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在高高的指挥台上，弗兰奇将军静静地站立着。脸上无喜无悲，一片平静。
他精心布置的那道防线，已被阿伯丁的重装步兵部队所攻破。敌人正在一点点地稳步推进，扩大缺口，********的兵力，再扩大缺口……如此不断循环反复着。
照这样的势头发展下去，这块防御阵地很快就要彻底沦陷。
塔兰托方面设置的这道关卡，是一体的防御工事。各段防线之间互相支援、互相掩护，能极大地发挥出防守方的火力输出，抑制进攻方的突破势头，让他们没法使出全力。
在这个无名的小地方，没有一夫当关万夫莫开的特别有利的地利，却能成功挡住阿伯丁大军这么长时间，里加名将的防线布置和军队指挥确实功不可没。
但凡事有利必有弊。
弗兰奇将军的布置安排，充分调动和发挥每一位战士的战斗力，确实十分了得。但从另一个角度看来，也可以说明每一位战士都在满负荷运转，身体里面的弦已经绷得紧紧的。除了早已分配好的战斗任务，再没有余力顾及其他。
因此，当作为整体的一整条防线的某一点被对手突破以后，两边的防守阵地也被迅速波及。前一刻还显得坚不可摧的铜墙铁壁，下一刻就像被滚烫的热水淋泼的冰雪，瞬间消融破落。
临时搭建的指挥台上，塔兰托的将领们急得如同热锅上的蚂蚁，不断的搓手踱步，却没人开口说话，只拿眼神不时的瞟向站在最前方的弗兰奇将军。
这个里加人经验丰富，指挥有度，已在塔兰托叛军军中赢得不小的威望。而这段时间以来，大军在他的指挥下取得的一系列战绩，更是把他的个人威信推向了顶峰。
到了现在，弗兰奇将军的每一条军令都能畅通无阻地传到军中的任何一个地方。
哪怕没有柯奇士大公爵的特意交代，各级将领们都遵行不怠，不打任何折扣。
在塔兰托将士心中，弗兰奇将军的命令就是圣旨，就是真理。只要照着他的指挥去做就可以了，其他的任何问题都不需要他们去考虑操心。
正因为如此，哪怕前方战况危急，将军们心中的焦虑不安已到了极点。但弗兰奇将军不开口，就没有谁敢率先站出来说话。
“按原来的计划，撤退！”
在度秒如年的煎熬中，塔兰托的将军们终于等到了明确的指示。
只不过，这命令距离他们的期望还有点距离……
他身后的一位将领迟疑了一下，终于还是应声出列。
“弗兰奇将军，儿郎们还能坚持住。是否再稍等一下，先把敌人的重装步兵吃掉？”
被突破的那块阵地属于外强中干，明面上是一块硬骨头，实际上却是整条防线的弱点和软肋。一旦被敌人窥破虚实，整条防线就将面临崩溃瓦解，己方只有撤退这一条路可走。
在场的都是塔兰托军中的高层将领，大家心中对整个的作战计划都十分清楚，并不觉得弗兰奇将军的命令有什么奇怪。毕竟撤退本来就是作战计划中早已定好的一部分。
但作战方略终归只是一个方向性的东西，落到具体的操作上，一些细节却大有可以商量的余地。比如，在撤退的时机选择上。
尤其是面对着阿伯丁整队重装步兵这么一块“大蛋糕”的诱惑的时候，没有哪个塔兰托的将军能保持淡定。
如今战场上的大势自然是对阿伯丁方面更加有利。重点突破以后，大军可以从缺口涌入，凿穿整条防线以后，再兜回来从后方向守军发起进攻。
弗兰奇将军的防线设置得再精妙，防御工事构建得再牢固，也只是对着正面的敌人而言。若攻击来自于背后，他们可没有任何的防备和布置。
可以说，阿伯丁的胜势已定。就算弗兰奇此刻战神附体，也已无力扭转局势。
作为此战的最大功臣，担任攻坚主力的重装步兵，他们如今的处境却并不太好。
他们虽然突破了土木构建的防御工事，却没能击穿由塔兰托战士的血肉组成的“防线”，已是落入了重重包围之中。
节节败退但从没有放弃过抵抗的长枪兵，不断从远方发动进攻的弓箭手和魔法师部队，还有从两侧夹攻过来的守军，每时每刻都给重装步兵们带来伤亡。
至少在后继部队赶来增援之前，他们得一直面对被围殴的局面，被四周的塔兰托士兵按在地上一顿胖揍。
若塔兰托的撤退能稍稍晚那么一点，拼着多出一点血，把包围圈内的这支重装步兵一举抹去，就等于砍掉了约翰那老小子的一条臂膀，让他即使赢得这场战争，也没法笑得出来。
“撤退。”
弗兰奇将军连看都没看那人一眼，“同样的命令，我不想再说第三遍。”
“是！”那位将领全身一颤，连忙躬身领命，急匆匆的就转身下去了。
片刻之后，塔兰托的阵型开始缓缓后退，让出了一直坚守着的阵地。
弗兰奇静立片刻，看着各部队的撤退有条不紊，并没有露出太大的破绽。这才点了点头，转身下了高台。
那些塔兰托将领们连忙跟在他身后，纷纷离开。
转眼间，偌大的指挥台上，再没有一个人影。
……
辉煌帝国，帝都，皇宫之内。
“陛下，老夫等人这次是来辞行的。”
一脸严肃的光明教廷红衣大主教，加林查开口说道。
在他的对面，是辉煌帝国的国王陛下，贝肯鲍尔?亚历山德拉。
“加林查大人昨天才过来，今天就要离开。可是本王招待不周，怠慢了贵客？”
那加林查不知道是天生一副严肃相，还是故意板着一张脸，感觉好像所有人都欠了他钱一样。
好在，他的话语还算客气。
“陛下言重了。若有可能，老夫倒真想在陛下这里呆个一年半载。但作为主的仆人，向世人传播主的福音，挥洒主的荣光，是我们刻印在灵魂深处的毕生使命。所以，也只好辜负陛下的好意了。还请陛下海涵。”
国王陛下点了点头：“既然如此，本王也不强留诸位了。众位大人初到敝国，对敝国的风土人情、交通道路可能不太熟悉，是否需要本王给安排一位向导？”
红衣大主教摆了摆手，拒绝了国王陛下的好意。
“不必麻烦陛下，我们这次出来，本就是游历天下，了解熟悉各地风俗民情，并无固定的目的地。只要陛下赐下一份手令，让贵国各地官员不至于误会，把我们当做里加人的奸细给抓起来就好。”
“既然如此，本王也不勉强了，就依加林查大人的意思吧。只是大人也应该知道，我们正跟里加帝国开战，国内有一小部分的无耻之徒，受了敌人的蛊惑，已经叛变到了敌人的阵营去。在那些叛军的地盘上，本王的手令恐怕不但起不到任何作用，还可能给加林查大人带来麻烦。这一点，还请加林查大人多加小心留意。”
“陛下请放心，若要与大军对战，我们几个人当然没这个能力。但如果只求自保，莫说贵国的叛军，就算换了里加帝国的精锐部队，也休想留得下我们。”
加林查说这话的时候，自傲的语气中还带着丝丝的怒意，显然是想起了过来路上的某些经历。
国王陛下脸上不动声色，依然温和地笑着。
“如此甚好。”
那加林查红衣大主教似乎真的不习惯这种外交式的客套，再稍稍闲聊了几句，等拿到了国王的手谕，随即就站了起来，正式告辞。
贝肯鲍尔国王稍作挽留，但加林查红衣大主教去意甚坚。国王陛下也不坚持，亲自把一行人送到了大殿门口，挥手作别。
目送光明教廷一行人渐行渐远，慢慢的消失在视线以外。国王陛下这才收回目光，转身返回殿内。
前一刻脸色还温暖如春，瞬间就变成了冷冽的寒冬。
一直陪侍在旁的一位官员愤愤地说：“这光明教廷的人也太自高自大了，陛下如此诚意的以礼相待，他们却摆出这么一副态度。他加林查不过是区区一个红衣大主教，不知道的人还以为是光明教廷教宗亲临呢！”
贝肯鲍尔国王强压心中的怒气，淡淡的开口回道。
“人家光明教廷是奥斯大陆第一大教，大陆首屈一指的神圣帝国国王都要看他们教宗的脸色行事。下面的人说话做事随意一点，也没什么好奇怪的。”
那官员本来只是看不惯加林查等人的自傲态度，忍不住发了一句牢骚。见一向沉稳的国王陛下用这种嘲讽的语气评论光明教廷，深知这位一国至尊也是被气的够呛。当下不再开口，以免火上浇油。
须知国王陛下的语气虽然不大好，但所说的内容却丝毫不差。若这里说的话被传了出去，引起光明教廷的不满和敌视，在这个要命的时刻，那可就是灭顶之灾了。
这边闭了嘴，那边另一位官员却不无担忧地说：“那加林查嘴上说的好听，只是游历天下，体察民情。谁知道他们是不是打着其他主意，趁着我国正处于危难时期，把辉煌帝国变成另一个神圣帝国。陛下不可不察啊！”
国王陛下龙行虎步，一下跨到了他的龙椅前，砰然坐下。
感受到国王陛下心中腾腾的怒火，一帮官员站在下边，都不敢再出声了。
加林查等人的傲慢无礼，虽然让贝肯鲍尔国王心中不快，但这毕竟是小事，过去也就过去了。倒是他们此行的目的，让他心生疑虑，忧心忡忡。
里加帝国跟辉煌帝国、神圣帝国如今都是敌对关系。本着敌人的敌人，哪怕做不了朋友，也是一个值得拉拢和套近乎的对象的心思，贝肯鲍尔陛下对于加林查一行人的到来，那是相当欣喜。本以为是迎来了一位强有力的帮手，哪里想到，如今看来却更像是一条居心叵测的狼。
以允许光明教廷在辉煌帝国境内建立教堂，自由传教作为条件，换取神圣帝国的出兵相助？
拜托，你们两国本就是交战状态好吗？虽然已经有段时间没有发生大的战役，但小的摩擦冲突却时有发生。随便一个擦枪走火，瞬间就会引起一场大战。你加林查竟然好意思拿这个作为条件？
再说了，允许光明教廷自由传教，最后会是怎样一个结果？看看如今的神圣帝国就知道了。
如果说神圣帝国是大陆上实力最强的国家，可能绝大多数的人们都不会表示反对。但若说神圣帝国的国王是大陆上所有国家的国王中最没意思的一个，那估计包括神圣帝国国王在内的所有人，都会表示赞同。
只因为在他的头顶上，还有一位太上皇。
坊间传说，光明教廷教宗可以随意任免神圣帝国国王。这话或许有点夸张了。但如果光明教廷下定决心要对付国王陛下，那这位一国之尊的王位却是铁定坐不稳了。
正因为这个原因，即使谁都知道接纳光明教廷，可以极大地增强本国实力。但大陆各国都畏之如虎，严防死守，死活不肯让他们进来。
若不是贝肯鲍尔国王看加林查一行不足10人，不像是专门过来传教的样子。加上如今局势敏感，辉煌帝国实在没有底气在这个时刻跟光明教廷撕破脸皮。否则的话，即使是所谓的“游历天下，体察民情”，国王陛下也是要严词拒绝的。
弱国无外交啊！
看着底下一干畏畏缩缩的大臣，国王陛下心底下一声叹息。
看看加林查对叛军那轻蔑的语气和态度。自身只有区区几人，却敢不把敌人大军放在眼里。对于辉煌帝国的军队，他心里又会是怎样一个态度？
要知道，就在不久之前，塔兰托叛军还是帝国的一员哪！
唉~
国王陛下捏着眉头，只觉得一阵阵的心力交瘁。