正在给海棠剪枝的云之贤。
“你午后得不得空？”
“王爷有事？”
云之贤抬头，好奇地看着他。
“傍晚来接你去看兰谷日落当做午膳回礼，可好？”
云之贤开心地放下剪子，凑过来，大眼睛明亮欢喜。
“可是苍山下的兰谷吗？”
凌长里笑笑，拼命克制想要伸过去摸她脸蛋的手，只神秘地摇摇头，“自然是另一处，这处隐秘，且只有我一人知晓。”
“晚膳前会赶回来吗？”
“不一定。午后小点多吃些，回来会晚。”
“好。”
凌长里的目光不舍离开云之贤半寸，只是为了二人独处，实在不能不赶紧去处理好那一堆琐事，他艰难起身，略痛苦地与云之贤作辞。
云之贤摆弄好了桌上的海棠小景，将剪子放下，“可乐，你同我去厨房备些小点。”
“嗳。”可乐应了声。
太阳偏西，家仆们正在给院子里的花和树浇水，婆子和丫头们端着水盆给青砖地面洒水降温，又细细打扫尘土和捡起地上的落叶干花。
整理好公务的凌长里牵了马等在锦家别院外，不多时，云之贤穿着一身灰绿色的裙装出来了，手里还拎着一个小布包。
清新扑面的装束让凌长里眼睛亮了亮，他打趣道，“这不像是去玩，反而是邀了本王私奔的模样。”
云之贤愣了愣，蹙起眉头道：“为了不让王爷挨饿，费心准备一下午的点心竟要被取笑，我不去了。”说罢，佯装转身就走。
凌长里三两步赶过来揪住云之贤的衣袖，赔笑道：“好之贤，别生气，啊。”
脚步一顿，云之贤转过头来朝着一脸歉意的凌长里吐舌头做鬼脸。
“好了，打平。走咯。”
“嘿，”凌长里始知自己上当受骗，却又开心轻啐道，“你个小丫头。”
云之贤不会骑马，若再去借马车的话便赶不上落日，只好与凌长里同骑。
凌长里圈住侧坐的云之贤在怀中，看着她坐立不安紧紧抓住他前襟不松开的样子，心软竟摊化成水，也不在乎落日可否赶上，特意减速前行，遛马似的小跑着。
跑了半个时辰，就在云之贤觉得自己要颠出午饭时，凌长里拽紧缰绳，“吁”了一声。
马抬了抬前蹄，踱了几步站稳了。
恰好晚风轻缓而来，鼻息间闯进一阵花香。
“我们到了？”云之贤抬头问道。
“已在山谷外了，山路陡，御马难行，不如我们下来走一段吧？”
“好。”
凌长里翻身下马，然后将云之贤抱下来。见她脸色有些青白，他抚抚她的后背，又拿了水囊拔开塞子递给她，和声关心道，“快喝一口缓缓气，还好吗？”
云之贤就着凌长里的手喝了一口水，她擦擦嘴角。
“马背上太颠，胃里翻滚得有些不舒服。现在没事了，走吧。”说罢，又补了个笑。
凌长里心一动，也跟着笑，自然地伸手去抓云之贤的手，与她一同朝石山上走去。
看着凌长里背影，云之贤有一瞬恍惚，发懵跟着走了几步，突然舒出一口气，任由他继续牵着走。
一路无言，两人爬到石山顶上时，落日如个咸蛋黄，已褪了半个蛋黄到远山下。
晚霞灿烂如织金的暗纹云锦，瞬息变换，七彩纷呈，余霞成绮，壮丽唯美。
云之贤上前，与凌长里并肩站在崖边，深呼吸了一口带着花香味的空气。
“王爷是怎么发现这个好地方的？”
“一里外的小镇是上回辗转郡城和县集间的歇脚处，也是牧童指错路才误打误撞的闯入这个奇境。这些年，蓦然发现以前的自己光会读书，幸好自皇兄继位后便离了书案笔墨，从此过上了跋山涉水的生活。山水奇妙，自有它的好处，人在天地间渺小如浮尘，吹到这处兜着，又被吹到那处转转。说来艰辛，也自得其乐。”
这等人生感悟，云之贤听得懂，她笑了。
“看不出来，王爷也是乐山好水的雅士。”
“以前错过的美景，如今要补回来，不然枉然活这一遭。”
嗯。云之贤也以为是。
此刻归于宁静。
云之贤出神望着凌长里映在霞色中如裹着金边的侧面，有些发怔。
凌长里俊秀，却不显女气。内双眼皮看起来敏感多情的样子，高鼻梁，唇方口正。不是令人惊艳倾慕的样貌，却耐看，加之温柔和煦如春天般的性格魅力，确是让人愿意与之亲近相处的人。
她懵懵然感觉落日还有些晒，不然她的脸为何会被耀得有些发热？
她拍拍自己的脸，又闭着眼晃了晃脑袋试图清醒一些。
转身解开布包，把食盒拿出来，又将包着食盒的布平铺在岩石上，云之贤招呼道，“王爷饿了吗，用些糕点吧。”
两人盘腿坐在山顶上吹着风，聊着天，观霞又俯望无垠花海，直到金星升起，蟾宫初现。
回程路上，犯困的云之贤在马上打着小瞌睡，为了让她睡得平稳些，凌长里又放慢了速度，只驱马步行，本是半个时辰的路走了一个时辰。
低头看着靠在他胸前睡得香甜的云之贤，手里还紧紧拽着他的衣服，皮肤粉嫩透着光的模样竟像个两三岁的孩子，凌长里轻轻笑了。
三岁的云之贤曲手抓着被子有些累，她换了个姿势改为抱着被子睡，并让自己贴紧被子，虽然床板硌屁股，好在被子很软很暖，还有股书墨的香味。
她记得小时候一同下晚课时，她伏在哥哥的背上或开心欢喜唱着歌或揉着眼睛让哥哥讲故事，温柔的哥哥他身上也都是这个味道。
被子凌长里被云之贤突如其来的举动吓了一跳，却也搂紧了她，只心脏因此跳得失了节奏。
一路回到郡城，市集灯光明亮，高大骏马上的一双人儿引得路人驻足侧目。
男儿俊俏，女儿娇。
原是样貌相称的一对佳人。
凌长里见多识广，自然有很多稀奇古怪的故事和见闻，除了是九王爷，最近还添了个新的身份——说书先生。
云之贤爱听稀奇古怪的故事，外祖却是说书先生的忠实粉丝，老老小小一日不能听到故事的话，轻则反复念叨，重则食之无味。
可乐打趣道，“如今府里是离了王爷都不能自理了。”
外祖对视一眼，一同瞄了瞄一旁开心的云之贤，又相视笑了。
这一日，清晨的雾气还没消散。
云之贤倚在游廊的朱漆圆柱上闭着眼浅笑，耳房的小厮一看她像是在梦游，推了推一旁打瞌睡的家仆，“小姐不会是失魂症吧？”
打瞌睡的家仆睁开水肿的眼皮，摇头解释道，“王爷昨儿邀了小姐去采百合，小姐在等着王爷呢，你别瞎叨叨。”
疑似失魂症患者的云之贤只觉得最近天气好得不像话，满园子的花开得热闹，连带人的心情也好。
她是真的，真的许久没有这样开心过了。
舒服地伸伸懒腰，又认真开始做了一套伸展运动，再候了一会儿。
“之贤，走咯。”凌长里的声音在院外响起。
云之贤笑出一双酒窝，小跑出门去。
大门外站着的那个如春风般和煦令人舒悦的少年，见到她兴冲冲地跑来，也跟着笑了。