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一行人拥着李辰进了营地中最大的一顶帐篷，大家分宾主坐定。刚一落座，李辰便向为首的武士拱手问道，“敢问英雄，昨日来的两位乡亲可好？”为首的武士有些尴尬，“那个，那个他们都好，既没打也没骂，都善待着哩。”他接着又说，“某家贺兰武，祖籍武川镇，排行第一。不敢当英雄二字。你可唤我的小字菩萨。”说着，他又用手指了指身边的两人，“这是我的两个兄弟。”他右手边那人长得与他酷肖，只不过没有连鬓胡须，只在上唇留了一丛短髭。他神情有些阴沉，向李辰一抱拳，“某家贺兰盛，小字须弥，排行第二。”这时左边那人道，“某家贺兰仁，小字阿檀，排行第三。”这还是个阳光的大男孩。李辰连忙与他们重新见礼。他突然意识到一个问题，自己没有表字。在那个时代，有身份的男人在成年之后都应该有字，字多由尊长所取。直呼人名在当时是非常无礼的行为，人们相互通常都以表字相称。“难怪花贵问自己的表字时，我说没有，他一脸不可思议的神情。”李辰心中暗想。心念所及李辰忙对众人拱手道，“在下李辰，字天行，乃是家中独子。”他想起“日月光华，星辰有行”的诗句，就立刻替自己胡诌了个表字。接着，他将自己祖籍陇上为避战乱迁于泰西，而自己自幼长于域外，前不久阖家东归，途中不幸与家人失散，流落到桃花坞的谎话又重复了一遍。
贺兰三兄弟听了李辰的一番话，心中不禁半信半疑，不由得相互看了一眼。这个油嘴滑舌的家伙真的是从没听说过的什么泰西来的？老二贺兰盛突然道，“天行郎君，你适才说带了多少米粮来？”“肉戏来了!”李辰心想，他一本正经地对贺兰盛道，“好叫须弥将军知晓，桃花坞寨小人稀，我等清仓扫廪才凑得五十石粮食。”“可我们要的是一百……，这也太少了！”贺兰盛话说了一半，就觉得不妥，急忙改口。李辰斟字酌句地说，“桃花坞立寨殊为不易，人少地瘠，所获无多。加之流贼，狄戎，官府竞相盘剥，敲骨吸髓，故而实是力有不逮。”他扫了一眼众人的神色，继续说，“然则诸位将军若是能绥靖地方，保得小寨一方平安，桃花坞又何惜些许米粮？诸位的粮秣桃花坞愿一肩担之，日后所奉米粮旬日一至，如何？”这番话才是李辰真实的意图。你们不是一百石粮食换两个人吗？我给你五十石粮食，剩下的你给我们干保安，领工资。李辰痛感桃花坞防卫的薄弱，自从见到这群凶悍的武士之后，就开始动脑筋，一门心思想将他们收为己用。
听了李辰的话，贺兰兄弟脑子都有点转不过来，自己不是打劫吗，怎么改成保镖了？不过每十天就送粮食来听上去还不错。这个地方实在是太穷了，自从贺兰兄弟带着二十几个手下来到这里，就断了补给，眼见存粮已快见底，没奈何他们只得向附近的村寨打主意。昨天他们头一次出手，原想出其不意，杀进寨子，向村民们强征些粮食。却不想被人提前撞破，寨子里有了准备。他们又不愿冒着有伤亡的危险强行攻寨，只好抓两个农夫勒索。现在听李辰说今后会按时送粮食来，不由都有些意动。年纪最小的贺兰仁忍不住问道。“你真能保证每十天送粮食给我们？”李辰点头道，“我保证，桃花坞虽小，但乡亲们纵使节衣缩食，也断然不能让忠勇之士有饥馑之虞。”他想了想，接着说，“要不这样，我把我的坐骑抵押在这里，如何？”在座的人都见过李辰骑的那匹青海骢，知道那马神骏。这样一匹好马在洛阳可以卖数百金，价值远远大于一百石粮食。听他这么一说，贺兰仁反倒有些不好意思了。最后还是贺兰武一摆手，“咳，天行郎君一言九鼎，我们信得过，什么抵押之事再也休提。”贺兰武这么一说，气氛顿时轻松了许多。贺兰武对李辰道，“天行郎君虽是汉家子，但行事豪迈，甚合吾意！”李辰拱手道，“能得菩萨将军另眼相看，辰之幸也。”一时间帐内气氛热烈，大家都为人质事件得到圆满解决而感到高兴。
见气氛变得轻松，李辰忍不住将心中盘旋了许久的疑问提了出来，“不知众位将军缘何驻跸于此啊？”听了这话，众人似是被触动了心事，顿时沉默了下来，帐内的气氛立时变得有些压抑。过了半响，贺兰武虎目含泪，缓缓道，“某兄弟三人皆乃故骠骑大将军，加侍中，开府仪同三司兼尚书左仆射，大都督，都督雍﹑华等二十州军事，雍州刺史，关中大行台，清水郡公贺拔公讳岳帐下督将。自从贺拔元帅被侯莫陈悦那狗贼害了……”李辰一开始被这一长串头衔搞晕头转向，突然间，他似乎听到了一个他所熟知的名字，他不禁陡然色变，忍不住一跃而起，“贺拔岳？阿斗泥？他死了？”李辰前世是个历史爱好者，这可能是受了舅舅影响的缘故。李辰的舅舅毕业于民国时期的上海复旦大学，之后就在国内一所大学的历史系作教授。李辰依然清晰地记得自己小的时候，舅舅和舅妈经常来家里做客。舅舅总戴着一副镜片厚厚的圆形黑边眼镜，气质文雅，舅妈则风度娴淑雍容。舅舅很喜欢自己，每次来总是会给自己讲些有趣的历史故事。李辰那时还很小，大概五六岁的样子，但仍然津津有味地听舅舅讲述“长铗归来兮”的战国传奇。李辰上大学的时候，不顾父母的反对执意学了文科，并始终保持着对历史的浓厚兴趣。自从穿越以来，李辰一直想搞清楚自己所在的确切年代。他问花贵，花贵只知道现在是永熙三年，按照习惯皇帝被称为永熙帝。李辰虽然很喜欢历史，但他的历史还没有好到从一个生僻的年号就能联想到具体的历史阶段。但是今天，他突然从贺兰武的嘴里听到了一个他曾经熟悉的人名：贺拔岳。这不禁让他有种拨开迷雾，豁然开朗的感觉。
贺拔岳，小字阿斗泥，武川人，其祖﹑父皆为武川镇将。家中贺拔允，贺拔胜，贺拔岳兄弟三人皆勇武过人。六镇起义后，他投入尔朱荣帐下，屡立战功。后来他带领武川子弟，逐步平定关陇，并成为武川军事集团的核心以及关陇地区的实际统治者。但是他的崛起，引起了当时另一实力派人物高欢的不满，高欢买通侯莫陈悦将他杀害。贺拔岳忠直勇烈，壮志未酬却被宵小所害，满朝文武无不扼腕叹息。贺拔岳的死是南北朝历史的发展的一个重要节点。他的骤然离世将原本籍籍无名的宇文泰推到了历史舞台的前端，北朝双子星座之一的宇文泰从此大放异彩，全面继承了武川军事集团，并占据关陇，建立西魏帝国，与高欢建立的东魏进行了长期的争夺和战争。历史从此进入宇文泰和高欢双雄争霸的阶段。
李辰神色冷峻，站在那里口中连珠炮也似的问道，“这是什么时候的事？宇文泰呢？他现在在做什么？”贺兰兄弟见他这般反应，心中未免大为惊讶。贺兰武有些迟疑地说道，“这是今年春二月的事。”他奇怪地盯着李辰，“天行郎君竟也知道宇文黑獭（宇文泰，小字黑獭）？”原来，今年二月，贺拔岳大集诸军，准备讨伐暗附高欢不听号令的灵州刺史曹泥。不料途中却被早已暗中勾结高欢的部下秦州刺史侯莫陈悦暗杀，大军四散。做了亏心事的侯莫陈悦也不敢久留，回自己的老巢水洛城去了。剩下一帮贺拔岳忠心耿耿的部下，在安葬了贺拔岳之后却莫知所从。很多人意属贺拔岳的兄长贺拔胜，但是贺拔胜当时远在荆州，相距千里，远水解不了近渴，众人一筹莫展。最后还是赵贵力排众议，力主以时任夏州刺史的宇文泰为首，并最终得到了大多数人的认可。大家派杜朔周快马前往夏州去请可宇文泰来主持大局。但是宇文泰资历并不出众，并不是所有的人都看好他。左厢大都督李虎（唐高祖李渊的祖父）就干脆单枪匹马往荆州去寻贺拔胜了。贺兰兄弟跟随贺拔岳多年，也更期望贺拔胜能回来领导大家。所以他们带了手下二十几个老兄弟离开了众人，在黄河两岸打转，准备等贺拔胜回来。可春去秋来，他们等得花儿也谢了，也没等到贺拔胜和李虎的任何消息，倒是存粮快要见了底。贺兰兄弟没奈何，只好打起了劫寨筹粮的注意，却碰巧遇见李辰。李辰缓缓坐下，大脑全速转动着，拼命地想要把自己从前有关这一段历史的记忆碎片拼凑起来。贺兰兄弟见他神色有异，心中狐疑不定，一时竟不知说什么才好。良久，李辰方才抬起头来向贺兰武拱手道，“不知菩萨将军可否将所知后来的事态实言以告？辰不胜感激！”贺兰武道，“其实无妨，我们所知的消息就是：宇文黑獭已受天子命统辖诸军。三月，宇文黑獭帅诸军上陇，讨伐侯莫陈悦，连战皆捷。那侯莫陈悦走投无路，已自缢死了。真正是便宜了这狗贼！他子﹑婿等全数伏诛，手下大将李弼也降了宇文黑獭。”李辰点点头，看来历史的发展在这里没有发生偏差。“还有吗？”他问道。“夏七月，永熙帝诏令宇文黑獭和二将军（贺拔胜）讨伐贺六浑（高欢，鲜卑小字贺六浑）”贺兰武道，“这是我们所打探到的最后的消息。”
李辰闻言不禁陷入了沉思，他现在可以确定贺兰武口中的永熙帝，就是历史上的北魏最后一个皇帝孝武帝。这也是一个悲剧式的人物，历史上他不甘受权臣高欢欺凌，起兵讨伐高欢，最后结果却是大败，然后不得不出奔长安，依附宇文泰，最后被宇文泰鸩杀。见李辰沉吟不语，贺兰盛问道，“不知天行郎君如何看这天下大势？”李辰思索了一下，回答道，“宇文黑獭据有关陇，其势已成。当与那贺六浑及南朝，三分天下。”贺兰三兄弟闻言，心中不禁大为讶异。贺兰盛又道，“不意天行郎君如此看好那宇文黑獭。宇文黑獭如今虽一统关陇，但外有贺六浑手握关东八十州，且挟天子以令诸侯，虎视狼顾。内则地陋民疲，尚有灵州曹泥﹑渭州可朱道浑元﹑豳州叱干宝乐﹑凉州刘丰等割据一方，号令不行，吾观其势诚危若累卵。”贺兰盛这一番话，其实也是贺兰兄弟的心声。他们出来转悠了这么久，早已是身心俱疲。他们也不是没有动过回去投宇文泰的念头，特别是当宇文泰出乎所有人意料地几乎以泰山压顶之势，在短短一个月内就攻灭了杀害贺拔岳的元凶侯莫陈悦。作为贺拔岳的忠实部下，贺兰三兄弟对此是感激的。但是他们已经错过了最初劝进和归附的大好时机，现在再去投靠，已经落了下乘。而且他们对宇文泰的前景始终抱怀疑态度。今天见李辰如此看好宇文泰，不禁就将心中的疑惑问了出来。李辰思忖片刻，肃容道，“宇文黑獭雄沉果决，素有大略。灵州曹泥辈，皆米粒之珠，岂可与皓月争辉！吾料彼等早晚必被宇文黒獭所擒。”这番话说得贺兰兄弟频频颌首，贺兰盛道，“可那贺六浑……？”李辰道，“贺六浑雄踞关东八十州，兼得六镇鲜卑勇士和关东士族之利，麾下猛将如云，谋士若雨。其地民皆倍于关陇，物产丰饶，人文荟萃。今又挟天子于洛阳，号令天下，此诚不可敌也。”李辰见贺兰兄弟的脸色渐渐难看，微微一笑，话锋突然一转，“然，辰虽不才，愿为三位将军分说那宇文黑獭必能割据关陇与贺六浑一决高下之理。”
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