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裴萱的心里充满了矛盾。她本是生于士族高门的天之娇女，可现在却是家破人亡，从天上跌落凡尘。这一切都拜眼前这个人所赐。裴萱正是金城郡守李乾的独养女儿，她本名李萱，裴是她的母姓。她的母亲出身赫赫有名的河东闻喜裴氏，也是当世除五门七望外第一等的士族高门。裴萱自幼聪慧过人，大凡书只要读过一遍，便过目成诵。父亲李乾是经学大家，对这个聪颖的女儿格外疼爱，在学问上更是悉心教导。裴萱年方及笄便已得李乾真传，不仅精通经义，而且博览群书，才女之名远播。李乾时常感叹，“唯恨汝不为男儿身尔。”裴萱姿容绝世，才学过人，又出身当世顶级门阀，不免有些心高气傲。父母给她说了几门亲，都是门第相当的年轻俊彦，裴萱却嫌他们才学浅陋，不肯低就。这一来二去，她都快十八岁了还没有出嫁，在那个时代已经是名副其实的“大龄剩女”了。李乾夫妇又急又愁，但又心疼女儿，也是无可奈何。然而这一切，在那个夜晚永远地被改变了。李辰入城的那晚，裴萱在睡梦中被唤醒。母亲满面惊慌地告诉她，贼人已经攻破金城，如今正在围攻郡守府。母亲给她换上下人的衣服，涂黑了面目，将她混在一群婢女下人当中。裴萱也曾闻听流贼破城以后，高门大户往往被屠灭满门，女眷遭到凌辱的传闻。在那一刻，她有生以来第一次感到如此的惶恐和无助，也意识到学识和门第的局限。万幸的是，这伙流贼破门而入以后，虽然凶横无比，并大肆抢掠，却没有来骚扰女眷。而是将他们关了起来。后来，李乾也被放了回来，却见他面如死灰，枯坐无语。到夜深人静之时，李乾将夫人和女儿唤至座前，“我因一时贪念，受人蒙蔽，方召此大祸。于今满城生灵涂炭，皆因我一人之过。实是上愧君恩，下负黎庶。今唯有以死报之。”夫人和裴萱闻言大哭，皆伏拜于地，苦苦相求。李乾叹道，“枉我自诩受圣人教诲，修身齐家，治国平天下。却不想见利而忘义，千里之堤，溃于蚁穴，宁不悲乎！于今唯有一死，以全我忠义之名。”李乾望着已哭成泪人的妻女，只觉肝肠寸断。他对夫人道，“乡下尚有薄田数十顷，当是衣食无忧，你今后便隐居村舍，与世无争，渡此余生罢。”夫人闻言伤心得几乎昏厥过去。李乾又充满怜惜地对女儿道，“我最放心不下的就是你，今后你再勿要好高骛远，也不要求什么门第学识，就找一老成本分之人嫁了，平安渡日罢。”裴萱大哭道，“父亲若是去了，女儿亦不独活！”李乾有生以来第一次对女儿厉声呵斥道，“胡说，你年纪轻轻，妄谈什么生死？为父这是义之所在，不得不舍生就义，你却缘何若此？平日教你的圣贤书都白念了么？”稍停，他放缓语气，轻声道，“好好活下去，照顾好你母亲。”李乾与家人作别后，沐浴更衣，竟从容自缢。这一幕是裴萱心中永远的伤痛。
父亲的横死，让从来不知忧愁为何物的裴萱急速地成熟了起来。在听说贼首张榜招贤，重金招揽士子和读书识字之人的事后，裴萱静坐半日无言。之后，下定决心的裴萱向母亲辞别，并对大惊失色的母亲道，
“父亲无子，同门的叔叔伯伯们现在只怕个个恨不能将咱们大房连皮带骨吞掉，谁人还能将替父亲报仇的事放在心上？如今这贼子势大，朝廷正值多事之秋，恐难旦夕灭之。若是这贼首顺势上表归附，朝廷势必允之。倘使若此，则父亲之仇报无日矣。今闻那贼人张榜聚贤，女儿愿效前朝烈女，毛遂自荐，若能得近其身，当寻机刺之，以报父仇，全我孝道。”
说罢，便对母亲大礼拜别，昂首出门去了，只余下裴夫人悲恸欲绝。果其不然，她改用母姓，自称裴萱应榜之后，求贤若渴的李辰立刻被她的才学所折服，当即延聘她为记室，然后她又随着李辰来到了桃花坞。裴萱虽然聪明绝顶，又学识过人，但毕竟还是个不谙世事的少女，她将事情想得简单了。她原以为，只要自己在那贼首前一亮相，那贼首必为自己的绝世容颜所惑，说不得就会与自己亲近，到那时，便是舍了自己性命清白，也要手刃了仇人，替父报仇。可是那个年轻的贼首初见自己时，确乎似为自己的容貌所摄，但他很快就警醒了过来，此后再也没有一丝一毫轻浮的举动。反倒好像是真的赏识自己的满腹才华。在到桃花坞之前，裴萱满心就是替父报仇的念头，她一面要虚与委蛇，想尽办法讨李辰的欢心，以便可以有机会接近自己的仇人，另一方面有时她又无法抑制自己对杀父仇人发自内心的仇恨。可怜她只是个长在豪门深闺的十几岁的小姑娘，没有太多的人生阅历和社会经验，这使得她举止有时很是矛盾。到了桃花坞之后，李辰始终对裴萱礼遇有加，也非常信任，华部大小事物从不瞒着她。好像真是当她一个贤才来用了，而她的绝世容颜则似乎被他完全忽略。有意无意地，李辰从来不和她独处一室，裴萱对此真不知该庆幸自己的幸运还是不幸了。对裴萱最大的冲击，来自于她在桃花坞的所见所闻。裴萱虽然自幼饱读诗书，却很少与人打交道，更不要提和自己身份相差万里的庶民。她好像只生活在自己文字和书本组成的世界里，像个不食人间烟火的精灵。裴萱以前从没有听说过华部这个名字，但到了华部以后，这里的生活却给她一种完全不同的体验。不要说那令她叹为观止的巨大水车，在水流的推动下，似有神力，运转如飞。此物不见于任何记载，也超越了她的认知。可这让她赞叹不已的水车，竟是那个人发明的。更令她感到惊异的，是华部之内“众生平等，无有高下贵贱”。整个华部不但没有士族、庶族之分，也没有高高在上的官吏贵族，人人平等。连贵为一部之首的李辰，身边居然连一个侍候的人都没有，最多是那个喜欢和自己作对的小姑娘来帮忙料理一下，这还是因为和李辰有救命之恩，师徒之谊。甚至她还听说李辰这个华部都督居然还是众人推举出来的。出生在士族高门的裴萱实在无法理解这一切。“难道这就是先贤所言的大同之世么？”她在心中暗暗思忖道。华部的平等观念渗透在每一处细小的地方，即使在军中也不例外。有一次，裴萱偶然发现华部义勇们在吃饭时居然不论官爵，人人排队。她甚至看到李辰手拿一只粗陶碗，排在一大群士卒军将当中，镇定自若地等候着。当轮到李辰，见他伸过碗，接过厨子大勺舀过的饭食，然后便随便找个地方坐下，开始毫无形象地甩开腮帮子大嚼。裴萱惊讶地几乎惊呼出声。但是更令她惊讶的是，李辰并没有因此而威信受损，反而在华部只要提到都督李郎君，人人肃然起敬，义勇们更是人人有效死之心。就是那个受雇来照顾自己起居的尉氏，都是没事就来一句“李郎君真是活菩萨”。裴萱也逐渐探听到了华部攻打金城郡的真相。这个结果让她觉得有点难以接受，但裴萱毕竟是聪明人，很快就将其中的关节推断清楚。自己的父亲竟是被同支的叔叔李益坑了，结果枉送了性命。裴萱不由地对二房升起了滔天怒火，可是这一切都已经没有意义，李益被李辰所杀，并被灭族抄家。只是她对李辰的仇视暗暗降低了不少。裴萱开始的时候对李辰殊无好感，只是想着有一天能有机会杀了他替父亲报仇。可和他打得交道越长，越觉得看不透李辰这个人。如果说李辰是士族的话，他身上却有着士族们所没有的平冲谦和。无论教养多好的士族，也许可以表现得谦恭有礼，但是他们骨子里的骄傲和对低等级的门第的轻视是无法掩盖的。可李辰身上完全没有这一点，无论和谁打交道，他总是将对方置于平等的地位。他虽贵为华部都督，却从不仗势欺人。即使面对下属的质疑，他也会耐心地讲道理。如果发现是自己错了，他会毫不犹豫地承认并改正。如果李辰是庶民，他可能比任何一个庶民都更有学识。李辰的学识极为庞杂，可以说天文地理，经史百家无所不包，对天下大事也是了如指掌。他的脑子似乎永远都充满着奇思妙想。往往不经意间的一句，竟是独辟蹊径，让大家眼前一亮。裴萱对李辰的敌意越来越低，她的心情也越来越矛盾。一方面，裴萱才高气傲，却身为女儿身，在这个男权至上的传统社会里，这无疑是一种悲剧。这也是李乾感慨“唯恨汝不为男儿身尔”的原因，如果裴萱是个男子，以她的门第学识，高官显爵当不在话下，甚至出将入相亦未可知。但是那个传统社会里，她只能深锁香闺，可惜了一身学问。但是李辰却完全无视礼法，堂而皇之地给裴萱授官，参与政要，引为腹心。更难得的是对她极为尊重，从来和颜悦色，彬彬有礼。在那个女子完全没有地位的年代，殊为可贵。对此，裴萱常有伯乐相马之慨，往往会产生一股士为知己者死的冲动。但是另外一方面，无论如何，都改变不了李辰是杀父仇人这样一个事实。虽然父亲是自杀，但是如果没有李辰攻破金城，父亲决不会死。尽管这件事上李益要负很大一部分责任，但是李辰仍就是逼死父亲的元凶。裴萱永远也忘不了那晚与父亲诀别的情景。这种矛盾的心情让裴萱寝食难安。现在的裴萱似乎已经不是当初一心要报仇的那个人了，尽管她每日都在提醒自己，不要忘了父仇。可她却渐渐喜欢上了在华部简单而忙碌的生活。在这里，人们都非常尊敬她，这种尊敬和从前那种她所受到的尊敬不同。从前的那种，人们是出于对她身后的豪门敬畏。而现在，华部的乡亲们是真心诚意地尊敬她本人，尊敬她的学识。这让她感觉非常好。当然，除了那个当初和自己吵架的小女孩和她的母亲以外。随着日子一天天过去，裴萱报仇的念头似乎也在一天天的淡化。有很多次，她几乎已经有机会了，但是她为自己找了各种的理由而放弃。
今天她无事闲坐，却被一种美妙的音乐所吸引，便寻声来到李辰的屋前。空灵飘逸的美妙音乐，让裴萱深深陶醉其中。裴萱出身豪门，个人修养非常高，不仅饱读诗书，琴棋书画亦是无一不精。她自然听得出李辰技艺并不高超，但胜在此乐器音域宽广，曲调引人入胜，所以给人耳目一新之感。裴萱分不清李辰是在使用哪种乐器吹奏，听上去像是陶埙一类，却没有陶埙的凄凉沉郁，而是代之清越缥缈之感。一曲已毕，裴萱仍回味良久。她闻听李辰和妞妞对话中谈到倭国，心里一动，不由迈步入室，问道，“可是《汉书?地理志》中提到的倭奴国？”……在得到李辰的肯定后，裴萱又问道，“你又如何知之？莫道你还去过倭国不成？”李辰只得答道，“我是在泰西时听他奏过此曲。”裴萱未及回话，早已心怀不满的妞妞抢先问道，“李郎君，那倭国在哪里呀？”李辰答道，“倭国乃一大岛，位于东海千里之外。自扬州下海，顺风扬帆十余日可至。”裴萱问李辰，“不知天行郎君适才所奏是何乐器？”李辰将手中的陶笛递给她，“此物唤作陶笛。”裴萱接过陶笛端详一番，叹道，“我自诩颇通音律，却从未见过此物。今日一闻，可谓观止矣！”李辰看着她意味深长地道，“其实这世上还有太多美好的东西我们还未曾领略过。人生苦短，也许我们应该放下一些我们无法背负的东西。舍得舍得，有舍才能有得。如果能放下执念，自会海阔天空。有时候可能愁云密布，但阳光终会灿烂。也许前路茫茫，但转回头，又是一个新世界。葳蕤小娘子不知以为如何？”裴萱闻言不禁浑身一震，忙抬头朝李辰望去，却见他一双眸子深邃如海，仿佛能看穿自己的心底，却是分外平静和煦。裴萱没由来地心里一颤，忙将目光从他脸上移开，后退一步，敛衽而礼，“多谢都督提点！”言罢，自转身去了。
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