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宇文泰率西魏军主力到达沙苑扎营，准备与高欢的大军决战。宇文泰一面派达奚武统率侦骑四出，探明敌军的情势，另一方面下令全军整理兵甲，准备大战。
李辰正吩咐华部军备战，忽然念头一转，便来宇文泰帐前奏道，
“启禀丞相，今敌寇势大，可否遣小队轻骑迂回敌后，以为疑兵，使贺六浑大军不敢全力向前。”
宇文泰手捻长髯道，“敌军二十万，我军一万。若再分兵，吾势孤矣。若仅以小队出击，何异蚍蜉撼大树，又有何益？”
李辰回道，“此小队轻骑，非与敌军正面交锋，而是用袭扰之战。行截击信使、阻隔交通、焚烧粮草、暗杀将领等事，为在扰动敌军后方，使其不能全力向我。”
宇文泰听了不禁暗皱眉头，他是个传统的军人，只愿和敌人堂堂正正决战，李辰的计谋听上去多少有写下三滥。宇文泰虽然心中不喜，但是他非常器重李辰，知道他计谋百出，大局无双。同时，这次敌我相差悬殊，如果有什么可以破敌的办法，他都愿意尝试一下。所以宇文泰还是给了李辰一支将令，许他调动部下便宜行事。
李辰回到自己的营地，便召集骑兵营下达作战命令。华部军以步兵为主，骑兵只有一百多人，主要还是上次投奔过来的费也头人。由于人数太少，华部的骑兵还从来没有作为主力出战过。李辰主要还是让他们承担侦察、通讯等辅助性任务。但李辰在与贺兰兄弟交谈的时候，也透露过一些现代特种作战的理念，并授权贺兰盛进行一些针对性的训练。这些费也头骑兵都是牧民出身，骨子就渗透着草原民族烧杀劫掠、一击便走的本性。对此接受起来比什么都快。
费也头骑兵们听到李辰的召集令，立即牵马列队。他们对李辰从心底感到敬畏，同时也深怀感激。在大灾难下整个部落即将覆灭的关头，是李辰收留了他们这些青壮还有孩童。虽然最后整个部落在安宁堡外覆灭，但是他们谁都没有怨恨过，因为这在草原上是天经地义的。每次大灾之后，总有很多小部落消失无踪，他们不是被大的部落吞并，就是在风雪中覆灭。而李辰无疑是他们所见过最为仁慈的首领了。作为被吞并的部落，按理说他们都是新部落首领的奴仆，他们就如同牲畜一般，首领可以对他们生杀予夺。如果想要哪个女人侍寝，首领甚至不用言语，被他用马鞭点过头顶的女奴，会乖乖地跟他走进帐房，脱光衣服，躺在毡毯上等待被临幸。但是李辰从没有把他们当作奴仆，他们和华部的其他人全都一样。李辰甚至拒绝他们跟随他姓李，而是让他们全都以费为姓，以纪念他们的出身。当费也头的士兵们看到首领居然和他们吃同样的饭食时，全都惊慌不已。在草原上，首领和奴隶的差别是天上和地下，哪个奴隶胆敢冒犯首领的威严，是会被倒挂在马后活活拖死的。直到李辰反复劝说，他们才敢进食。从此费也头人吃饭之前，都会对饭碗行跪礼，以感念李辰的仁慈。虽然说华部军军纪严，规矩多，还被逼着学汉话，但他们全都毫不犹豫地接受了。在李辰眼里，他们是最好的士兵，强壮、勇敢、无比听话。
李辰走到费也头骑兵们的面前，他们个个身材高大，乌黑的须发浓密而卷曲，高鼻深目，正满眼热切地注视着他们的首领。李辰用尽量简单易懂的话语大声道，
“费也头的勇士们，现在是需要贡献你们忠诚和勇敢的时候了。我命令你们到敌人的后方去，杀死他们的信使，烧掉他们的粮草，截断他们的桥梁，把喂毒的箭头射进敌人首领的咽喉。去吧，像你们曾经在草原上做过的那样，让我们的敌人，感受到遍地野火！”李辰话音刚落，费也头骑兵们眼露凶光，大声发出狼一般的嚎叫。
李辰待他们叫声稍歇，继续大声道，“但是你们要记住，你们的弯刀上只能沾染敌人的鲜血。不得杀害劫掠这里的百姓！否则，你们将受到最严厉的惩罚！”
骑兵们轰然应诺。李辰走到前排的军官们面前，再仔细叮嘱一番。他在队伍末端停下脚步，这个费也头骑兵身材高大得出奇，按照现在的计量单位，他身高约有两米。
“费木，你婆娘快生了吧？”李辰微微仰头道，
那叫费木的巨人，深深弯下腰来行礼道，
“尊贵的首领，啊，不，都督！感谢您海一样的仁慈。这次打完仗回去，木里稽就会有个健壮的儿子了。”
这个巨人原名叫木里稽，是个贫苦的牧民，生得力大无穷。进入华部以后，因为改姓费，称费木里稽。因他身材高大，如同一根木杆，走到哪里都十分引人注目，大家后来干脆就叫他费木。李辰倒是很赏识他，不仅提拔他当了骑兵小头目，还将一个高大健硕的费也头女人许配给他为妻。这次出战之前，他的妻子已经怀孕，快要生产了。本来他可以留在家中，但他执意要随军出战，以报答首领的恩情。
这时旁边的同伴开玩笑道，“你婆娘还没生，你怎么知道是儿子？”周围的人一齐大笑。
费木涨红了脸道，“我去庙里求过菩萨，菩萨说是个男娃！”
李辰笑了笑，见费木身上的皮甲不太合身，而且已经有些破旧了，他转头对左右侍卫道，“取我的铁甲来！”侍卫们飞快地取来了李辰的铁甲。李辰将他交到费木手中，道，
“你身形魁伟，一时难以寻到相配的甲胄，这身铁甲乃大丞相所赐，可以披于皮甲之外，形量宽大，你或可服之。”
那费木在一众费也头骑兵无比羡慕的目光中接过铁甲。翻身拜倒在地，他流泪亲吻李辰的靴子，然后抬头大声道，“长生天在上，木里稽今后就是您的箭，不论您今后将我射向哪里，我都会一往无前！”
李辰双手将他扶起，“去吧，像个勇士那样战斗，这就是对我最好的报答。”
随后。李辰命令骑兵分散成小队，四面出击。
却说达奚武领命前去哨探敌情。这达奚武武艺高强，胆大心细，常亲自为大军哨探。这一次，他和随从三人扮作东魏军模样，直往高欢的大营而来。等他们赶到高欢的大营旁，天色已暮，就见前面东魏军的营盘无边无际，连绵数十里许。营内旌旗招展，军帐如林。大营外立有木质的栅栏，营门高大雄伟。一座木质的望楼，犹如一个顶天立地的巨人高高地矗立在营地中央，隐约可以看到上面有军士值守，正在警惕地注视着四周。达奚武借着深沉的暮色，悄悄接近到离大营约百步的地方，他和手下伏在路边的草丛中寻思如何混进营去。这时，一阵马地蹄声从远处传来，只见一队东魏军的哨探返回了大营。就听见营上有人大喊，“口令！”营外的哨探大声回答道，“破贼！”一会儿，就见营门大开，哨探们拍马进入了大营，营门再次紧紧关上。达奚武见了，心中大喜，他捅了通三个手下，然后从草丛中爬出来，整整衣冠，然后装作归营的哨探，策马向营门而来。在离营门数十步的时候，就听见营门上有人高声问道，“什么人？口令！”达奚武驻马答道，“破贼！我等是可朱浑道元将军下属哨探。”俄而，就见寨门吱吱扭扭地打开了，达奚武策马缓步进入大营。到了门口，就见守门的督将开口问道，“今日可曾见到宇文黑獭的大军？”这人说话有些代北的口音。达奚武本是代人，也用代话答道，“有哩，怕是有好几万人呢。”那守门将见达奚武似乎还是同乡，丝毫没有怀疑，挥手放达奚武入营。达奚武就在高欢大营中随意而行，一面一一将所见记在心里。就在他四处探查之机，突然斜次里一伙军士直撞了过来。达奚武等四人心中一惊，“难道被发现了？”他们正要拔刀，那伙人身上却是一股酒味直钻了过来。“原来是一群醉鬼！”达奚武放了心，他抢先大喝道，“尔等何人，竟敢在营中酗酒，可知军法？”那伙人见达奚武这样说，还以为遇到了巡营的军官，忙行礼道，“我等为肆州刺史彭乐将军下属，非我等有意违反军法，实是我家彭将军设宴，赏赐了些酒水与我等。”达奚武故作大怒状，“在营中饮酒便是违了军法，诿过上司罪加一等！”那伙人只是不住求饶，达奚武狠狠地抽了他们几鞭子，才放他们走路。那伙人如蒙大赦，称谢而去。达奚武见探查得差不多了，正寻思离开。却猛然见旁边的一座军营突然燃起大火，就见那营中人喊马嘶，乱做一团。这边的军卒不知道发生了什么事，纷纷从营帐中钻出来张望，身背令旗的传令兵开始在营中穿梭。达奚武乘乱潜出了军营。达奚武回到沙苑，向宇文泰禀报了探查到的情况，最后他道，“东虏虽众，然军纪涣慢，戒备疏漏，将士临阵贪杯，对我轻视已极。他日决战，必破高欢。”宇文泰闻言大悦，深嘉其勇。帐下诸将见达奚武孤胆深入虎穴，个个钦佩不已，再听得他所言，不由勇气倍增，摩拳擦掌意欲与高欢决一死战。都督王雅大声道，“彼军殆有百万，今我不满万人，以常理论之，实难与敌。但相公神武命世，股肱王室，以顺讨逆，岂计众寡。丈夫若不以此时破贼，何用生为！”宇文泰壮其言，命众将回营准备，明日与敌决战。李辰回到自己的营地，时辰已晚，华部军将士们都已经歇息了。李辰不放心，又在营中巡查了一遍，见无有异状，这才回到自己的帐前。李辰面东而立，睡意全无。明天，就要与高欢二十万大军决战了。一万对二十万，只怕是九死一生。虽然李辰知道宇文泰创造了奇迹，最终大获全胜。但是自己也明白，明天的战斗一定异常惨烈。自从桃花坞起兵以来，李辰连经大战，似乎每次都是自己也要顶上去，好在自己运气还不错，到现在为止，还没有受过伤，可是明天的大战，面对绝对优势的敌人，面对彪悍的六镇精锐，自己是否还能有相同的运气呢？李辰感觉心里有些空落落的，他抬起头，深邃的夜空中星河璀璨，在满天的星光里，他似乎看到了裴萱那略带忧郁的绝美容颜，他也似乎看到了阿仁娜青春洋溢的笑脸，她们注视的目光让李辰的心平静下来，自己本就不该来到这个世上，但是既然来了，那就何妨一搏。裴萱还在每日诵经为祈求自己能平安归来，自己还要去找到阿仁娜，还与宇文迦罗有了婚约。为了她们，明天不管是二十万还是一百万，都必须拼了！李辰正在沉思，突然听见身后有人道，“都督，你也睡不着么？”李辰回头一看，不知贺兰仁什么时候站在自己的身后。李辰道，“是阿檀啊，怎么你也没有歇息？”“我们一万，敌人二十万，说不紧张那是假的。”贺兰仁走到李辰的身旁，“我们六镇将门，男儿生下来就是战士。在战场上杀身成仁，这是我们的宿命。”贺兰仁语调略带哀伤地说。“我们会赢的。我答应过你们，我们要共富贵。现在富贵未及，岂能罢手？”李辰坚定地对贺兰仁道。贺兰仁有点疑惑地看了李辰一眼，“你一点儿都不怕吗？”李辰双手一摊，“和你一样，说不怕那是假的。但也没有那么怕。”“哦？”贺兰仁饶有兴趣地问道，“那你最怕的是什么？”李辰挠了挠头发，“我最怕什么？不瞒你说，我最怕英语四级，他奶奶的，当年我好悬为这个没拿到毕业证。”“什么什么？鹰鱼四鸡？那是啥玩意？”李辰哈哈大笑，“你别问了，说了你也不明白。反正你见了那玩意一定会浑身抽搐，口吐白沫就对了。”
第二天清晨，随着金色的阳光撒满大地，沙苑迎来了注定要充满血腥的一天。宇文泰接到侦骑的报告，高欢大军已经拔营正向己方缓缓而来。宇文泰下令举兵。一阵低沉的号角响彻军营，众将披挂整齐，在中军大帐听命。宇文泰全身甲胄，肃容道，“敌军全师而来，今日惟有死战，以报国恩！”众将一齐轰然应诺。李辰奏道，“敌众我寡，不宜阔地野战。当择一地狭之处与之交锋。”大都督李弼道，“此东十里有渭曲，地势回旋起伏，多生芦苇，可以伏兵，可先据以待之。”宇文泰从之。西魏军拔寨东行，迎着初升的旭日前进至渭曲。这里果然河道纵横，道路密织，芦苇从生。宇文泰命大队于芦苇丛中设伏，以李弼将右军，赵贵将左军。自己则亲率数千精锐为中军背水东西列阵。远处，高欢的大军如同一道铁流滚滚而至。
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