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来人正是蔡佑。却说宇文泰昨夜得到蔡佑禀报，得知李辰愿意投靠，不由心中大悦。却没想到第二天早上安排在馆驿的眼线急匆匆地前来报告，不知何故李辰领了亲卫要去和宇文护火并。宇文泰不禁又惊又怒，他当即解了自己的佩刀，交给蔡佑，命其疾速前往，制止械斗，带两人回来丞相府。
蔡佑一路策马疾驰赶到宇文护府前，却见前面人潮涌动，堵得水泄不通。他生怕两人有什么损伤，一面挥鞭抽开人群，一边急忙大声高呼，
“大丞相传兰州刺史李辰、征虏将军宇文护即刻晋见，不得有误！违者军法从事！有大丞相佩刀在此为凭！”
场中李辰、宇文护二人听了，不敢怠慢，忙向后跳开，各自收了兵器，并喝令手下住手。再看时，却见周围横七竖八躺下的全都是宇文护的人，显见是吃了不小的亏。
二人来到丞相府，于宇文泰座前伏地请罪。宇文泰拍案斥道，
“汝二人皆为朝廷显爵，国之耾股，不知恭谨守法，反而私相械斗。以致京城震惶，物议骚然。欲置国法于何地焉？尔等如此胆大妄为，莫道刑戮不为汝辈所设？”
李辰顿首道，“皆因职下遣人去南方购粮，却不想途中被宇文萨保将军劫去，还打伤职下的下属。于今兰州缺粮已久，满城百姓皆嗷嗷待哺。盼此粮食，如久旱之望云霓也。职下上门前去讨要，怎奈宇文萨保将军万般推脱，只是不肯将粮草相还。职下一时情急，行事鲁莽，这才与其起了冲突。”
宇文泰问宇文护道，“可有此事？”
宇文护只得回禀道，“此或为属下所为，某实不知也。”
宇文泰又问李辰，“一共有多少粮食？”
李辰眼睛都不眨地脱口而出，“三千石。”
宇文护听了，只气得脸色通红，忍不住呛声道，“胡说，明明只有两千石！”
他方才言罢，就惊觉失言，只得面色通红地垂首不语。
宇文泰何等样人，立刻就明白了其中关节。他问宇文护道，
“那领队行事的是何人？”
“乃是督将侯伏侯龙恩。”宇文护只得老实答道。
“回去将侯伏侯龙恩打二十军棍！”宇文泰下令道。
宇文护心中一万个不愿，但慑于宇文泰的威严，只得拱手领命，“遵命！”
宇文泰回首对李辰道，“我叫萨保还二千石粮食与你，再从库中拨一千石一并与你。然你若有冤屈，当秉于有司，自会还你一个公道，缘何自相寻仇械斗？”
李辰只得拜谢领罪。
宇文泰下令，李辰因“私相械斗”降一级留用，仍为冠军将军、散骑常侍，余官如故。宇文护因“御下不严”亦降一级。
两人一时灰头土脸，拜谢领命。
李辰乘机道，“兰州百姓盼此粮久矣。今诸事已毕，职下欲明日陛辞天子，早日返回金城。”宇文泰点头道，“如此也好。大灾之下，民生困苦，诸多头绪，一州刺史确不当久离治所。”宇文泰命取上等精甲五十领，赏赐于李辰，又好言抚慰一番。李辰谢恩去了。待屋内只留下叔侄二人，宇文泰见宇文护面色犹有不忿，便道，“今日罚你，你可心服？”宇文护连忙拜道，“侄儿御下不严，当受此罚。只是这李天行如此桀骜不驯，久之必为国家祸患。叔父何不留之？”宇文泰摇头道，“此番吾广招天下之兵助战，仅李天行冒雪跋涉千里前来。故此人万万不可薄待了，否则冷了天下豪杰之心。”宇文护道，“李天行此去，如虎入深山，侄儿恐其坐大一方，再难制矣。”宇文泰道，“天下之势，操之在我。若我政通人和，兵精粮足，上下一心，试问谁可撼之？若自有不济，则天下豪杰多矣，又岂止一李天行？这李天行虽精通兵法，然则他前番破金城、杀李乾，已恶了天下士族。金城又偏弊一方，地贫人稀，吾料其难有作为。”宇文泰又看着宇文护语重心长地道，“汝自幼方正有志度，不严而肃。诸子侄辈中，汝最类我。于今诸子幼小，贼寇未宁。一旦事有不虞，唯汝可托大事，以成吾志！”宇文护闻言流涕下拜，“叔父春秋鼎盛，何出此言？叔父定能扫平宇内，一统天下！萨保何德何能，敢当叔父若此！”宇文泰亲手将宇文护扶起，以手抚其背道，“汝方正严谨然易失之于刚愎，宽于待下然易蔽于群小。为上位者，必当襟怀宽广，行事有度、广纳谏言、刚柔相济。勉之，勉之。”宇文护含泪拜谢。宇文泰又道，“汝不擅戎略，那李天行深通韬略，所部又为天下强军，若能笼络之，必为汝一大臂助。”宇文护连连称是。宇文泰沉吟片刻道，“你妹子迦罗今年十五岁了吧，可曾许了人家？”宇文护惊道，“还未曾许人。叔父是想要将她许给那李……”宇文泰点头道，“不错。”宇文护道，“叔父已将那李天行一年之内由白身直升三品，若要笼络那李天行，有此足矣。为何还要将亲侄女相嫁？”宇文泰道，“你有所不知，今日天子召大宗令入宫，命查访适嫁之宗室女。”宇文护惊道，“天子莫不是想要嫁一宗室女与那李天行！”宇文泰点头道，“那日大朝，天子格外优擢李天行，吾便知其有招揽之意。这次居然下这么大的血本，想来当是那位皇后的主意。”宇文泰又道，“那李天行于我，或一鸡肋耳。然于彼则不然。我若弃之，彼定取之。瘦我而肥彼，此智者不为也。”宇文护道，“可那李天行明日就要陛辞离京了。”宇文泰道，“你回去先知会迦罗一声，再请你三位兄长明日去送李天行，当面向他提亲，把事定下来再说。那李天行也不是什么世家子，没那么多讲究。关键是不要让人抢了先。”宇文护领命回府，自按照宇文泰的吩咐行事去了。
却说李辰离了丞相府，带了一众亲卫得意洋洋地回到了馆驿。这次李辰大闹宇文护的府邸，最后不仅将被抢走的两千石粮食要了回来，还额外从宇文泰那里讹了一千石粮食。虽说官位被降了一级，但宇文护不也降了一级，而且宇文泰还给了上等的铠甲五十领。在李辰看来，粮食和铠甲比那个虚名的官位有用多了。
倒是李由听说李辰被降了一级官位觉得十分不安，他对李辰施礼道，
“此都是由无能，连累使君受罚，由寝食难安也！”
李辰一摆手，“咳，这怎么能怪你。好在我们把粮食都要回来了，还多了一千石。你是不知道，老子打得多过瘾！不信你问刘镛。”
刘大郎在旁也道，“是呀李主事，那宇文四郎手下虽然人多，可都是乌合之众，被我们一顿打了个稀里哗啦，躺倒一片，可弟兄们连毛都没伤一根。”
李辰道，“好了，不说这些了。你们赶紧收拾好行装，通知城外的大队。明日一早我陛辞了天子，就出发回家。这长安我是一天也不想再呆了。”
众人轰然应诺。
第二天一早，李辰就来到皇宫向大统帝辞行。大统帝已经得知他和宇文护大打出手的消息，不禁心中暗暗高兴。却没想到李辰这么快就要返回金城，由于宗室女的人选还没有定下来，看来这次是来不及和李辰谈与皇家联姻的事了。而且，昨天李辰才刚刚和宇文护起了冲突，今天如果就宣布和他联姻，恐怕和宇文泰相对的意思也太明显了。大统帝对李辰好生宣慰了一番，鼓励他尽忠职守，为国效命。李辰连连称是，山呼礼拜而退。
李辰一行人出了城，与驻扎在城外的华部军主力汇合，押了粮食，一路西行而来。
队伍行至西门外十里，却见前面有人打马前来通告，“李将军，我家宁逆将军、羽林监蔡将军，和宇文大郎、二郎、三郎得知将军返回金城，特来相送，现在前面长亭相待，请将军过往一叙！”
李辰没有想到蔡佑会来送他，奇怪的是还和宇文家的什么大郎二郎三郎一起来。李辰略一沉吟，命大队继续前进，自己则随那人一起来到了十里长亭。却见长亭之外，高高矮矮立了数十个奴仆，除了几匹健马，还有一乘辒车。车身涂以朱漆，四面垂有纱帐，用一白色犍牛牵了，那牛毛色洁白光亮，辔饰精美，正垂耳俯首，温顺地立着。
“这是谁家的女眷，怎么也来这里？”李辰不及多想，就见数人从长亭中迎了出来，他急忙翻身下马。却见当前一人，形容魁伟，正是蔡佑。蔡佑见了李辰，一边行礼，一边笑道，
“天行离之何急也？”
李辰连忙还礼，也笑答道，“兰州百姓盼粮久矣，故归心似箭尔。”
蔡佑一指身边的三人，“这位是宇文大郎，讳导，如今官拜持节、散骑常侍、车骑大将军、左光禄大夫；那边是宇文二郎，讳深，现为丞相府主簿、尚书直事郎中；还有宇文三郎，讳轨。”
李辰一听宇文导官位在他之上，不敢怠慢，忙恭恭敬敬地以下属见上官之礼，施礼道，“见过宇文大将军。见过二郎、三郎。”
宇文导扶住李辰，道，“李将军不必多礼，我们兄弟来的唐突，失礼之处，还勿见怪。今日我们不论官爵，只论朋友之谊。你唤我大郎即可，也可唤我的小字菩萨。”言语温和诚挚，使人有如沐春风之感。
宇文深、宇文轨也和李辰见过了礼，宇文深小字奴干；宇文轨小字七宝。
一行人进了长亭，谦让一番，才由宇文导坐了上首，然后李辰坐了客位，其余蔡佑、宇文深、宇文轨依次落座。奴仆们立即将酒菜摆了上来。宇文导举杯道，
“早闻天行精通韬略，有孙、吴之风，吾等慕名久矣。只恨无缘相见，闻知天行今日上陇返回金城，特来一见。并忝薄酒以壮行色。”
李辰连忙也举杯谢道，“大郎此言，岂不愧杀李某。早闻宇文家九郎君，个个雅量高致，气度不凡，今日得见大郎、二郎、三郎尊面，幸何如之！”
大家笑着干了一杯。蔡佑举杯又道，
“吾与天行颇为相投，怎奈天下纷乱，戎机万里，不知天行此去，更见何时？”
李辰笑道，“吾辈当戮力王事，整顿山河，缘何作小儿女态？”
众人不禁大笑，纷纷干了杯中酒。
宇文深、宇文轨也起身向李辰敬酒。宇文深为人耿直，出言问道，“不知天行缘何与我们四弟起了冲突？”
李辰有些尴尬地道，“这都是误会，萨保将军下属未明情由，便将兰州从南方买的粮食征收。我便上门去讨个说法。此事大丞相已秉公而决。”
宇文导见状，岔开话题道，“不知天行可曾娶妻啊？”
李辰心中一凛，道，“还未曾。”
却见宇文导把手一拍，“好极了，吾有一妹，年方十五，尚待字闺中。生的文静娴雅、端庄达礼。若能与天行结为连理，岂非天作之合？”
在座蔡佑、宇文兄弟齐声叫好。
李辰万万没有想到事情会演变成这样，竟一时不知该如何作答。李辰明白，这显然是宇文泰的意思，但他不明白宇文泰为什么如此看重自己，这让他本能地有些警惕和抗拒。其实自从上次握手风波以后，李辰就明白也许自己在这个世上的婚姻是无法随自己的心愿的了。所以他总是下意识地回避着这个问题，可没想到今天，他就不得不将面对这样一个选择。他犹豫半响，方才开口道，
“这婚姻大事，须得父母之命，媒妁之言。如今某双亲高堂皆不知所终，如何成得了亲？”
宇文深听李辰话语有搪塞之意，不禁怒道，“我那妹子不仅花容月貌，更生得一幅好性子。难道还配不上你吗？须知多少豪门高官想要结亲而不得……”
宇文导挥手止住宇文深，对李辰温言道，“所谓婚姻大事，须父母之命，媒妁之言此言不差。然亦有一言道，不孝有三，无后为大。若天行一日寻不到令尊令堂，便一日不娶妻，那十年寻不到呢？此非长久之计，不若天行先行娶妻，若有了子嗣，一旦寻得令尊令堂，也可深慰其心。”
蔡佑也道，“丞相对天行另眼相看，兄切莫自误。”
李辰知道今天躲不过去了，只得道，“辰苟且零余之人，今日能得贵人青睐，喜不自矜，敢不从命？待在下回到金城，自会遣德高望重之人前来府上问聘。”
宇文导等闻言皆大喜道，“好好好，此诚金玉良缘！”
宇文导忙命人通报坐在外面车中的宇文迦罗小姑娘。原来迦罗听说要将她嫁给李辰，就央求几个兄长带她出来，想亲眼看看自己未来的夫君。她的几个兄长都很疼爱她，被她央求不过，只得带她前来，只是叮嘱她只能坐在车里，不能露面。迦罗掀开纱帐偷偷看了几眼李辰，只见他身材挺拔，目如朗星，虽有军人的豪迈，也不乏文秀之气，和外面流传的赫赫凶名一点儿也不搭界。小姑娘不禁脸色绯红，心口蓬蓬直跳。
李辰直觉有人在注视着自己，待他向车中望去，却见纱帐已经放下，只瞥见紫色衣襟的一角。这时，有一名婢女上前对李辰施礼道，“我家小娘叫我将这个香囊交于将军。”李辰接过香囊，只见红底的锦缎上刺绣着宝相花纹，里面充了芝兰，香气淡雅不俗。那婢女将香囊给了李辰，却是立在那里不走，李辰开始不明究理，后来猛地醒悟过来。女孩赠的香囊算是定情信物，自己应该有回礼才对。李辰在身上摸索了半天，最后只得将自己的弓取出，交给那婢女，
“某身无长物，仅以此弓相赠，礼轻勿怪！”那婢女低头行礼，接弓去了。
迦罗从婢女手中接过李辰送的弓，轻轻抚摸着弓身，满脸止不住的甜蜜。那婢女还在轻声嘟囔，“这李郎君好生吝啬，也不拿个贵重些的事物相赠。小娘的香囊可是自己亲手绣的呢！”
迦罗微微笑道，“他是个武将，赠弓是最自然不过。他要是有别的事物，那倒奇怪了。”说着，她轻轻拉了拉弓弦，突然惊道，
“这弓这么软，我也拉得开呢！”
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