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灰衣少年在金钱镖和七步追魂烟的掩护下，趁众人无暇分*身之际，左手仗着短剑，直扑头罩人。
头罩人迅速往旁边闪去，叉开大步欲逃，不过灰衣少年速度更快，转眼间就缠了上来，头罩人只得举起手中的铜管抵挡，怎奈不是灰衣少年的对手，招式外行，或者说压根儿就没有招式，没几下就被制住。
孟笛救援不及，只能眼睁睁看着灰衣少年将那把曾经挟持过他的短剑，横在头罩人的颈边。
灰衣少年扫视天机众人，喝道：“都给我退下！”
众人只得后退，头罩人趁灰衣少年监视众人后退间隙，将铜管往上一格，转身再逃。灰衣少年紧赶两步，抬脚踹倒头罩人，头罩人挣扎欲起，灰衣少年一个飞身扑上去，将短剑横在头罩脖子上，喝道：“别动！再动叫你血溅三尺！”头罩人置若罔闻，伸出右手抓住剑身，边翻身边夺剑。
灰衣少年这才看清，头罩人双手戴着不知什么材质做的手套，脖子也被头罩护得严严实的，当然不惧威胁。而他右肩受创，右手帮不上忙，左手不惯使剑，力气也不如头罩人，在头罩人翻身成功后就被其压在身底，短剑也被夺去。
眼见天机众人围了上来，灰衣少年突然抓住头罩人的头罩，一把扯了下来。头罩下是一张俊美无俦的脸，面如冠玉，鬓若刀裁，剑眉星目，雌雄莫辩。
不是别人，正是一年前经朝廷确认被刺身亡的安平驸马沈绉。
沈绉的相貌令灰衣少年呆愣当场，左臂不由自主地垂了下去，藏在袖中的追魂烟终究没有射出去，束手被擒。
沈绉在上百双眼睛的注视下捡回铜管和头罩，拍打干净，正要套上，孟笛凑到跟前小声道：“既已暴露，不如顺水推舟。”
沈绉摇摇头：“太危险了，这山上见过我脸的人不算多，还能挽回。”
人群中突然有人高声叫道：“是祁麟掌门！三年前曾点拨过我如何改进小弩，还构想了连弩的设计原理，那时大家都推举他接任掌门，却被他辞掉了，没想到两年前继任的掌门还是他！天机大幸，天兴我门！”
“对！是他！”
“是继任掌门！”
“拜见掌门！”天机弟子齐齐拜倒。
沈绉只得张开双手虚扶：“诸位请起，林某有负诸位厚爱，林某本名林齐，自觉无德无才，担不起掌门重任，故意颠倒名姓推辞，不想却让诸位误会至今，真是抱歉。”
众人起身，沈绉又道：“关于掌门一职，林某以为有待商榷，诸位刚刚亲眼所见，林某不会武功，差点为贼人所擒，试想天下闻名的天机门，掌门竟然不会武功，连自保都不能，不是太可笑了吗？所以林某打算辞去掌门一职，请各位见谅。”
天机弟子闻言纷纷劝阻道：“掌门大智大勇，一举挫败贼人闯山之谋，如果连这样力挽狂澜的人都愿不出任掌门，就更没有人敢任掌门了。”
“掌门握有神器，就是武功天下第一的人也不是对手，不会武功又何妨？”
“掌门是老掌门选定的，老掌门肯定不会同意您辞去掌门的。”
众人你一句我一句，七嘴八舌正说得热闹，藏经阁主、通宝阁主上前道：“请恕我二人眼拙，两年前掌门在天机阁宣誓时，曾手劈巨石，内力深厚，而今您竟称不会武功，敢问内里有何曲折？”
孟笛抢先道：“两年前的那个是替身，无尘子师伯祖料到会有人对掌门不利，就找了个身量相仿的人代替，后果然应验。在那场激斗中，几位长老和二位阁主都见到了替身的真容，不过几位长老提前知道这事，并不觉得奇怪。掌门上山后听说了这事，为安全起见一直戴着面具，深居简出。就算袭击者今天见到掌门的真容，若无人点破，谁也不会想到他就是掌门本尊。”
沈绉叹气道：“小孟说两年前的那个人是我的替身，我倒觉得自己是他的替身，说穿了，历代掌门都是替身，替一个叫天机掌门的人刻画着英明神武的形象，替他不断地演绎着流传世间的各种传奇，只不过，我这个替身太弱了点。”
藏经阁主又道：“敢问掌门替身现在何处？可否出来一见？”
孟笛道：“正随无尘子师伯祖练习易阳神功，相信听到须弥山被袭的消息后会很快赶到。”
这时，一直未开口的武功长老道：“掌门，二位阁主不相信你，请把你的天机令拿出来。不过话又说回来，非有不寻常之事，天机令不得随意现身，但是今天也算是非常之机了，再说你要卸任，也得把天机令交给新掌门或是四位长老。”
沈绉点点头，道：“如今四位长老缺了两位，天机令就暂且交给代掌门，待选出新的司察、司刑长老，再由四位长老议定新掌门人选。”言毕从怀中取出一个刻着龙纹的紫檀木锦盒，打开后一股异香扑鼻而来，盒中是一块雕着云纹的巴掌大的东西，很像半透明的白色琥珀，浓重的香气却不像，正反两面各刻着四个字，正面是“执掌天机”，背面是“号令天下”。
沈绉又取出火折子，晃着后靠近天机令下部，那股奇特的异香顿时弥散开来，漫山遍野。须弥山顿时沸腾起来，各处弟子纷纷涌上天机阁。到得跟前，所有天机弟子均不约而同地跪下，神情肃穆，鸦雀无声。
沈绉扫视越聚越多的天机弟子，道：“现在我将天机令传给代掌门孟笛，请诸位起来，共同做个见证。”将天机令塞到孟笛手上。
孟笛不肯接，滚到一旁大呼：“掌门饶命！”
沈绉一挑眉：“这是好事，说什么昏话。”
孟笛俯首道：“掌门不知，除非掌门任满二十年，且未选定接任者，又或是遇到危急情况性命不保，否则不能传位给代掌门，而代掌门只能代理天机阁事务一年，期满后传给下一位代掌门，以此类推，直到选出合适的新掌门。每一位代掌门在传位后都必须自裁，否则会被隐在民间的天机弟子追杀，您不知道这条规矩，山上的弟子也不知道，是无尘子师伯祖告诉属下的，还告诫属下要对您忠心不二，如果您在此期间出了意外，或是传位他人，也包括我，半年之内属下必死无疑。如果师叔真心可怜我，还请收回天机令。”
沈绉抚了抚额头：“这规矩很不讲理，代掌门传位之后就得自杀，那谁还敢做代掌门？”
藏经阁主接道道：“孟掌事说得不错。众所周知，我天机门掌门的选定不惟武功论，初代掌门就不会武功，还有几任也不会。为防奸人觊觎掌门之位，恃技逞凶，挟持掌门号令群雄，才订了这条规矩。”
沈绉道：“就是说，只能先选出司察、司刑长老，由四位长老选出新掌门，我才能将天机令交出去。”
武功长老接道：“如果掌门不能选定接任者，四位长老倒可以代劳，不过那可是二十年之后的事了，这事急不来的。”
沈绉皱眉：“二十年？当初说好这掌门我最多做三年，期满就可卸任的，那时武长老你也在场，这选新掌门迫在眉睫，怎么能等到二十年之后？”
武功长老哈哈大笑：“三年？老夫听到的是二十三年。”
沈绉眉头皱得更紧：“炼药长老，您是四大长老中最严谨稳重的长老，晚辈一直视您为榜样，请您说句公道话。”
炼药长老摸了摸花白的胡须：“老夫听到的，也是二十三年。”
沈绉转身拉起孟笛：“那天你也在，你说，到底是三年还是二十三年！”
孟笛不敢直视：“属下不敢欺瞒师叔，师叔的确提出只做三年掌门，但是无尘子师伯祖也告诉过您，在传位之时要用火灼烧一下天机令，以验真伪，他没有告诉您的是，点燃天机令，香闻四海，其实是昭告天下，天机门新任掌门上任了，任期至少二十年。”
沈绉松手，冷冷道：“你们合起伙来算计我！”
孟笛看着沈绉冷峻的面色，为难道：“并非师伯祖他们算计掌门，是您食言在先，您自己说说，你不是答应过做三年掌门的吗，可您一直不履职，不理事就罢了，连宣誓都是替身做的，确切地说，您连一天的掌门都没做过。往常掌门接任都是在天机阁宣誓，消息由稽查司向外发布，非常时期才会采用这种燃令方式接任和昭告。今日适逢天机遇警，掌门点燃天机令也算合规，可以说您是初次接任，也可说是续任，不能说算计。”
沈绉神色更冷：“我不愿介入你们二司七阁的争斗，当初讲好这么处置，现在倒怪我不理事。我若不理事，轰天雷是怎么来的？□□是怎么来的？好，非常好，学得不错，现在你无耻的模样颇有我当年的风范。你们爱怎么就怎样，哥哥我不陪你们玩了。”把天机令往孟笛身上一扔，随后解开捆绑着灰衣少年的绳索。
“为何放我？”灰衣少年楞道。
“看你顺眼不行吗，”沈绉没好气道，“不白放，你得带我下山，我付你报酬。”
“你就不怕我杀了你？”灰衣少年道。
“你不会，我们无怨无仇，你父亲不是我逼死的，你的伤我会治好，并给予补偿，我对你这么有用你怎么会杀我呢？”沈绉道。
“可你不会武功，带着个累赘我可逃不出去。”灰衣少年看了眼众人，道。
“要武功有什么用，会游泳不就行了？”沈绉道。
灰衣少年脸色一变，一跃而起，往山下掠去，远远扔了一句：“你说这话会害死我，失陪！”
沈绉看了眼众人，郑重道：“我交代完了，从现在起，孟笛是代掌门，有事找他，别来烦我，我要下山。”说完大摇大摆地往清心阁方向走去，留下众人大眼瞪小眼。
孟笛犹豫再三，最后一咬牙，跟了上去。
藏经阁主上前请示：“二位长老，掌门生气了，不愿理事，该如何是好，还请二位长老示下。”
武功长老指了指面前道：“先把这个收拾了。”吩咐部分天机弟子将被擒的几个灰衣人押送到稽查司审问，又令其余弟子打扫战场，妥当善后。
安排好这些，武功长老活动下身体：“你觉得他生气了，别被骗了，无尘子师兄说这小子精过鬼，滑过泥鳅，看着谦虚待人，其实浑身傲气，外人把天机门抬得很高，或许人家压根就没把这须弥山放在眼里，两年前宣誓时就耍滑头，弄个替身来，不用些手段他才瞧不上这掌门之位呢。”
通宝阁主道：“晚辈觉得，经过这么一通折腾，掌门还是没把掌门之位放在眼里，且掌门是真生气了，两年前耍的滑头被拆穿，给谁都要恼的。”
炼药长老道：“放不放在眼里不要紧，只要应了就成。记住，有三样东西千万别小看掌门，一是信用，说到就会做到；二是才智，老夫没见过比他更聪明的人了，轰天雷还有那个什么□□，全是他一人造出来的；三是胸襟，这个你以后就知道了，你觉得他在笑时，他可能真在笑，你觉得他在生气时，他未必真生气。”
武功长老道：“还是师弟总结得贴切，走，去清心阁看看，掌门又有什么新花样。”