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朝政异常忙碌的凌长里因云之贤不能为正妃的事情而日夜心烦，再思及母妃在他正妃名分归属上做的那些手脚，便有些赌气。
几日未见儿子来请安，太妃郑氏来御书房见凌长里，见其又瘦了，心里格外疼惜道：“你这孩子怎么不会照顾自己，身边跟着的人又是怎么当差的？”
七喜一听，赶忙跪下请罪，“七喜照顾不周，还请太妃降罪。”
“意在沛公”的郑氏没让七喜起身，话锋一转，盯着凌长里道：“七喜虽然自小跟着你，悉心伺候你这么些年，却也有他想不周全的时候，母妃认为，你身边是该多几个既细心周全又可以照顾你的人了。”
“母妃这段时日为儿臣思虑筹谋、劳心劳力，那些早有意、又选好的一众美人不都安置在西宫了吗？”
郑氏听他讲话说破，眼下也不隐瞒或做解释了，直言道：“是了，待你登上皇位，后宫也该充实充实。母妃老了，该是由着贴心的妃子们照顾你，你也该努力，多给皇家添丁添喜。”
凌长里看着书折，避轻就重道：“诸事可缓，可母妃预备几时着礼部去向云家提亲？”
云家云家，又是云家！
近日，这云家被非议得有破天之势，此时谁不着急避嫌？就她这个傻儿子一天将云家挂在嘴边，摆在心里。
莫非这世上除了云家，其他的贵族和世家当真就没有个如云之贤那般的女子？
郑氏蹙眉，声调硬邦邦道：“此事另作打算，不急。”
“儿臣想知道时限。”
“待你立沐熙为后，云之贤才能入宫来伴你左右。”
“倘若儿臣决意立云之贤为后呢？”
此话掷地有声，殿中却一时寂静，连呼吸声都莫名刺耳。
郑氏闻言，气得一拍桌子，怒不可遏道：“如今你是鬼迷心窍了，她这样一个不是世家的女子继皇后位，皇家岂非让天下人耻笑？再说，你刚坐上龙椅根基不稳，若皇后母家又不能扶持左右，如此势单力薄，再有人犯上作乱时，你将来会置身何地，母妃又将要置身何地？”
“儿臣能坐在这个位置，当下如何，将来如何，自然是想过的。像她那样的女子，实在珍贵，母妃你没有真正走进过这个人，如何得知她配不上‘皇后’二字？”
“就凭她让你目光短浅、丧失理智。”
凌长里也气急，把话头给掐了：“话已至此，无需再议。”
左右一想，话都到这儿了，不说明白的话，下一次还这般用争吵来解决这个问题么？
念及母妃也是为了大局考虑，一片苦心，他懂。可良境纵然重要，但云之贤对他而言也很重要。
他放下手中书折，平复了情绪后叹出一口气，低声问道：“母亲，你可知南郡洪灾和西郡外患？此时想来，若不是有她事事周全详尽，儿子也不可能圆满地完成皇兄交给我的灾后重建和布阵杀敌的事。虽然她不是世家女子，没有尊荣贵胄的身份，她却丝毫不逊色，儿子对她倾慕，亦不能放弃对她的追求。”
郑氏震惊，她没想到凌长里会给云之贤这么高的赞誉，她也未曾想到，传闻中终日只会栽花、种树、绣花和调香的女子还能对凌长里产生这么大的影响。但是她不能冒险，也不能让她的儿子冒险，朝堂上的事刀刀见血，一个疏忽大意，便会让他们母子二人沦落到万劫不复的境地。
良境开国以来，就没有平民的女儿做皇后的先例，她可不能做开天辟地的第一桩生意。自己的儿子本来就是庶子，现在连皇后都要是平民，岂非明摆着让世人加以诟病和腹诽？
名不正言不顺，名不正言不顺。
想着这几个字都要让她心如刀割，痛不欲生。
或将来到黄泉面见先帝，她又有何脸面说自己为良境培养出一位好皇帝？
念及此，郑氏疾言厉色：“母妃再重复一次，如今除了正妃之位不可，其余的，王爷你自己看着办。”
说罢，郑氏领着嬷嬷们走了。
一直跪着的七喜见郑氏走远后才慢慢起身，见主子郁郁不欢、愁眉不展，故岔开话题道：“王爷，今日云家会来送朝服细改尺寸，之贤小姐许会来吧。”
“太傅说她爬高摔落扭了腰，应该不会来。”
“要不，七喜出宫去瞧瞧？”
“不必了。物议如沸，此时天下都盯着云家，勿节外生枝再生事端。”
“是。”
七喜心疼自己主子，恨不得现在就生了翅膀去将云之贤带到御书房来。
可主子能为了大局忍耐，即使他也着急，却该时刻提醒自己，千万别因为一口气不顺的缘故而枉费主子的一番苦心。
针灸了几日的云之贤，腰疼已经好了大半，一听说她要入宫去给凌长里改衣服尺寸，全家人倒也没反对。
散会了，回房之前，云知谨叫住了她。
“哥哥看得出你自己心里有了决定。既心意已决，是时候告诉王爷了，这种事情，宜早不宜迟。”
“嗯，我知道分寸。”
云知谨欣慰地点头，又道：“若是你对他有感情，全家人无论说什么也要成全你，但倘若你对他的感情只有兄妹或朋友，这就另做他说。我们云家为人处事自来坦荡，从不做亏心事，倒也不用惧怕流言，随时间过去，一些纷争自然分明。”
云之贤获得莫大鼓舞，她上前拥着云知谨，感激道：“哥哥，有你们在，我什么都不怕，谢谢你们。”
“傻丫头，一家人说什么谢。”
云知谨笑得宠溺温和，伸手揉了揉她的发。
朝会议事毕，御前负责收发文书的记事官两人又抬着一担奏折紧到御书房。
记事仔细有序地将普件、急件和加急件分好，又将急件、加急件的内容简略地唱诵一遍后，凌长里招招手，二人弓腰行礼出门去了。
听闻加急件里有西郡方面的消息，凌长里便先从加急件着手处理。
埋头在奏折当中奋笔疾书，余光瞥见旁边来人了，无声地放下茶盏和点心在他手边。
这么个动静牵动了凌长里的思绪，他不悦道：“如今七喜你愈发会当差了，适才不是说我不饿吗？”
“七喜说王爷已经看了几个时辰的奏折了。”
来人被骂了也不恼。看着他又惊又喜的表情，仍是一副淡淡样子，浅笑道：“还请王爷保重身体。”
凌长里起身，略激动地把云之贤揽入怀中，喜不自胜地在她耳边软语，含着些小委屈似的，有些像撒娇的语气，“你可知道我多么想念你。”
这凌长里是个优秀大好青年的模样，性子和缓，思虑周祥，也能面面俱到。大约从小都被灌输着“男子汉顶天立地”的观念，常日里不肯将小性子表露，故而内里也有些孩童天性。
能这般委屈示弱的，大概也把她当成无比亲近的人了吧。
心软的云之贤轻拍着他的后背，默了十几秒后，突然提意道：“要么，午膳给你做些你喜欢吃的菜式？”
“无谓吃什么，”凌长里闻着她身上飘落的甜香的味道，欢喜又安心，“你在这里就好。”
云之贤继续轻拍着他的背，柔声道：“哥哥说你瘦了好多，我还不信，如今看来确是真的。听说前段时间还有人在你吃食里下毒，抓到下毒的人了吗？”
突然记起她还有腰伤，凌长里赶忙放开云之贤，又搬来凳子让她坐下。
“景誉还在查，想来也快了。你哥哥没有和你说朝中局势吗，你怎么这时候入宫来？”
云之贤眨了眨眼睛，笑得调皮，打趣道，“听说王爷就要高升当皇帝了，我是提早来讨红包的。”
“一定不会少你的。”
“多谢皇帝陛下。”云之贤作势起身行礼，却被凌长里拦下，他握着她的手，情意款款道：“之贤，原来问你愿不愿嫁给我，此刻我要换种问法，你愿不愿意当我的皇后？”
经过宗祠里一跪，倒让云之贤想明白了许多事，对自己真实的心意也剖析得透彻明了。
以往她刻意与凌长里拉开这长长的距离，可不是因为她从未将他想成结婚对象吗？
纵然知道他对她不一般，她却从未因此窃窃得意或据以自傲，因为她的底线很清晰，要的也很简单：她会一心一意地爱一个人，她也希望那个他也一心一意的待她，两人之间没有第三人，没有通房美妾，没有红颜知己。
显然，他身为王爷，日后也要成为良境的王，即便他可为她得罪天下，她却不想他因此牺牲这样多。
说到底，其根本原因，是她不喜欢他的缘故。
而她喜欢的那个人……
景誉心里有喜欢得着紧的人，虽说“女追男隔层纱”，虽说她可以主动，虽说她会说服自己不介意那个“心上人”，可这般自以为是形同自虐，她又能坚持多久？
倒不如孑然一身。
倘若日后，哥哥和知行不能将家里的生意接过去，那她可以和爹说，生意上由她来掌事，请宗族叔伯们的儿子做分柜执事也成。想来她主张开的无双和豆蔻两个店铺，这些年的生意还不错，叔伯们理应不会反对。
两人对视了一会，只见云之贤笑着摇了摇头。
“王爷，很感谢你这些年对我的喜爱和呵护，只是我心里始终将你视为兄长，并无男女之情。”