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却说东魏军经过血战，终于攻破洛阳外城，迫使西魏军退往内城。
洛阳是北魏的首都，当世雄城。历史上的洛阳城虽屡经兴废，但自北魏孝文帝迁都以来，经累世修建，已为当世第一大城。洛阳北拒邙山，南邻洛水，城垣三重。最外是外郭，里面是内城，内城里面还有宫城。在内城的西北角，还有一座小城称金镛城，是洛阳的卫城。金镛城由三国时期魏文帝曹丕始建，历经数百年仍基本保持了当初的面貌，至今城内曹丕所建百尺楼犹在。孝文帝迁都洛阳之初，因为宫殿还未建成，就住在金镛城。因此金镛城虽小，却高大坚固，重楼飞阁，望之如云。
洛阳内城东西长二十里，南北宽十五里。内城除宫室官署外，每三百步设一里，每里有外墙，开四门，共计有二百二十里。洛阳内城多为官署宗庙、皇家园囿，也有达官的宅第。著名的永宁寺，也座落其中。当时的人们崇信佛教，洛阳为佛国胜地，城内外共有大小寺庙一千三百六十七座。在天平初年东魏迁都邺城以后，仍遗有寺庙四百二十一座。
在中国古代的星象学中，紫微星，也就是北极星，代表着天子，故帝居尚北。所以洛阳内城和宫城在洛阳中间偏北的位置。内城共有十三座城门。东面有三门，由北往南分别为，建春门、东阳门、青阳门。西面有四门，由北往南分别为承明门、阊阖门、西阳门、西明门。城北有两门，自西向东分别为大夏门、广莫门。城南则开有四门，自西向东分别为津阳门、宣阳门、平昌门和开阳门。十三座城门上都有两重的门楼，离地百尺，其中大夏门的门楼尤为高大壮丽。宣阳门内的御道北接宫城的南门阖闾门，这就是著名的铜驼街，为洛阳南北中轴线。铜驼街两侧，遍布官署宗社，永宁寺就位于铜驼街西侧。
再说东魏军攻破洛阳外城之后，立即开始四面围攻内城。西魏军则在独孤如愿的指挥下据内城城墙死守。内城的大小，仅为外城的八分之一左右，所以西魏军兵力不足的缺陷，也在一定程度上得到了弥补。而内城的城墙比起外城来，也更加的高大坚固，四周还有护城河。这都增加了东魏军攻城的难度。由于内城房舍密集，大型攻城器械无法展开，东魏军便挟攻破外城的余勇，用云梯蜂拥登城。只听一声令下，数不清的东魏军肩扛长梯，向城墙狂奔。高处望去，就如同是无数的巨型百足蜈蚣，正从四面向洛阳内城围拢过来。东魏军扛着长梯奔到护城河边，翻身将长梯卸下，“啪”的一声，就将梯子搭在了河的那头。然后东魏军一个个跳上颤悠悠的长梯，鱼贯向城墙下奔来。城墙上西魏军弓箭齐发，不断有东魏军的士卒中箭，惨叫着栽进护城河当中。不多时，就见河面上漂满了了浮尸，河水已经都被鲜血染成了红色！东魏军将领见城上弓箭厉害，便指挥弓箭手上前。东魏军的弓箭手在盾牌的掩护下进至护城河边。只见他们前排的士卒高举手中的盾牌，层层叠起三四层高，挡住城上射来的弓箭。而弓箭手们则在盾牌后面列队，在军官的指挥下，一起向城上发箭。东魏军的箭矢如同瓢泼大雨般扑上城头，西魏军士卒顿时被射倒一片，惨呼声此起彼伏。乘着城上西魏军一片混乱，大队东魏军迅速冲过了护城河，他们抬着云梯，直向城墙冲来。眼看东魏军已经有千多人冲过了护城河，就要靠近城墙，就在这时，却听见城上鼓声大作。西魏军主将独孤如愿在周围甲士盾牌的重重护卫下，出现在城门楼上，他身后无数面旌旗一起挥动，西魏军见主将现身，士气为之一振。独孤如愿见敌军已经将云梯搭上城头，开始蚁附扑城，转脸神色严肃地对身边的贺若敦点点头。只见贺若敦将自己那张三石硬弓张如满月，将一支火箭“嗖”的一声射了出去。那只箭先向上飞起，然后划了一个优美的弧线，在战场上千万人的注视下一头扎进了护城河中。正当大家心中疑惑不解的时候，却见护城河上火光四起！原来独孤如愿已经偷偷往河中倾倒了大量的油脂，所以一点即燃。顿时护城河面上一时火光冲天，东魏军搭在河面上的长梯很快全部被大火点燃，就在全身是火的东魏军士卒的惨号声中，坠入火海。由于火势逼人，河边的东魏军被迫后撤。而已经过河的东魏军由于失去了掩护，又被大火隔绝在护城河于城墙之间的绝地之中，上天无路，入地无门，被城上西魏军箭如雨下，全部歼灭于城下。东魏军主将侯景见己方初战不利，敌人利用护城河进行顽强抵抗，就下令在护城河上游筑坝开口，将河水引往他处。一天之内，护城河水位持续下降，最终干涸。
第二天，东魏军重整旗鼓，卷土再来。侯景亲于宣阳门前督战。只见东魏军人人奋勇争先，如潮水般从四面猛攻内城。由于没有护城河的阻碍，东魏军迅速地攻到了城墙下，数不清的云梯搭上了垛口，大群东魏军士卒鱼贯登上云梯，一个个舍生忘死地直向城头扑来。眼看城头即将不保，却听见西魏军一声令下，突然在城头上竖起了一道高有丈余的木栅栏，紧紧地挡在垛口边上。原来独孤如愿见护城河水位下降，知道今天东魏军必将登城，所以才想出这样一个主意。东魏军士卒千辛万苦登上城墙，却见面前又竖起一道木栅栏，即使他们站在云梯的顶端，仍然距木栅栏的顶部还有一人多高的距离。登城的东魏军士卒顿时不知所措，有些人情急之下用手中的兵器猛砍栅栏，但那栅栏都用大木所制，急切之下难以砍断。而西魏军士卒则居高临下地站在早已准备好的梯子上乱箭齐发，并将滚木大石一股脑地对下面乱做一团的东魏军砸了下去。东魏军毫无还手之力，很快就被打得纷纷从城头上滚落下来。就见东魏军的士卒们，像下饺子一样劈里啪啦地一个个从城上**，东魏军攻势为之一挫。侯景见状，心道，“这个期弥头，还真有些本事！”他冷声下令道，“用火攻！”东魏军得令，立刻搬来了大量的油脂等引火之物，还推来了几台投石车准备发射。这时，有人谏道，“如今天干物燥，风势大作，若用火攻，恐有失火之虞。”侯景道，“城内宫室百官已尽迁于邺，余者皆不足虑也。今独孤如愿凭城据守，唯火攻方能破之。”侯景不听部下的劝谏，执意用火攻城。只听他一声令下，东魏军从四面开始用投石机火攻内城，一名东魏军士卒松开投石机的机括，投石机长长的臂杆猛地扬起，将一个点燃的陶罐直向城上抛去。就见一个火球冲天而起，如一条火龙般在天空中飞舞。火球狠狠地砸在城头竖立的木栅栏上，“啪”地摔成碎片，只见一大片栅栏顿时腾起了火焰。接着，其它的投石机依次发射，一个个火球直飞城上，落地之处，将大片栅栏点燃。于此同时，东魏军的弓箭手们也将缠在箭头上浸透了油脂的布点燃，然后在领队督将的指挥下，齐齐向城上射去。只见万枚火箭齐发，宛如一阵密集的流星雨飞过，城上瞬时星星点点，火光四现。四面围城的东魏军一起开始火攻内城，就如同是一场巨大的火山喷发，场面极为壮观。
时值五月，正是春夏之交，风力强劲。风助火势，很快就将城上的木栅栏全部点燃，整个城头上烈焰腾飞，已是一片火海，木头燃烧的发出的劈啪声不绝于耳，一段段的栅栏被烧成灰烬。独孤如愿见城上已无法立足，只得率西魏军退入金镛城。凭借金镛城城墙高厚，西魏军最终幸运地在这场烈焰焚城的劫难中幸存了下来。而火势却在强风的助力下，越烧越旺。很快，城门楼也燃起了冲天大火，眼见雕梁画栋，高大巍峨的宣阳门门楼燃起大火，东魏军也不禁人人瞠目结舌，此时大家都已经无心战斗，只是呆呆地看着大火将门楼吞噬。大火很快就将门楼烧穿，火焰从屋顶上直冒出来，整个宣阳门如同是一座巨大的火把在燃烧。终于，门楼的立柱被一一烧毁，整个城门楼轰然而塌，火焰一时漫天飞舞。紧挨着城门的内城凌阴里和衣冠里先后被点燃，之后，大火迅速在内城蔓延。须臾，只见内城已经烈焰冲天。城外的东魏军眼睁睁地看着大风裹挟着火焰，飘过干涸的护城河，落到宣阳门外的景明寺和大统寺的屋顶上，俄而，就见两座名刹也燃起了大火，接着火势迅速将两寺边上的利民里点燃。一阵大风吹过，东魏军将士惊恐地发现整个城南已经处处火起。侯景脸色铁青，他咬着牙下令道，“救火！”东魏军将士听到命令后如梦初醒般慌忙四处灭火。由于护城河干涸，急迫间无法寻找到灭火的水源。东魏军士卒们就用手中的兵器，甚至脱下身上的衣甲扑火。但他们状若疯狂的努力在自然的威力面前无济于事。很快，整个南城已经火势冲天。而且随着风向的不断变化，大火在整个洛阳四处蔓延。侯景见势已不可为，再耽误下去恐怕全军都要葬身在火海之中，遂下令东魏军撤出洛阳避火。正在奋力灭火的东魏军将士接到撤离的命令，方才明白大火已经不可控制，这座心目中的圣城竟是这样毁在了自己手里。东魏军将士们一时人人掩面大哭。突然，一员出身洛阳六坊的督将，忍受不了这样残酷的现实，他扔掉手中的兵器，号哭着投入火中，竟以身殉城。东魏军撤出洛阳后，侯景与众将登上邙山观火。从山顶下望，只见整个洛阳如同身处地狱一般，全城烈焰翻卷，浓烟四起。烟雾直上云霄，遮蔽日月。过火之处，一片焦黑，只余残垣断壁。侯景等人立足山顶，虽远离洛阳，仍觉烟气扑面，炙热难耐。有认得的人在那里指到，“那里是宫城，西边是瑶光寺。”“正在着火的是阖闾门，往南就是铜驼街。衙署皆在两侧。路西边就是永宁寺”“再往南就是太社，太庙。”“出了宣阳门，就是景明寺。往南是灵台，明堂，辟雍，还有太学。”“哎呀，东边洛阳小市也被烧了！可惜！”“那里是白马寺，那里是寿丘里，原多为皇宗所居……”说到这里，那人已是泪如雨下，泣不成声。饶是侯景生性冷酷凶残，此时也是面色惨然。他对左右道，“吾罪孽深矣，死后必下阿鼻地狱，永世不得超生！”
在天平初年高欢迁都并强行搬迁洛阳四十万户去邺城，洛阳此时虽已经十室九空，但仍然有居民数万人。这场突如其来的灾祸，让他们遭受了灭顶之灾。当他们发现大火突然降临的时候，整个洛阳已经成了一片火海。他们在大火中四处逃亡躲避，竟无处可藏。很多人最后只得避身寺庙，口念佛号，同寺庙一同化为灰烬。
这场大火整整燃烧了一月有余，火势百里之外可见。大火过后，洛阳房舍仅十余二三。
千年名都，佛国圣地，锦绣洛阳，就这样灰飞烟灭。
东魏孝静帝武定五年（547年），曾在北魏永安年间为奉朝请。历任期城太守、抚军府司马的杨衒之经过洛阳，但见“…城郭崩毁，宫室倾覆，寺观灰烬，庙塔丘墟，墙被蒿艾，巷罗荆棘。野兽穴於荒阶，山鸟巢於庭树…”他感叹洛阳繁华烟云，世代兴衰，遂写下不朽的名著《洛阳伽蓝记》，备述洛阳极盛时的佛寺之繁盛及市井风物。下面摘录几段，让我们一起追忆那个一千多年以前，曾经如同梦幻般存在的洛阳吧。“…昭提栉比，宝塔骈罗，争写天上之姿，竞摹山中之影。金刹与灵台比高，广殿共阿房等壮。”“…（永宁寺）殚土木之功，穷造形之巧，佛事精妙，不可思议。绣柱金铺，骇人心目。至於高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十馀里……时有西域沙门菩提达摩者，波斯国胡人也。起自荒裔，来游中土，见金盘炫日，光照雲表；宝铎含风，响出天外。歌咏赞叹，实是神功。自云：年一百五十岁，历涉诸国，靡不周遍，而此寺精丽，阎浮所无也。极佛境界，亦未有此。口唱南无，合掌连日。”“…（景乐寺）堂庑周环，曲房连接，轻条拂户，花蕊被庭。至於六斋，常设女乐，歌声绕梁，舞袖徐转，丝管寥亮，谐妙入神。”“…（永和里）高门华屋，斋馆敞丽。楸槐荫途，桐杨夹植。”“…（华林园）若旱魃为害，穀水注之不竭；离毕滂润，阳穀泄之不盈。至於鳞甲异品，羽毛殊类，濯波浮浪，如似自然也。”“…（景阳山）重岩复岭，嵚崟相属；深蹊洞壑，逦迤连接。高林巨树，足使日月蔽亏；悬葛垂萝，能令风烟出入。崎岖石路，似壅而通，峥嵘涧道，盘纡复直。”“…（景明寺）金花映日，宝盖浮雲，幡幢若林，香烟似雾，梵乐法音，聒动天地。百戏腾骧，所在骈比。名僧德众，负锡为群；信徒法侣，持花成薮。车骑填咽，繁衍相倾。”“…（四夷馆）门巷修整，阊阖填列。青槐荫陌，绿树垂庭。天下难得之货，咸悉在焉。”