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费也头纥弥施部在眼前覆灭的惨剧，如同一块巨石沉甸甸地压在每一个华部人的心上。安宁堡内的气氛变得异常肃穆沉重。现在本该是春暖花开的时节，往年的此时，人们正是农忙的时候。可是如今仍是一片冰天雪地，根本没法下种。这也就意味着，今年人们是不会有任何收获了。人们的心里对此充满了恐惧和茫然，妇人们在暗地里没少流泪。只有天真的孩童，仍然在这难得一见的冰雪中嬉戏。只是他们不明白为什么自己的父母最近似乎心情很差，常常无缘无故就被捉住暴打一顿。
李辰明显地感受到了这种氛围的变化。笑容从大家的脸上消失了，人们见面时再也不像往日那般轻松愉快地相互打招呼，只是表情严肃地互相点点头，最多也只是相视苦笑一下。不独他人如此，李辰甚至能感受到自己心态的变化，他眼中那种无处不在的自信似乎也消失不见了，他变得暴躁易怒，常常因为一件小事就大发雷霆，把手下一众人骂得狗血淋头。只有当他看到裴萱那略带幽怨哀伤的美丽的大眼睛时，才能使自己的心绪平静下来。大家也发现了这一现象，所以很多事他们干脆先说与裴萱知道，再由裴萱转达给李辰，因为无论如何李辰是绝不会对裴萱不假辞色的。无形之中，裴萱在众人之中威信大涨，权势日重。
好在李辰在裴萱的暗示之下很快就意识到了这点。他自己现在已不是当初那个穿越之初的小白，他现在是部众过千的一部之首，他的一举一动都对整个部落有着莫大的影响。现在灾难只是刚刚开始，可能还要挨很长的时间，才能迎来阳光重新照耀在大地上。这场空前的灾难很有可能要持续数年之久。如果李辰自己都不能稳定情绪，沉着地应对。那么整个部落不要说撑过这场灾难，只怕分崩离析就在眼前。
李辰想明白这一点以后，立即就振作了起来。他开始像往常一样地行事，自信的笑容又开始出现在他的脸上。不时地，他还会像从前那样开开贺兰仁的玩笑。引得大家一乐。他每天花大量的时间在堡内外巡视。他不仅参与士卒的军事训练，和大家同吃同训，还不断地想法鼓励将士们的士气。李辰还和裴萱一道，进入普通部民的家中，和主人聊聊家常，嘘寒问暖。裴萱则因为在学堂做先生的缘故，很容易和孩子们打成一片。他们走访了一家又一家部民，他们如同是珠联璧合的一对玉人，绝美的容颜和灿烂自信的笑容感染了所有原本对未来茫然无措的部民们。安宁堡内的气氛很快得到了扭转，人们又重新对生活充满了希望，以一种平常的心态对待眼前的灾难。在有闲暇的时候，李辰总是和裴萱聊些典籍和佛经，借此舒缓压力，平静心绪。在前所未见的大灾难面前，两个原本应是生死仇敌的年轻人，竟渐渐生出相依为命的亲近之感。对于新近加入的费也头部的青壮，李辰将男丁全部编入了骑兵营，由贺兰盛统领。费也头也是马背上的民族，天生都是好骑手，李辰可不想浪费了他们的天才。这样，贺兰二十八骑终于有了自己的手下，马背民族的彪悍和精湛的骑术，加上华部军严格的队列纪律，使他们成为一支真正的骑兵劲旅。而费也头的年轻妇女则各自很快组建了新的家庭，正逐渐地融入华部。由于没有办法进行农业生产，李辰只能继续搞基本建设。安宁堡外围的堡垒也渐渐成型，各个工坊的生产也进行得热火朝天。由于对煤炭的需求激增，为了便于大量开采，李辰还做出了雪橇车和滑雪板，用于冰天雪地的交通，又引来众人的一片惊叹。随着人们情绪稳定下来，人们发现，尽管这是前所未见的灾难，但由于华部准备充分，似乎一切还不是那么的糟糕。
这天，守城的士卒前来禀报，“禀都督，堡外有人自称金城郡守蒋某求见，这是他的印绶。”李辰接过一看，还真是金城郡守之印。李辰知道蒋宏被任命为金城郡守，两人还曾互相致书问候，今见蒋宏突然到访，连忙道，“快请蒋太守进堡相见！”不多时，一众士卒拥了蒋宏进来，李辰在屋前降阶相迎。那蒋宏穿一身破旧的狐裘，脸色冻得青紫，四肢已经僵硬，只有眼珠微转，证明还是个活物。李辰大惊，也顾不得见礼，忙叫人将蒋宏扶进屋内。进了屋子，众人七手八脚脱了蒋宏的狐裘，用酒拼命摩擦蒋宏的四肢，并撬开他的牙齿，灌了些温水下去。忙了好半响，那蒋宏才渐渐暖和了过来。蒋宏四肢甫一可动，就见他翻身伏拜在李辰面前，连连顿首道，“李将军，请救一救金城百姓罢！”原来蒋宏到任不久，就遇到了这场大灾难。蒋宏久居中枢，对地方庶务并不太熟悉，所以没能如同李辰一般采取果断行动，结果金城的农田全部被大雪覆盖，去年秋获几乎颗粒无收。再加上金城郡县两处府库早已经被李辰抄了个底朝天，金城郡立时就陷入绝境。开始的时候河州还拨了一些粮食给金城，但随着灾情的加重，河州已经自身难保，再也无力救济金城，再加上风雪将道路掩埋，交通遇阻，最后任凭蒋宏的告急文书雪片一般发出，无论书中言词如何凄惨哀求，再无一粒粮食运到金城。过了年，金城内已经开始陆续有人冻饿而死。近日，更是大批的人员被饿死。蒋宏每日都组织人手在城中清理尸体，他亲眼见到，有的人在路上走着走着，就一头栽倒在地上，再也没有起来。蒋宏知道若再无粮食运来，整个金城恐怕就会全城覆灭了。所以当他听说华部还有粮食的时候，立刻带了几个侍从冒着风雪来找李辰求助。由于风雪阻隔，道路难行，蒋宏折了一半的侍从才勉强赶到安宁堡，而自己也几乎冻僵了。
待明白蒋宏的来意，李辰顿时心中发苦。如果不是自己当初抢了金城的府库，金城百姓的现况不会如此凄惨。但是如果自己不这么做，只怕现在饿死的就是华部部众了。他沉吟半响方道，“任远兄为黎民甘冒风雪，历尽艰险，弟着实感佩。然则我华部存粮有限，恐是爱莫能助。就请任远兄在敝处好生休养几日，我再送兄回金城，如此可好？”蒋宏闻言不禁涕泪长流，竟将前襟打湿了一片，他哽咽道，“李将军，天行兄，金城百姓已入绝境！若再无粮祙救之，阂城百姓不复存矣！还请天行兄慈悲为怀，接济一些粮草，救救金城百姓罢！金城尚存之三千百姓，结草衔环难报君之大恩！”说罢，蒋宏深深伏拜，以头跄地，很快额头已是渗出血来。李辰忙将蒋宏扶住，可蒋宏说什么也不肯起身，他声言，李辰若不答应，他就宁可跪死在这里。李辰心里十分为难，说真的，他很想救金城的百姓。对于金城百姓的处境，他有着不可推卸的责任，为此始终承担着良心的重压。但是，安宁堡的粮食是有限的，华部接受了前来投靠的灾民，又刚刚收纳了费也头部三百多人，现在华部的总人口已经超过两千。谁也无法确定这场灾难会何时结束，也许一年，也许三五年。如果现在接济金城百姓，那么很快安宁堡的存粮就会消耗一空。到时候怎么办？那时谁来救济华部？想到费也头部覆灭的惨剧，李辰硬下心肠对蒋宏道，“任远兄，我华部存粮委实有限，只能供我华部之需。还请任远兄再谋他途。请恕小弟不能从兄之请。”蒋宏悲声道，“我若有他途，怎会冒死前来求于兄前。三千多百姓呵，请天行兄发发慈悲罢！”李辰沉默良久，最后还是摇摇头，“请恕不能从命。”蒋宏情急之下，一把扯下饰有貂尾的官帽，狠狠地掷于地下，“天行兄方才言道，华部存粮只供华部之需，那我便不做这朝廷的官了。从即日起，金城全体官民一体归附华部，为华部之民，如何？”李辰勃然变色道，“汝君子清流，如何似无赖行状？”说罢拂袖而去。蒋宏跪在屋内放声痛哭。李辰在他处听得蒋宏哭得凄惨，心中不忍，数次派人进去劝慰。那蒋宏只是不听，一连几个时辰，他滴水未进，只是哀哭不已，闻者无不泪下。最后，华部众人不忍，一起来向李辰求情，使救金城。李辰叹道，“百姓何辜，遭此大难？金城何幸，有此郡守！”李辰亲入房内，将蒋宏扶起。那蒋宏嗓子已经哑了，连日奔波劳累和长时间恸哭已经使他神志有些不清，但他口中犹自喃喃而语，“救救百姓！救救百姓！……”李辰不禁落下泪来，忙让人将蒋宏好生安置，并请医士来照看。随后，李辰下令用雪橇车装了三百石粮食，由贺兰武、苻渊押了，即刻赶往金城救人。蒋宏转醒后，闻听李辰已经发粮草往金城，忙起身大礼拜谢了李辰，然后不顾李辰苦苦慰留，当即返回金城组织发放粮食救灾。
月余后，一封来自金城的加急文书摆在了长安城大丞相府宇文泰的案头。
“……金城内外，饿殍无数……竟有阂门饿毙者，死者什之五六……今仅存军民三千余口，归附于华部酋长李辰，求为苟延残喘……”读来真是字字斑斑血泪。宇文泰读罢，心情沉重，对座下众臣道，“金城郡守蒋宏来书，为救满城百姓，不得已请归附于华部酋长李辰。诸公以为如何？”宇文泰座下冠冕云集，大家一时无言以对。这场突如其来的空前灾难，极大地打击了西魏帝国的统治。灾难从去年蔓延至今，尚无丝毫好转的迹象。就算正月里西魏皇帝在南郊祭天，也无济于事。各地报灾的文书如雪片般涌入京城。西魏实力先天不足，外有强敌不时入寇，内则民生凋敝，又逢此前所未有之大灾，人人都有束手无策之感。朝廷只能倾全力保住关中诸州郡，而对金城这种边陲之地，实在无力顾及，只能任其自生自灭了。而自拓拔鲜卑建立北魏以来，一向又以华夏正朔、天朝上邦自居。从来都是化外部落请求内附，象这次反过来一郡郡守率全郡军民归附一个化外部落，真是亘古未有的奇闻，若传扬出去，朝廷颜面何存？半响才有人问道，“如今天下皆窘困如斯，那华部何来众多粮草？”大丞相府户曹参军薛端道，“去岁那李辰曾破金城，大掠而还。其人又曾献水车之法，当是长于农事，故有些存粮不足为奇。”大家又是半响无语。给事黄门侍郎，领著作卢辩突然心中一动，不禁出言道，“何如在金城另设一州，就以那李辰为刺史，如此既解金城百姓之厄，又可存朝廷体面。”众人相对苦笑，这也是没有办法的办法，自欺欺人罢了。宇文护道，“一州只领一郡，一郡只设一县。名为一州，实为一县，这也太荒唐了吧？”相府东阁祭酒柳庆道，“若能救得金城数千百姓，再荒唐也是值得的。”宇文泰闻言点头道，“有理，事急从权。如今当以保全百姓为上，若那李辰真的可活数千百姓，给他一个刺史又有何妨？”他看看周围，问道，“只是这新设之州，当以何名？”大行台左丞苏绰手捻长须慢慢道，“金城外有山名皋兰，就叫兰州如何？”宇文泰皱着眉头道，“兰州？倒是个好名字，真是便宜了那厮。”他随即下令道，“就在金城设兰州，以华部李辰为兰州刺史。另加李辰正四品下使持节、昭武将军、中散大夫、金城县开国子，余官如故。”
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