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第二十一章

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    入冬那日,凌长里过生辰,皇帝预备在宫里设宴款待朝臣及其家眷。

    上午在朝堂上颁了旨,午膳后,宫里内监带着口谕到云家来,并在南苑宣了旨。

    内监客气地上前将云之贤扶起来,脸上笑成一朵花。

    “姑娘大喜啊。如今九王爷深得皇帝信赖,圣眷正浓,太后也将王爷视为己出,颇为关心,照此以往,来日再加官进爵也未可知。众所周知的,姑娘深得九王爷青睐,皇帝特吩咐老奴前来接姑娘进宫,您可给打扮好着些,不过不是说姑娘现下不美,照咱们王爷这一股痴情劲儿,将来姑娘可是要封妃的,如今整好有机会先见见太后皇帝,亲近亲近,姑娘可明白了?”

    云之贤神情淡淡地,徐徐欠身还礼道:“多谢大人提点,还请大人到前厅用茶,民女去去就来。”

    一见云之贤是个善主儿,内监也十分从善如流,拖长声音道:“诶,老奴先去候着,姑娘你慢着来。”

    可乐替她梳头,见其不知神游到何处,于是轻声提醒道:“小姐,你快打开梳妆盒选一选一会儿你想用哪些钗式,耳环和项坠。”

    “随意吧,你去将羽衣取出来,晚上穿那个。”

    “好。我记得小姐有一只茉莉簪子,素雅得很,不如晚上就带那只吧。”

    茉莉簪子?

    闻言,云之贤打开首饰盒,抽开最里层的盒屉便见一只茉莉簪子躺在一双玉牌旁,飘翠的玉色与羊脂玉不同,格外通透讨喜,清清凉凉的感觉令人舒悦。

    云之贤拾起来把玩。

    可乐又道:“茉莉,莫离,又是并蒂花,成双成对的真是好意头,不知道是不是小姐十八岁生辰的贺礼,那日整理床铺的时候见小姐放在枕边,我便顺手归置到了梳妆盒里。”

    云之贤将簪子放回盒屉中重新合上,“用那只嵌着白晶石的步摇,耳环也用白晶石的即可。”

    可乐应声,一双巧手将云之贤的发髻挽好固定。

    宫里来接的马车上有炭盆,蒸得人暖暖和和的,下车时一阵寒风吹来,云之贤打了个冷颤。

    内宫门旁,七喜和两名女官已早早候在此等着云之贤,见云之贤打了冷颤,一旁的女官机灵地把手中的斗篷给云之贤穿上,又将温度合手的手炉递给她。

    太后宫里用着蓝氏特意为其调配的熏香,沉檀气味令云之贤放松下来,眉眼恭顺,只是平静安宁地给太后和众嫔妃见礼。

    太后认得她身上的羽衣,想着或许日后是一家人,说话也随意了些。

    “之贤上前来,哀家许久未见你,不知怎的,竟多出这么些想念来。”

    嫔妃一顺着太后的话,掩着嘴呵呵呵地笑。

    “之贤变模样了,自小便是美人坯子,只是素净,可如今打扮起来一瞧,可得将许多公主给比下去了。”

    在坐的嫔妃二三四五均附和称是,笑成一团和气。

    云之贤走到太后跟前,又跪了下去,谨慎规矩。

    “给太后请安,愿太后安康吉祥。”说完,稳稳当当磕了个头。

    太后牵起她的手拉她起来,依然套近乎道:“快起来罢,原来本是相熟的,如今几年未见,竟与哀家如此生分了吗?”

    云之贤回了她一个温和的笑。

    “之贤原是礼仪人也,母后这般打趣她,恐怕她得难过一阵子了。”

    人未来,声先到。

    凌长里跨进暖意融融的房间,脸上也是晴朗如春天般的笑容,给太后和各宫嫔妃见过礼坐下后,眼睛一锁定云之贤便离不开了。

    太后和各宫嫔妃是看眼色的一等高人,彼此寒暄了一阵,便赶着节奏的送云之贤和凌长里出门去。

    两人出了太后住处,冷风吹起羽衣上的绒毛,绒毛扬起,调皮地撩了一下云之贤的鼻子后飘走了,被绒毛调戏的云之贤打了个喷嚏。

    见状,凌长里脱下自己的狐皮外套给云之贤披上,又细致地拢了拢领子,满脸温情,笑得眼睛弯弯的:“还以为你不会穿上这件羽衣。”

    云之贤抬眼,淡淡笑道。

    “这么好看的羽衣若只是压箱底,倒也辜负了匠人们的心血。”

    “你倒是懂这些曲折。平日里常给人想着许多花样做衣裳,自己却总是穿得简单素净,这是为何?”

    云之贤想了一会,“只想着把最美好的东西做与他人穿戴,看着赏心悦目,自己也便跟着美了。”

    闻言,凌长里只觉得眼前的人儿傻得天真可爱,三言两语就把他的心说得暖烘烘的,热情一上头不知怎的就一把抓住云之贤的手,往前走了几步见她没有反抗,心里更加喜乐,眉梢和嘴角都是欢喜。

    长街上给二人请安过的内监和女官又开始传八卦了:九王爷真的被云家小姐迷住了,两人就牵个小手吧,你看九王爷乐得跟个小孩儿似的。

    乐得像个小孩似的凌长里带着傻得天真可爱的云之贤又去攻陷御膳房了,蒸屉和熟案上摆着的点心比平时里的多出两倍不止,又因为晚上是宴席的缘故,御厨们都是拿出了自己的看家本领,味道自然不会差。

    云之贤病好后第一次甩开胃口吃,点心太干、嗓子又涩结果一下子噎住了,凌长里赶忙给她拿水,水却是烫口的,他使劲吹凉了才递给云之贤。

    吃得开心的云之贤发扬了礼尚往来的美德,亲自下厨给凌长里煮了一碗面。

    凌长里端着那碗面愣了许久,内心五味杂陈。一旁的云之贤催他,“快尝尝,看看味道够不够。”

    凌长里猛吸了一口面的香气,十分感慨地说,“就连母妃都未在我生辰这日给我做过这么一碗面。”

    云之贤听闻,拍了拍他的肩膀以示安慰,“快尝尝味道。”

    感动归感动,话说太久面就要坨了。凌长里动筷吸溜吸溜地吃了一大口,边嚼边说,“味道很好嘛,你也尝尝看。”

    云之贤也操起筷子卷起几根来尝了尝味道。

    嗯,咸淡刚刚好。

    凌长里很给面子,连汤都没剩下,趁云之贤转身去洗碗时,赶忙掩嘴打了一长串饱嗝。

    晚宴前,皇帝特授意想先见一见云之贤,凌长里带着她一同在偏殿面见皇帝。皇帝见云之贤眉目清秀,大方得体又知书达理的,很是满意,将早已令人备下的一对玉如意赏赐给了云之贤。

    云之贤跪下谢恩后又客气道:“听闻皇后诞育皇女,民女想借花献佛将一双玉如意转赠与皇女,愿她一世顺遂,吉祥如意。”

    皇帝一听,对云之贤的好感噌噌声儿地猛然大增。

    我未来的九弟妹太懂事了!

    这对玉如意原是东郡郡长为贺他登基时令人重开了老矿,花了半年时间,采石采了好几十方才寻得这么一块好料,如今好玉不常见了,他也是知道云之贤是凌长里心尖儿上的人,念其为国家劳心劳力才是不得已割爱。

    啧啧,这九弟妹真好!若不是早前凌长里说婚事不着急,不然此番他都想立即颁旨赐婚了。

    浑然不知逃过赐婚劫难的云之贤只觉得皇帝脸色不对,面有土色又隐隐发黑像是内症非常严重的样子,不过天色已暗却尚未掌灯,许是光线的缘故吧。

    午间的一碗面条填满了凌长里的胃,不是空腹喝酒的他兴头很好,迎来送往间已喝趴下了不少官员。

    歌舞正兴,酒意正酣,正在和凌樱、洛萤聊天的云之贤不知怎的,竟被人点名了。

    原是静国公府林家的小少爷。

    几碗黄汤下肚,接着些酒劲撒泼耍赖地,当场奏请了皇帝,舌头还捋不直,道:“听闻云太傅之妹是富有才情的女子,平时里也少见其人,不知太傅之妹比起在场舞姬到底是谁更富有才情,还请她为九王爷舞一曲,臣等也一同赏鉴赏鉴。”

    上门说媒曾被拒绝过的几位朝臣听闻后,也借着酒劲出声附和。一见场面被哄抬到不可收拾的局面,加上皇帝也喝得醺醺然,特将云之贤叫起来。

    “你可与舞姬一比呀?”

    闻言,席间有三人的脸色已黑如锅底。

    凌长里和云知谨忍着怒气不表,心想来日方长,静国公林家你们瞧好吧。

    另一旁,云知行已立即打好主意决定吃完饭后要给起哄者一点颜色看看,他倒想知道林家的小儿子到底是个什么妖怪胆敢这么嚣张。回去也顺便告诉娘和二娘立即、马上和刻不容缓地拉黑静国公府,永远、绝对不做他家生意。

    众目睽睽下的云之贤反而平静如常,优雅地起身还礼:“多谢林少爷抬举。”

    再朝着皇帝和凌长里行礼:“宫中的舞姬美艳无双,精通音律又姿态曼妙,民女自愧不如,但斗胆献唱一首,还请容民女先退下选曲。”

    本来听见云之贤说自己连舞姬都比不上很是得意,但峰回路转,场面居然被她稳住了,还吊起了皇帝和在坐许多人的胃口,林家小儿子——林璧很是不甘心。

    云之贤还未退席,另一边站起来一位少女,约摸十岁的样子,容貌俏丽可爱,不同于其他妇人千金那样千篇一律出自无双豆蔻,一身嫩黄的裙装简约大方。

    她轻快地朝皇帝一福身,朗声道:“禀皇帝,早闻之贤姐姐才貌双全,如今听说她要献曲,不知怎的一时技痒得很,请容襄儿与她一同去准备。”

    皇帝当场准了,沐襄又朝云之贤见礼,“还望之贤姐姐多多赐教。”

    云之贤深深地看了她一眼,浅笑道:“不敢,小姐请。”

    少时,七弦琴摆好了,沐襄落座调琴,云之贤在殿中站定,神情自若一派淡然,她朝着皇帝和凌长里行礼后就示意沐襄开始。

    琴弦拨动,音律荡漾开来,明朗清澈像冷泉清清的流水,在轻柔幽绿的水藻间淙淙流过,云之贤的声音清亮的唱和。

    “东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。”

    优雅的琴音配合着和雅的词调,像清晨的露水流连在刚绽放的花瓣上面一样,令人心悦神怡,倾心得不得了。

    忽而,琴音转为委婉连绵,更像是女子倾诉情肠,恬静婉转。云之贤柔声唱和。

    “蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。”

    一曲终,人未散,琴声美妙,吟唱亦是。

    在席众人还在回味那个韵味久久不能回神,沐襄已起身与云之贤一同行礼,“献丑了,还请皇帝、九王爷和各位大人赐教。”

    这个即兴节目博得满堂彩,龙颜大悦,两人各赏十金和珠佩首饰若干。

    静国公林氏见事不妙,赶忙着宫人将闹事的小儿子先拖去偏殿看管起来免得越闹越大,又想着闹这一出戏肯定会得罪不少人,心里也在想着该如何将此事大化小,小化了。

    云知行眼见对面的林小少爷被架走,便和云知谨告假说要去小解,云知谨低声叮嘱:“别手下留情!”

    云知行捂嘴偷笑,瞬间又变成一脸不可置信地指着云知谨,故作感伤道:“兄长,你竟如此狠心,对方明明是个不懂事的孩子啊!”

    云知谨笑得明媚:“还不快去!”

    “好,等我凯旋。”

    云知行一溜烟跑了。

    未从惊喜中醒神,洛萤回过头来对云知谨说话,一脸兴奋道:“我们家之贤真是百宝箱,想要啥便能掏出啥。”

    突然捕捉到不常显露表情的丈夫一脸迷之微笑地看着她,又见云知行不在一侧,无奈笑道:“你们兄弟俩多大的人了还使恶作剧。”

    云知谨一脸无辜地否认道:“我没有去行侠仗义,好人尽让知行做了。”

    洛萤一记小粉拳打过去,觉得一贯严肃的丈夫逗起乐来也十分可爱。

    “你呀!”

    正在致力打怪兽的云知行并不知道自己被大从犯云知谨发了好人卡,他只是重温了久违的折磨人的感觉。

    咦哟,这个节奏真棒!

    宴席散了,凌长里让云知谨在他的住处等他,自己却拐着云之贤夜游梅林。

    梅花幽香,月光皎洁明亮,凌长里觉着眼前的云之贤亦是。

    他抬手想要折下梅枝赠与佳人,佳人却拉住他的袖子制止他,“就这么看也挺好的,不必折下来细赏。”

    凌长里回过头,见云之贤的小脸冻得红扑扑的,深觉可爱至极,他深情地凝视着眼前人,脸上热,心也热。

    “之贤,你可否听过一句话,执子之手,与子偕老。”

    “这是世上最美好的句子之一,夫子教过。”

    “之贤,我不想再寻千百度,你愿不愿意做我的妻子?”

    云之贤只是深深地看着他,明亮的大眼睛里多是他看不懂的情绪。

    许久,云之贤浅笑着回应他,“王爷一番告白来得太突然,可容我想想?”

    凌长里想着已经等了这么些年了也不在乎这几日,他拉起她的手,点点头,“好。”

    第二日,宫里纷传着两件大新闻,一件是云太傅的妹妹果真是才貌双全,可真真配得上才华横溢的九王爷;第二件事,静国公林家的小公子不知怎么的,喝醉被架走后也不好好待着,竟光着膀子见罪于皇后和一众妃子,如今已给看管起来了。

    啧啧,真是酒后见人品啊。

    老脸丢尽的静国公在家避风头,几日未见上朝。

    被求婚的人儿白日里无空闲可想别的,偏偏午夜梦回时,常被脑里坚决的否定吓到无眠。

    又或者,她看得到梦里繁花似锦的场景,面前总是站着那位翩翩少年郎。

    蓝的衣角,清亮的眼睛含着笑,眼里有纯粹而璀璨的星芒,满满的,却都是她的倒影。

    他略低沉的嗓音说着:你好,之贤妹妹。

    梦醒,泪水总会打湿她的两鬓。