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塔兰托行省，某处部队驻扎之地。
弗兰奇站在校场边上，看着场中挥汗如雨，正紧张训练的塔兰托战士。
在他身边，一名精悍的黑衣男子微微弯着腰，正在做着汇报。
“辛德勒将军的行踪已被敌人获悉，南下的荡寇大将军安东尼兵分两路，一路折向东面，目标可能是增援勃艮第和淮水关。另一路由安东尼亲自率领，合计3000多人，依然按原路线往我军扑来。”
末了，他还特意补充一句：“那300重装步兵，也在其中。”
很显然，他知道在汉诺威光芒四射的300重装步兵的份量，也明白自己上司对他们同样关注。
弗兰奇面无表情的点点头，目光不离场上的训练。
“整整2万人在敌人的地盘上行军，想要掩藏行迹只是痴人说梦。对方能侦查出来，并不值得意外。辛德勒将军可有说明，他所部的攻击目标是哪里？”
那黑衣男子迟疑了一下，说：“没有。他说要视当时情况，相机而动。”
战场上形势瞬息万变，这说法倒也没什么毛病。
弗兰奇只是“哦”了一声，又转向了别处：“芬尼大公爵那边呢？”
“布鲁塞尔的军队推进到了勃艮第行省布下的第一道防线之后，就停下了脚步。在距离敌人20里之外寻了个地方安营扎寨，至今一直没有动静。我们派人前往催战，芬尼公爵却说布鲁塞尔的责任只是牵制，并不会积极出战。这些当初是跟将军您约定好的……”
男子微微抬头，偷偷地看了一眼弗兰奇，小心翼翼的答道。
里加将军一阵沉默，良久才从口中吐出一个字：
“好。”
也不知道他是说黑衣男子，还是说的芬尼大公爵。
他语气平淡，脸上更是如白板一样看不出任何表情，黑衣男子也弄不清楚他到底是喜是怒。
由此至终，弗兰奇没有对正往塔兰托奔袭而来的敌军多问一句话，多说一个字，就好像完全没有将敌人放在眼里一样。
表面上看来，他的反应也在情理之中。
当初阿伯丁上万大军强势来袭，最终还不是让里加将军巧使妙计打得落花流水。虽然他们走了****运，关键时刻援军到来，逃过了一次灭顶之灾。但在一系列的战斗中，谁都看出来他指挥下的塔兰托军队一直占据了战场的主动。
如今区区3000多人的乌合之众，也敢来找塔兰托的麻烦？弗兰奇将军不鸟他们，完全不将对方放在眼里，也一点不让人感到意外。
要知道今时不同往日，塔兰托大军虽然在大战中虽然有所折损，但经过连场大战的战士犹如脱胎换骨，人数虽减，战力反增。
再加上这段时间以来弗兰奇制定训练方案，亲自操练军队，战士们配合默契，士气高昂，隐隐有了强军的影子。
这时候敌人来攻，那不是找死吗？
但弗兰奇深深知道，自己不是对敌人新上任的荡寇大将军毫不在意。恰恰相反，他对那少年极为忌惮。
想当初要不是安东尼，阿伯丁平叛军队和整个阿伯丁行省早已成了他的囊中之物。而由此引起的形势变化，将对里加帝国大为有利。若说就此鼎定乾坤，也并非毫无可能。
但安东尼的横空出世，在他最接近成功的时候，硬生生地将阿伯丁军队从他口中救走，让他的全盘计划都化为幻影。
这样一个少年英豪，弗兰奇怎么会轻视，怎么能大意？
率3000士卒就敢进攻塔兰托，在别人看来或许是鲁莽无谋，但弗兰奇绝不会如此认为。
安东尼既然敢来，就必然有他的用意。自己若是轻忽大意，说不定就要栽在他的手上。
……
几天以后，同样是在这个校场边上，同样是弗兰奇和那黑衣男子。
“安东尼所部拐到向东，已跨过了我塔兰托地界，正往马蹄峡谷进发。”
弗兰奇听着汇报，脸色沉静，并无反应。
……
又过几天，同样的地点人物。
“安东尼率军穿过马蹄峡谷，兵锋直指昔阳平原！”
弗兰奇沉寂如旧，对这消息一点也不感到意外。
横原大裂谷被弗兰奇炸断石梁以后，塔兰托和阿伯丁两大行省之间的最佳通道，就是当初平叛大军退兵时的行军路线。
很显然，安东尼这是要故地重游，重走一遍当时走过的路。只不过是方向倒过来而已。
弗兰奇并没有打算在路上给对方设置点小考验之类的，因为他知道安东尼的能耐，这点小伎俩奈何不了对方。
再说了，如今双方的形势已倒过来，现在是自己这边实力占优，更是占据了地利优势，摆明车马的跟对方堂堂正正一战，是最稳妥的方法。
弗兰奇一边加紧训练军队，一边静静地等待安东尼到来。他一点也不着急，现在时间是在里加帝国这边，急于打破僵局的是对方。
只要安东尼急于求胜，难免就会露出破绽，这就是自己的机会。
……
“什么？”
一向淡定的弗兰奇语带惊奇地转向黑衣男子，此刻脸上也不再淡定。
“安东尼进入昔阳平原后，没有继续南下，而是再一次转向，向东方进军。”
黑衣男子无奈，只好把情报再念一遍。
“他到底想要干什么？”
弗兰奇口中低声说道，像是询问黑衣男子，又像是喃喃自语。
黑衣男子随手而立，没有回话。
他当然明白，自己这位名扬大陆的上司并不是向自己问计。事实上，这个问题他也回答不上来。
里加将军眼中闪过一丝迷茫，这个年轻对手的举动总是出乎别人的意料之外。
此时转向东进，显然不是前往勃艮第行省了。而按照他们前进的方向划一条直线的话，那线头的另一端，赫然就是布鲁塞尔行省。
“难道说，他真正的目的是袭击布鲁塞尔？”
这个猜测倒也不是毫无根据。
芬尼大公爵手下的军队都被派遣了出去，此刻在勃艮第行省跟敌人对峙，后防正是空虚薄弱的时候。安东尼突然趁虚而入，即便不能打下他的大本营，至少扰乱了后方。
出征的大军若不回救，肯定也是士气大跌，人心不稳。
这跟弗兰奇对付阿伯丁平叛大军的那一招如出一辙，一模一样。
但招式一样，在不同的形势下使用出来，效果却是大相径庭，有时甚至完全相反。
要知道，安东尼可是在两大敌对势力的地盘上行军。他撩拨完塔兰托以后转身就跑，若弗兰奇起兵追击，布鲁塞尔军队也回军自救，再加上地方留守的军事力量，安东尼率领的这3000多人登时陷入四面楚歌的困境，不死也要脱一身皮。
弗兰奇即便不予追击，他也还有另外一个选择，那就是进攻阿伯丁。
原本安东尼率领的机动部队兵分两路，如今都已分别投入了战场，受到各自对手的牵制，轻易不能脱身出来。于是，阿伯丁就变得孤立无援，只能独自抵挡弗兰奇的进攻。
在弗兰奇眼里，阿伯丁军队战力或许还行，但统军将领的本事，却是完全不放在他心上。
他能看明白这些，也相信让他慎重对待的安东尼肯定同样看得明白。但如此一来，里加将军却是不明不白了。
“他到底想要干什么？”
口中重复着这句疑问，弗兰奇来回踱步，却始终不得要领。
沉吟片刻，他终于站定，向黑衣男子接连下令道：
“传信芬尼大公爵，提醒他早作准备，注意提防敌人的偷袭！”
“加派人手，密切跟踪追查安东尼部的行军动态，稍有异常，立即回报！”
“通知所有中级以上将领，立即到议事大厅等我！”
黑衣男子躬身领命。
才一抬头，却看到里加名将已脚步飞快的远去。
……
日头自西边落下，安东尼率领着军队也停下脚步，准备休息。
士兵们忙着埋锅做饭，搭建帐篷。另有一些战士在营地外围挖掘壕沟，砍伐树木设置路障。更远的地方，则是一小队一小队的轻骑来回巡视，防范可能的敌人。
虽然脚下的还是辉煌帝国的土地，但军队如今已算是身在敌境，自然要戒备森严，容不得一点的轻忽大意。
一切都做的井井有条，丝毫不乱。
获悉里加帝国潜入进来的军队多达2万之众，安东尼立即意识到帝国中部和东部战局的危机。
要知道，阿伯丁出征平叛的大军也只有1万，这支里加军队单单是人数就有平叛大军的两倍。而战斗力，更是高出一个档次不止。
即便勃艮第和爱丁堡乃是帝国军事实力最强大的两个行省，勃艮第的军力更是毫无折损，新兵招募也让军队规模急速膨胀。但是，这支里加军队依然是一个巨大的威胁。
收到确切完整的情报以后，安东尼当即拍板，兵分两路。
一路为主力2万1千人，日夜兼程，急行军赶往勃艮第行省。按安东尼的吩咐，到达以后，归入马特乌斯大公爵麾下，受其节制和指挥。
另一路则他亲自率领，由300阿伯丁重装步兵、1000汉诺威私兵、2000皇家骑兵组成，按原计划继续前进。
安东尼知道，战局的关键如今变成了东、中部战场。但是西部的阿伯丁行省乃薄弱环节，同样不容有失。他此举是以攻代守，暂缓塔兰托为呼应另外两处战场的进攻。
当然安东尼也明白，就凭自己手中的兵力，要打败里加名将率领的塔兰托，恐怕机会不大。即便勉强为之，也是耗时日久，自己可拖不起。
因此，他仅仅是虚晃一枪，让弗兰奇严阵以待，却在快要抵达交锋战场之前，突然转身就走。
有安东尼争取来的这段时间，他为阿伯丁做的那些布置应该已经到位，暂时不用为西部战局分心。
如果单单是这个目的，还用不着安东尼这个帝国大将军亲自出马。其实他心中一直有一个疑惑，且关系重大。他必须要亲身解开这个谜团，才能决定接下来的战斗该如何设计布局。