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李辰沉吟了一会儿，对乙弗怀恩道，
“我见你谈吐非俗，胸有丘壑，当是志有鲲鹏之人。若你今后在王府中清闲日子呆得够了，想要在沙场上建功立业，大可来金城寻我，我必给你一个出身。”
李辰是一品大将军，近年又屡建奇功，更加上他向来厚待部下，将士卒视若子弟，早已蜚声关陇。今天出言招揽，对只是一个亲王的无名侍卫的乙弗怀恩来说，已是难得的奇遇。
乙弗怀恩连忙拜倒于地，“能得大将军青眼有加，末将感佩之情，难以言表。然末将身受天家隆恩，如今又重任在肩，护卫殿下安危。分身乏术，还请大将军万万原宥则个。”
李辰伸手虚扶，“富贵不能淫，威武不能屈，心中常怀忠义，很好！我没有看错你。请起吧。”
待乙弗怀恩起身，李辰又道，“有道是，大丈夫志在四方。如今天下风云激荡，正值男儿建功立业之时。你若今后解了职事，欲在军中成就一番功业，仍可来寻我。”李辰一指身后，“你可以问我手下这些兄弟，我用人不拘一格，从不论出身，只唯真才实绩。你若真是有本事，便不怕被埋没了。”乙弗怀恩再拜称谢，声言如果有机会，一定会前去李辰军中效力。
此时，雨渐渐停了，但天色仍是潮湿阴霾，大团团的云雾随风四下翻卷，白茫茫的云海愈加浓厚，似乎将整个麦积崖都笼罩在其中。李辰见天色不早，雨也已经停了。便起身向乙弗氏行礼告辞，“下官职责所在，不能久留。这便告辞了。多谢贵人慈悲，容我等栖身避雨，并奉茗礼待。”乙弗氏在纱屏后还礼道，“出家人清净无为，茶品粗陋，多有怠慢。大将军既是军务在身，且请自便。只愿将军忠君体国，勤于王事，更立殊勋。”辞了乙弗氏，李辰领了一众侍卫们，步出石窟。乙弗怀恩将李辰送至栈道阶前，正要行礼拜别，却听到李辰对侍卫们道，“布置警戒！十步之内，不准闲人靠近，擅入者，斩了！”侍卫们轰然应诺，然后纷纷拔刀出鞘，走到十步以外，面朝外拄刀而立。侍卫们围成一个圈子，将李辰和乙弗怀恩圈在中间。乙弗怀恩见状不禁心中暗惊。未等他开言，却见李辰转过身来，拍拍他的肩膀，用极为犀利的目光死死盯住他的眼睛道，“乙弗怀恩，我可以相信你吗？”乙弗怀恩双腿一软，便跪在了地上……
李辰离了麦积崖，很快就追上了前行的华部军大队。经过数日的跋涉，他们终于回到了阔别已经半年的金城。闻听李辰凯旋而归，金城万人空巷，出迎自己的子弟得胜归来。华部军的队伍前列，照例仍是装载阵亡将士骨灰的灵车。此次出征，华部军连续经历两场血战，虽然最终得胜，但伤亡也是不小。前次回来，只有一辆灵车，而这次足足有三辆。当高举招魂幡的黑衣骑士和装满骨灰坛的灵车一出现，几乎所有人的心都被揪了起来，很多妇人已经忍不住低泣了起来。大家虽然知道这次华部军出征又获大胜，但当灵车出现以后，他们才意识到，胜利的代价是如此的高昂。代行刺史职务的蒋宏见到李辰近前，不禁激动地浑身颤抖，他抢步上前对李辰大礼而拜，“恭迎使君得胜而归！”已是语带哽咽。他身后兰州一众文武一齐下拜，“恭迎使君得胜而归！”李辰忙将蒋宏扶起，又对众人道，“快快请起！辛苦诸位了！”这时贺兰盛上前行了个军礼，“大将军！”平时常以冷静而著称的他，今天也是激动的脸色发红。李辰还了个军礼道，“须弥辛苦，金城尚安否？”贺兰盛答道，“虽有叛乱羌民、吐谷浑等零星入寇，但都被职下击退。金城安如泰山！”李辰连连点头，“好，好，好。”这时一个宛如天籁般的女声在李辰耳边响起，“参见都督！”李辰只觉得呼得一下，全身的血液都涌到了脸上，心中一阵狂跳，似乎心脏似乎都冲到了咽喉。他微微侧面，映入眼帘的，正是裴萱那张绝美的容颜，她仍是一袭白裙，头戴帷帽，柳眉如黛，杏眼含情，眼中分明已是有了晶晶闪亮的水珠。李辰强自按捺住激动的心情对她轻声道，“裴记室辛苦了。征战在外，无一日不挂念金城。”裴萱听了李辰这一语双关的话，不禁有些羞涩地微微颔首，只是敛衽而礼。这时花贵等兰州的高级官员也一一上前与李辰见礼。只见花贵身后转出一名绿衣少女，也戴了帷帽，向李辰敛衽而礼，“拜见郎君！”李辰仔细一看，才发现这少女正是妞妞！多时不见，妞妞已经变成了一个大姑娘，身子窜了一截，似乎和裴萱已经差不多高了。她的脸上已经没有了小女孩的青涩，变成了眉清目秀的少女模样。自从搬到金城，妞妞年纪见长，所以就不方便出入李辰的后宅。能见李辰的机会就少了，只有李辰去学堂给孩子们教课的时候，才能见上一面。这次听说李辰得胜而回，就闹着要来，花贵被他缠得没办法，只得同意了。李辰欣喜地对妞妞道，“妞妞呀，你已经长这么高了！”妞妞咬着嘴唇，眼泪在眼眶中直打转，却是一句话也说不出来。还是花贵在边上道，“这孩子被她娘惯得不成样子，现在又闹着要上武学……”李辰若有所思地点点头，对妞妞道，“你若有什么话，可待我落衙之后来寻我。此番我恐不能久留。”妞妞闻言大喜，脸上顿时笑成一朵花，还不忘示威似的冲花贵扬扬眉毛，那意思是，“你听见了吧，这是郎君请我去的，你可不能再拦着我。”花贵根本没留意妞妞的小动作，李辰刚才的话，一下子让他把心提了起来。他神色紧张地问李辰，“怎么又要打仗？”李辰点点头，回身对蒋宏道，“命各衙主官到刺史官署候见，其余众人回去本衙各司其职。”李辰回到兰州刺史官署，第一件事，就是命人将费木的婆娘和他的遗腹子请到府中。费木的婆娘叫乌兰朵，是个健壮淳朴的费也头女人。得知丈夫阵亡的消息，顿时哭得昏了过去。身边的人急忙将她救醒，并带她来见李辰。乌兰朵悲悲切切地怀抱着襁褓中的儿子，于李辰的面前下拜。李辰忙命人将她扶起，对她道，“费木兄弟此番独战强敌，英勇牺牲，其情之烈，可谓惊天泣鬼！我已经决定授予费木华部最高荣誉勋章。费木兄弟的英名，必将万世永存。”李辰停了停，又道，“我有一事，欲与你相商。我想收你的孩儿为义子。你放心，我一定将他视若己出。我会请最好的老师来教导他，一定会让他成为一个了不起的英雄，不会辱没了他生父的英名。”乌兰朵正悲伤得不能自己，听到李辰要收自己的儿子作义子，不觉悲喜交加。她连忙大礼伏拜道，“感谢仁慈的首领，您的恩情就像太阳和雨露。我的儿子能得到您的庇佑，这是长生天赐给他的福气！”李辰点头道，“你把孩子抱来我看。”乌兰朵连忙起身将怀抱中的孩子递给李辰，李辰没有抱孩子的经验，顿时觉得双手僵硬，不知到放在哪里好。那孩子倒是生得虎头虎脑，十分可爱。见了李辰也不怕生，而是咯咯直笑，还试图伸着小手去摸李辰的脸。李辰似乎觉得自己心中最柔软的部分被触动了。他伸手摸了摸孩子的脸蛋，小家伙一边笑着，一边毫不客气地将口水吐在李辰的手指上。李辰有些尴尬地将孩子递还给乌兰朵，一边悄悄地在孩子的襁褓上将擦了擦手指。李辰对乌兰朵道，“今后他的名字就叫李佑吧，希望他能在长生天和费木英灵的保佑下成长为一个无敌的勇士！”李辰又道，“你和孩子且安心在我府中住下，你什么都不用管，只要把孩子带好便是。今后孩子大了，你若是想做事，就在我内宅作个管事吧。”乌兰朵含泪再次拜谢了李辰，被送到后面安顿去了。
随后，李辰将蒋宏、贺兰盛、花贵、胡宁、李由、破六韩进明等文武官员一一唤入，了解政情军务，交待再次出征的准备要领。直忙到掌灯时分，这才将约谈的官员们传见完毕。
待送走了最后一人，李辰回到室内，裴萱将方才的谈话记录整理一下，起身端了一碗茶给李辰，“这么说来，都督这次回来只是轮换士卒，很快就又要出征了？”
李辰接过茶碗，道一声谢，顺手将茶碗放在案上，就势握住了裴萱的双手，轻轻地将她牵到身边。裴萱面色羞红，但仍是不加抗拒地被李辰拉了过去，软软地靠在李辰的身上。李辰放开裴萱的双手，小心翼翼地环住裴萱纤柔的腰身。少女身上散发出的淡淡的体香，让他沉醉不己。裴萱浑身僵硬，脸色红得快滴出血来，不知道是否该推开他。多日寂寞相思，那个人终于回到身边，让她觉得心中似是一块大石落地，好像全身都虚脱了似的。她只能就这样全身无力地靠在李辰的身上。不过才女的理智告诉她，如果李辰再有什么无礼的举动，就一定坚决制止他。可是真的能制止他吗？自己现在好像全身一丝力气也没有了。
好在李辰并没有进一步的动作。他们就这样静静依偎在一起。过了许久，只听李辰长叹一声道，“我此番来时与大丞相约有归期，失期该当军法。所以只能在金城呆三日。三日后，就要再次统军下陇。”
裴萱闻言浑身一震，“这么短？”一股苦涩心酸的离愁顿时在心间弥漫，让她不由得红了眼圈。李辰看在眼里，不由一阵心酸，轻轻将她抱得紧了几分。
李辰贴着她耳边轻声道，“此次大战，非同小可，将是举国之决。我这次不知是否有命回来，所以赶回来想见你一面。”
裴萱闻言脸色骤变，她用力从李辰的怀抱中挣脱出来，一连声问道，“怎会如此？怎会如此？”
李辰苦笑道，“前几次是东虏攻上门来，我们虽然兵少，但是占据天时地利，胜是必然。上阵虽有风险，但大局无豫。此番是我们深入敌境作战，又以寡击众，大败难免，还要跋涉千里逃回，实是九死一生。”
裴萱一听，眼泪都要流下来了。她抓住李辰的手疾声道，“那你为何不进言大丞相，阻其出兵！”
李辰摇头苦笑，“我几番力谏，怎奈势不如人。恐怕现在朝廷已经下令广招天下之兵，即行出征了！”
“那，那，你如今人在金城，便不奉诏令又能如何？强敌在侧，朝廷必不敢发大军前来征讨。我们只要守得这场大战过去，再向朝廷赔罪，多奉贡赋便是！”裴萱情急之下，便想出要李辰留在金城的办法。
李辰沉默一会儿，缓缓摇头道，“我是个军人，这是国战，我岂能置身事外？”
裴萱只觉得气忿填胸，忍不住大声道，“明知是大败你也要去吗？明知是送死你也要去吗？”说到最后，她已是泪光莹莹。
李辰沉默一会儿，缓缓地点点头。
裴萱伤心欲绝，这半年来，她日思夜盼，期望李辰早日归来，却不想会是这么个结果。这一百多个日日夜夜，她白天忙于政务，事无巨细，都是一丝不苟，想着这是他的家业，一定要给他看护好了。每当夜晚，她虔诚地跪在佛前为李辰诵经，甚至通宵达旦。她用这样的方式，表达着自己的思念和爱恋。整整半年，她觉得自己就像一只点燃的灯盏，拼命发出微弱的光芒，想要照亮些什么，如今都已经都快要油尽灯枯了。她甚至能感觉到到自己的身体就如同是正在枯萎的花朵，正一天天的老去。可她全身心投入地爱着的这个人终于回来了，竟然只是和她匆匆诀别，就要投入必死的战斗。怎不让她心痛欲死。多日的煎熬和绝望终于将她点燃，她无法控制地爆发了。
裴萱泪眼婆娑地冲李辰大声道，“你就这样去送死是吗？你满心只有你自己的打算，你有考虑过我吗？是不是娶了大丞相的侄女就把命卖给人家了？为什么你从来不替我考虑一下？大丞相要你娶他的侄女，你畏惧他的权势，就不要我了！你说要和我一起建立大同世界，可你明知大丞相要打必败之仗，九死一生，可你还是要去，你何曾为我着想过？你口口声声说要为我你遮风挡雨，决不让我再受半点委屈，可是我需要你的时候你在哪里？你将我摸也摸了，抱也抱了，却又将我弃若敝帚！你，你，你，你虚伪！”裴萱伤心已极，但她终是家教良好，怎么也说不出其它难听的话来。最后只得一跺脚，以袖捂面，泪奔而出。只余李辰如遭雷殛，呆立原地。
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