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却说季嘉文受调令之后赶往长安，因仆婢众多，不适携带，便留了十余个亲信，其余发卖出去，传信给季吴氏，请她先买群奴婢安置在新府之中。
这日，谢府沈氏叫人挑来百十位婢女仆人，季吴氏留了四十余位的卖身契，又依着谢老夫人的面子寻了十来位漂亮拔尖儿的婢女，让季海棠亲自挑一位做贴身婢女。
季吴氏与季海棠坐在上首，打量着下首垂首立作一排的婢女，沈氏坐在一侧笑说：“这些婢女儿各个都漂亮，海棠亲自挑一位。”
季吴氏对季海棠笑道：“你父亲既然已经调回长安，你自然要多一位婢女服侍才好。”
季海棠何尝不懂季吴氏的意思，她父亲如今成了吏部尚书，他们家虽不是奢靡之家，但也不能寒酸，故而要给她多选个人。
她朝下首瞧了几眼，下首俱是十七八岁左右的青衣少女，也瞧不出什么特别的，因着给自己选手边人，她也不敢马虎，便让每个人说了一番来历。
听罢几个，不过就是谢家的新购进的家生奴婢，只是模样好了些罢了。
季海棠已觉得无趣，端了茶水品着，到头来也没选着，正打算给了沈氏面子随意指一个留在身边，过两日再换，沈氏倒是看出了她的无趣，就说：“你若是看不上也没什么，这些日子慢慢挑，若是咱们府里谁合了你心意，你就拿了过去则是。”
季海棠哪里敢说不要来下了沈氏的面子，连忙随意指了个人儿留下。
沈氏心头虽不喜季海棠挑剔，但念着季海棠要是嫁了吴王府去，身价地位还得涨，自是不会给她难堪，反而笑道：“你若是用着不趁手，只管开口，咱们再挑其它的！”
季海棠道：“怎可如此麻烦您！”
沈氏也笑捉着她的手说：“这有什么麻烦不麻烦的，你这是折煞我！”
季海棠只跟着笑，转脸看了眼季吴氏，季吴氏也点头笑着不做推辞。
这留了婢女不过多时，沈氏就回去了，季吴氏自然又送了几样物件儿才作罢。
待人一走，季海棠就坐在榻上不吭声，季吴氏在一旁命人将这婢女带下去熟悉熟悉，又问季海棠道：“你是真不想要这婢女么？”
季海棠道：“这婢女倒没什么不好，只是挑身边儿人，总要趁手，不趁手的就是多余，谁不会端茶递水，这茶什么时候该端什么时候不该端，倒要些机灵劲儿，只好看顶什么用？”
季吴氏听她说得头头是道，伸手点着季海棠的鼻尖儿说：“你倒有道理了。”旋即又说：“看不上就看不上，留在院子里也成，赶明儿个挑两个机灵的，见过世面的给你。”
季海棠道：“这也不是最重要，要的是忠心！”
“知道了！”季吴氏笑她。
季海棠坐了不过一会儿，就起身说去翠林轩走走，这才到翠林轩门口就见个婢女匆匆跑来，人影儿还没看明白，这婢女就给跪在脚下唤道：“求娘子救奴一命。”
季海棠懵了一懵，连忙伸手扶那婢女道：“你好好说话。”
那婢女身形纤弱，细窄脸，柳眉俏目，倒有几分姿色。
“奴是二少夫人院子里的婢女，名唤巧燕，听说娘子选贴身婢女，可将奴选了过去？”
季海棠瞧着这婢女，有些为难道：“我方才留了人在屋里，再讨要可不太合适……”
那婢女又朝地下跪：“娘子，不瞒您，阿郎他是个好美色的人，近日看上了奴，二少夫人又是个厉害人，奴是活不成的。”
季海棠模模糊糊想起谢允德那双目光闪烁的眼儿，去拜见他的时候就让她不舒服，原来他还真是个好色的，不过…她似乎不该沾染这摊子浑水。
季海棠扶起她来虚情假意安慰道：“这是好事，二叔叔瞧上你，你就好好服侍他，我瞧着二婶子虽说气势大了些，倒也不是容不得人，你只要好好守规矩，不会出事的，若是有福气，再给二叔叔添个一儿半女，人也体面。”
那婢女望着季海棠僵了片刻，倒是硬生生扛住了眼泪，梗着脖子略有些讽刺神色：“前些日子看娘子救了娟儿，原以为娘子和那些主子不同，倒也是一样的主子罢了。”说着又福身道“得罪”，起了身朝另一头圆月门跑了。
清音望着背影抱怨道：“这人怎么回事儿，咱们是谢府的客又不是主子，怎么会有机会管这些。”说了，转而又低声说：“她也怪可怜的，二少夫人的脾气谁不知道，准要扒了她的皮。”
清音从来是顺着季海棠的脾气，即便是心好想要帮人，也是这样暗地里嘟囔，让季海棠听到就罢了。
季海棠冷笑一声，说道：“你倒是心好，好了这么些年也没个变数！”转头想深了一层，难保她真和谢靖……就说：“你去打听打听，看她是个什么样的人，我可想想容不容她。”
清音又欢喜笑了笑，应了下来。
却说那巧燕回了院子里，就遇上从外面归来的谢允德，谢允德瞧见她进院子，就唤她进屋子里去擦灰。
谢允德瞧她跟进了屋子，心中有些念头，伸手捉上她的手儿，嘴上却问的是：“二少夫人呢？”
巧燕不敢脱开手，只说：“方才还在院外的石子路上见到，估摸着是马上要回来了。”
谢允德面上神色一冷，立即顺着门朝外面望了眼，没瞧见身影，也不太紧急，只捏了捏巧燕的手儿轻声道：“明儿个她去寺里上香，你过来。”
巧燕冷抽抽一笑说：“阿郎说笑，明日里奴也得服侍二少夫人呢！”
谢允德有些不悦了，捏了一把巧燕嫩生生的脸说：“你放你娘的屁！让我逮着了有你好看！”
巧娘泛着恶心，只低声说：“只恐二少夫人要回来了。”
谢允德又朝外面望了一眼，放开了巧燕，冷声说：“下去！”
巧燕抬脚朝外面去，一路逃出了院子，到了谢靖的院子里去找了娟儿出来，二人到墙角立定，巧燕一句话说不出就伏在梨花树上泣不成声。
娟儿给她顺着气，问道：“你怎么了？还是二郎君的事儿？”
巧燕抬起头来，红着眼说：“这些年来，我帮了你不少忙，你怎么替我出了个馊主意！”
这些年来，她瞧着八娘子可怜，多少爱照顾着八娘子，递个信儿给娟儿什么的也是常有的事儿，两人这一来二去也成了莫逆，她这头出了这么大的事儿，自然是最先找娟儿商议。
娟儿道：“季家娘子不帮你？”
巧燕说：“帮什么，她可还替二郎君他们说了一通情，说得我捡了多大便宜似的！”说着，将季海棠说的那些话一句不落地重了出来。
娟儿也曾遇上这种“讨作通房”的事儿，知道那个苦头，可他们一个婢女有什么法子？想了半晌安慰道：“二郎君年纪也不大，你就从了他也无妨。”
巧燕“呸”一声骂道：“谁稀罕了，我这辈子就没想过吃那口通房饭！什么做了通房，端了金饭碗，狗屁，又脏又烂！”
娟儿被她这一骂，也顿时哑口无言。
巧燕在树下哭过一晌，理了头发要回去，只说道：“我今儿夜里就跟而二少夫人说个明白，看那色胚敢不敢再乱来！”
娟儿嘿一声，拖了巧燕手臂说：“你作什么蠢！你要是说了，二少夫人能留你在屋里了？保管天没亮就给卖出去！便是留了你在府里，二郎君能饶了你，你下了他的脸，他不得扒了你的皮！”
巧燕擦着脸说：“我有什么法子！鱼死网破就鱼死网破！”
娟儿急忙说：“我去替你想法子，你可别犯蠢，要是真不行，你就是跟了二郎君也别做这个蠢事，咱们的命自己不怜惜，谁还管你了？！你别蠢到不要命！”
巧燕听娟儿一通说，心头更苦，抱着娟儿又哭了一程才回去。
当日夜里娟儿就去找了清音来，将事情原原本本说了一遍，又磕着头求了清音一遭，清音忙扶着娟儿起来：“你行这样大的礼做什么，即便是真要救她，我也得去瞧瞧她这人到底好不好，你让她先等两日，不要做蠢事！”
娟儿听见清音肯应下，感激不尽地应了下来，又说了巧燕许多好话才罢。
不过两日，清音便得打听好了消息，彼时季海棠正披了薄纱躺在榻上假寐，清音进屋子来说：“那巧燕是个玲珑的人儿，心眼儿也好，这府里八娘子、七娘子都受过她的好处。”
季海棠坐起身来询问道：“这样大的本事？只怕我有心，二婶子也不肯放人！”
清音道：“这也不是，她不出风头，是个二等婢女，偶尔能说上话，却也不怎么受重视，我听娟儿说，她是不肯跟着二郎君的，不想给人做通房，倒也不慕虚荣。”
季海棠嗤笑一声，没有不慕虚荣的女人，只是那巧燕是个贱籍，若是没有点子功绩，连妾也不能抬，不过她倒懒得说这些来和同是贱籍的清音生嫌隙，只琢磨了一会儿说：“你再叫她过来一遭，我再瞧瞧。”
清音连忙应了，出去找娟儿去叫巧燕过来。
季吴氏在屋子里午休醒来，恰巧听了些声音又出来问道：“叫谁来。”
季海棠忙起身去迎季吴氏来坐，将那巧燕求她的事情一一说了，季吴氏坐在榻上沉吟：“聪明的婢女多得是，你不必管这个事儿。”
季海棠自不会说她私心里藏着些“万一”，只端了凉茶给季吴氏，软巴巴求道：“若是施恩于她，救她一回，她必然比常人更忠心，正巧着遇上了，也是天意，况且她不过是个二等婢女，二婶子是不会管严了的。”
季吴氏接过茶喝了一口，转脸看着季海棠，心中虽是还有些不同意，但念着季海棠总要长大，总要遇事，让她练练手也好，遂轻轻叹气道：“你若真瞧得上她，就自己个儿想办法，我不去帮你走这路。”
季海棠听她允了，笑眯眯道谢，季吴氏看她偷偷高兴似的，忍不住又嘱咐道：“可不许生是非！”
“不生是非！”
次日中午，巧燕就来了藏鲤院，到了屋中瞧见季海棠正在逗圆子似的黑猫，没敢大声说话，只跪在地上磕头。
季海棠“嗯”了一声，倒也没瞧她，只揉着毛脑袋问道：“我问你实话，你为何不想跟着二郎君？”
巧燕说：“奴从没想过做主子们的通房，奴是个贱籍，若是做了通房，讨一辈子，脏一辈子，顶多也是个妾，等人老珠黄，主子看不上了，说踢开就踢开，连个奴婢也不如，因而奴早想得明白，踏踏实实做个奴婢，若是主子瞧得上，指个好奴才给配了，一辈子也安稳。”
她一番话巧得很，踏实又不贪慕男主人，这样的婢女，哪个少女不喜欢？当然季海棠也是喜欢她的，喜欢她敢摊出来这实话，也喜欢她不外露的真机灵。
季海棠满意地点了点头，又问道：“我瞧着你挺聪明的，怎么才是个二等婢女？”
巧燕磕头道：“奴婢算不得聪明，二少夫人手上的婢女个个儿都是百里挑一，何况…奴婢这点相貌，若是总在二少夫人身边，难免见二郎君的时候多了些。”
原来是为了明哲保身，季海棠又点了头，松开圆头猫猫，起身坐在榻上，清音出去端水进来给她净手。
巧燕起身来立在季海棠身前儿，海棠则问：“识字么？哪儿的人？在来谢府之前是哪儿的？”
巧燕说：“识字，不是很多，十岁年前家乡发大水，爹娘都死了，奴被人掠卖至长安太傅府，太傅府里识字的婢女多，奴跟着学了些，太傅夫人瞧着我老实，就令我在她跟前儿端茶递水，太傅被抄家之时，奴被没入官府，过了三个月，圣上赏赐谢家，赏了几百奴婢给谢府，二少夫人看奴婢老实，就留在院子里洒扫或是进屋子里收拾器物。”
季海棠听她说的明明白白，又在太傅府里做过，想必也见了些世面，就问：“那你说说太傅府里的夫人娘子们，在说说二少夫人……”
巧燕望了季海棠一眼，略沉思片刻说：“太傅夫人为人和善，待下人宽厚，娘子们要稍稍娇艳些，虽有些小打小闹，倒也听夫人的话，不敢闹出什么大事。二少夫人…她是极为骄傲和聪明的，最会用人，似奴这般老实的，就做些洒扫，似莲儿姐姐那样聪慧的，就在她手畔服侍着。”
她话中圆满，季海棠如何不满意？只细细瞧了巧燕那张脸，看她神色平稳，不似那日里那样不安，倒越发喜欢起来，就说：“我可去向二婶子讨你，只是她应不应我就不知道了。”
巧燕喜出望外说：“二少夫人近日已经…已经有些许看出阿郎的心思，只您肯伸手，一定能救我一命。”一说，就跪在地上道谢。
季海棠蹙眉道：“二婶子瞧出来了？”
巧燕说：“只怕过不了两日清理奴婢的时候，就要将奴婢卖了出去。”
季海棠沉默片刻，摆手说：“你先回去，明儿我来讨要你即可。”
巧燕千恩万谢后告退。
这日夜里，季海棠命人备好了礼，又让季吴氏一一过目，得了季吴氏点头，才让人将礼物包好，明日晌午去沈氏那儿。
次日中午，季海棠领着清音携了礼去沈氏那头，还没进门就听见屋里传来沈氏的说笑声，进了屋子则见沈氏手里抱着个两三岁的娃娃喂糖饼，一旁还坐着年纪轻轻的刘氏。
沈氏将小娃娃递给刘氏，上来迎季海棠，笑道：“什么风儿吹了你来了？可是那个婢女用着不趁手了？”
季海棠笑道：“二婶子说笑，是用着机灵，想再向你讨一个呢！”
沈氏是诧异的，但她话中漂亮，不能说不，就携了她至榻上坐，打趣道：“怎么，你看上了哪个了？瞧瞧，是我手下的这几个不是？”
季海棠说：“我怎么敢讨您的手边人，您的聪明，我也只学皮毛，是瞧上了你院子里的二等婢女。”
沈氏皱眉，令人将院子里的二等婢女都唤了上来站做一排，问季海棠：“哪个？”
季海棠没瞧见巧燕，就问道：“不知那个巧燕哪儿去了？”
“巧燕，你找她？”沈氏脸色变了一变：“她可不是什么机灵的，昨儿夜里才烫了我。”
季海棠估摸着巧燕儿是被沈氏捉了，只沈氏不想说看出了自己夫君勾搭婢女，才找了点法子整治巧燕，遂装模作样关切沈氏：“她这样大胆？二婶子让我瞧瞧，她可烫到你了？”
沈氏摆手，不让季海棠的爪子来拉，只道：“只烫了衣裳，让我给打了几巴掌，关在柴房里面。”
季海棠抿了抿唇，低声说：“二婶子，实不相瞒，我是看中了她老实，蠢些也罢了，人老实就成了。”接着又撒娇道：“二婶子就不肯给个婢女给我么？”
就算她没有揭破那事儿，可巧燕已经挨打，难免怀恨在心，到处乱说，沈氏这样想着，自然无论如何不想将人给季海棠的。
这头央求着，又听人说季吴氏来了，沈氏这会儿脸上难堪起来，她能拂了季海棠这个小辈的面子，怎么拂了季吴氏这个长辈的面子？
季海棠也没想到季吴氏还是来了，想来此事是成了一半，起身迎季吴氏。
沈氏携了季吴氏坐在榻上，笑说：“方才还在想您怎么不来我这儿玩耍。”
季吴氏拉着季海棠说：“今儿我去了谢阿娘那儿，正说你聪明，我就说下午来找你玩耍，结果回了院子，就听人说海棠过来了，我就知道她是来找你帮忙的，怎么样，给你添麻烦了是吗？她不懂事，你不要见笑。”
沈氏被季吴氏这样说，还不了话，只能笑道：“哪里，乖得很。”
季海棠顺势求着季吴氏：“哪有嘛~海棠就是想讨个婢女，您知道的，海棠前儿个给你说的那个婢女，就是我迷了道儿，给我引路的那婢女。”
季吴氏笑道：“是她呀，你怎么真要求她哟！听你说，倒是个好性儿呢！你二婶子怎么说？”
沈氏看这祖孙俩做戏，心里气得慌，也只能忍了下去，面上还是笑着说：“是个蠢笨的，昨儿夜里才烫了我！”
季吴氏说：“蠢些不打紧！”说着又笑着悄悄说：“她蠢，海棠才好管，婢女哪能比主子还聪明了！这岂不本末倒置了！咦…你该不是舍不得吧！”
沈氏算是明白这祖孙俩是非要讨这婢女了，咬牙令人将人弄了出来。
巧燕顶着发肿的脸来了就跪在跟前儿，季海棠将巧燕细细打量了两眼，还见到巧燕手上一片红痕伴着几个乌黑的水泡，心头叹息，这沈氏也是气疯了吧！
沈氏说：“海棠想要讨你过去，你可愿意？”
巧燕连忙给季海棠磕头道：“奴婢愿意。”
沈氏又说：“你若是过去，就好好服侍，再有昨夜那些事儿，仔细你的皮！”
巧燕直道“不敢”。
就这般，沈氏又转脸对季吴氏说：“下午就送人来，您可放心了！”
季海棠也跟着笑道：“那就谢过二婶子了！”
沈氏伸手戳着季海棠的额头：“你个鬼灵精！”
季海棠笑嘻嘻说：“我不是鬼灵精，他才是鬼灵精！”立刻去抱小娃娃，小娃娃呀呀直叫唤，季海棠就解了腰间的薄荷香球给小娃娃玩耍！
刘氏直道谢，季海棠又说：“这娃娃真好看，你多来我那儿，我要多抱抱他。”
沈氏在一头同季吴氏笑，笑了几声又说她：“你急什么，等你和宏儿成了婚，养个十个八个的！”
季海棠娇嗔似的跺了跺脚，哎呀一声：“您真是！”说了，竟然提着裙子告退，哒哒跑了出去。
季吴氏说了一会儿话，也告辞回去了。
季海棠在院子外面等季吴氏，遇上谢允德，心头一紧福身叫了“二叔叔”，谢允德看她极是美丽，忍不住靠近一步问道：“你在这儿做什么，快到院子里玩！”
季海棠稍稍退后道：“侄女儿等祖母，祖母正和二婶子在屋里说话。”
谢允德到底不敢对她乱来，看她退后也不再靠近，只立在那儿请她进去，还没说两句话就碰见季吴氏出来，连忙和季吴氏说笑。
季吴氏垂着眼皮不怎么笑，只应了话，引着季海棠走了。
祖孙二人回去路上，季海棠黏着季吴氏，讨好地笑道：“您若是不来，二婶子定然是不会给我人儿的。”想了又说：“您怎么来了，您不是不来么？”
季吴氏笑咪咪道：“我是来看你事情办得如何，不成想我来了还得给你擦屁股！真是个没用的！”
季吴氏是心疼她的，就算嘴上说了不管，实际还是要来帮她……季海棠脑袋朝季吴氏肩膀倚了倚，像是讨欢喜的猫儿。
正在此时，谢允德回了屋子，瞧见沈氏坐在屋子里，巧燕跪在屋中，脸就拉了下来，说道：“又是搞什么幺蛾子？！”
刘氏在战火来临之前就赶紧抱着小娃娃告退了。
沈氏冷抽抽笑道：“没什么，只是季夫人来讨这丫头罢了！”
“讨人？”谢允德眼睛一瞪，指着跪在地上的巧燕：“讨她？”
沈氏一翻眼皮，手中茶盏啪嗒一搁：“怎么，舍不得？”
谢允德僵了僵，忍着肉痛骂道：“说什么鬼话，我什么舍不得，你说明白，别急赤白脸儿地诬赖人！”
沈氏骂道：“我诬赖你个屁！我给你说明白，我要是能给你说明白了，我就得替你养狗娘生的儿子了！”
“你？！你真是出了毛病！”谢允德折身进了内屋，到了门口又转眼瞧了眼巧燕，低声骂道：“真是遇见鬼了！”
沈氏一茶盏噼里啪啦摔在门口，谢允德便进了屋子没了声儿，沈氏命人燃了支青绿小香，倚在榻上假寐。
那小香是她特制的，专用来对付不听话的下人，一支香燃半个时辰，谁不听话就罚跪，燃一支香，燃尽了才许起来。
小香足足燃了半个时辰，巧燕就在地上足足跪了半个时辰，待香燃尽，沈氏才睁开眼来，瞧着跪得疲乏得巧燕道：“知道我为什么罚你么？”
巧燕磕头道：“奴蠢，奴不该烫了您。”
沈氏冷哼一声，又说：“知道就成，到了那头别乱嚼舌头根子，否则我就扒了你那鸡舌芯！”
她就算将人教出去，也要震慑一番！叫这婢女不敢将那事儿抖搂出去！
巧燕又急忙道“不敢！”。