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一盏双虬龙回旋盘绕的修长的青铜灯台搁置在一个小小的条案上，古朴雅致，若花朵般绽放的口沿上燃亮寸许的灯芯，一点豆大的水滴形的光焰宛若静止般的挺立。光焰的周围似乎被一层薄薄的透明的真空所笼罩，在这层真空的外面
，衍射着由明至暗次第衰减的柔和的橙黄色光线，将这一个小小的密室照亮。密室不大，也没有什么装饰，只在一处墙壁的正中开了一处佛龛。佛龛中供奉了一尊释迦牟尼佛等身坐像。佛像趺坐于莲花宝座之上，左手施说法印，右手施无畏印，面容慈悲安详，嘴角暗含一分神秘的微笑，双睑微合，目光略略下垂，似乎正满怀悲悯地俯视人间大众，洞悉一切苦乐因果。佛像衣纹贴身流畅，修骨清像，气韵生动，表面贴了一层薄薄的金箔，更现宝像庄严。佛像身后的墙壁上，用彩绘描绘出了背光。多重背光的周围，以释迦牟尼佛为中心，则遍绘诸天神佛听法，人间信众礼拜。整个画面富丽堂皇，形象逼真，精美绝伦，营造出神秘而震撼的氛围。在佛像前面的锦垫上，跪了一人，就见他身穿青袍，腰系锦带，发挽玉簪，正双手合十，虔诚礼拜。在昏暗的灯光映衬下，他高大的背影略显佝偻，却是象一座山一般纹丝不动。突然，一扇暗门悄悄开启，旋即又悄悄合上。一阵暗风飘过，原本静止不动的灯烛，猛然一阵摇摆，整个暗室内顿时光影掠动，释迦牟尼佛安详的面容一时明晦不定。一人随着风动已经悄无身息地闪进了密室，他象一只猫一样轻手轻脚来到佛前，在青衣人之后跪下，颔首合十。一阵律动过后，风止灯静，光焰又变得如同静止一般，密室内又恢复到以前沉静的状态，似乎什么也没有发生过，仿佛时间也在这个神秘的空间里停止了流转。
不知过了多久，却听得当前跪拜的青衣人出声道，
“命你查访的事情可有了结果？”
青衣人身形未动，依然保持着合十礼佛的姿态。他声音平和浑厚，却又隐含着上位者的威严。
后来那人作礼道，
“启禀主上，臣下查得明白，那件事确实不是我们的人干的。”他停了一停补充道，
“一应人等和他们的家将部曲门客都一一查验过，确实无人与闻此事。若无主上之命，确也无人敢如此胆大妄为。”
青衣人冷冷地道，
“若不是我们的人做的，还会有谁？难道是对方的苦肉计不成？”
后来的人沉吟道，
“臣下曾去实地查验过，那里血流成河，尸横满地，确实不像是作假。若说是苦肉计，他们难道不怕弄假成真？或道是李天行也参与其中？”
青衣人沉默片刻，缓声道，
“那李天行秉性尚好，断行不了这般手段。”
“可是那李天行可是好相与的？这次听说他的锦衣卫也死了三人，就不怕他知道真相后翻脸么？”
密室内一时寂然。
过得半响，却听见后来那人长叹道，
“此番诚乃天赐良机，原本举国而出，正好借机除却奸佞，重振纲纪。却不料那奸贼命不该绝，竟然靠着李天行死战断后，安然逃回。却是将念盖卢（念贤字）推到了风口浪尖。”
他摇摇头又道，
“这赵青雀也是个无用的东西！真正该死，这么多天功夫竟然掌握不了一个长安城。大军家眷俱在长安，若能将长安握在手中，则一声号令数万大军尽握于掌中矣！那奸贼党羽虽众，又何足道尔。不料事有不济，一至于此，宁不惜哉！”
青衣人喟然长叹，
“若事事遂如人意，要神佛何用？”
后来的人又道，“实不得已，臣下策动程不器上书弹劾李天行，意为投鼠忌器之计。原想逼使对方罢手，保得念盖卢无碍。却不料又横生枝节，骤然兴波，有人偏偏此时行刺李天行。结果朝野风向大变，人人皆以为吾等所为，遂生同仇敌忾之心。若不是主上当机立断，贬斥程不器，则人心尽去矣！”他愤愤不平地道，“那奸贼杀了梁景睿这个无足轻重的闲人，平息长安之乱的猜疑。却又转头以未战先退的名义将念盖卢赶出中枢！为平众怒，他罪左军怡峰先退，为全军败原，使怡峰出镇夏州。却不道左军主将乃是刘贵。他不罚主将，却单罚佐贰，还不是因为刘贵乃是他的心腹爪牙。当初贺拔岳身故，却是刘贵最先要推这奸贼上位。这奸贼这般目无法纪，徇私蔽短，难道真堵得天下人悠悠之口么？”却听青衣人缓缓道，“此战我军大败，精锐尽失，关中留驻诸军皆为此人爪牙，却毫发未损。于今人心思定，倒也奈何他不得。”他幽幽而叹，“念盖卢一去，吾折一臂矣！”后来者愤然道，“也不知是谁，却是恰好此时行刺李天行，坏了主上大计。可惜了程不器这忠良臣子！”青衣人沉默片刻，出声道，“那程不器一家可安排妥当了？”后来者答道，“请主上放心。程不器要去的地方的刺史是咱们的人。沿途的州县，也已经派人暗中打过招呼，当是无豫。”青衣人轻叹道，“若有一日能扫除奸佞，重持国柄，切不可忘了似程不器这般的忠良啊！”后来者作礼道，“程不器托臣下禀奏主上，他求仁得仁，了无遗憾。唯愿主上忍辱负重，计虑长远，必得朝堂清明，神州一统之日！”青衣人冷声道，“我最不缺的就是耐心，自是要与那贼子周旋到底！”后来者又道，“还请主上示下，今后吾等该如何行止？”青衣人沉吟道，“此番诸军皆溃，唯李天行力战得胜，又阵斩高敖曹，足见其用兵之能。总要让他与那奸贼起了间隙，不能为之所用才好。”后来者道，“此事诚恐不易，李天行已娶了那奸贼的侄女，已然休戚一体矣。”青衣人冷笑一声，“只不过一女子耳，又怎能成为一体？这些六镇野人自诩鲜卑爪牙，内里将我洛阳诸公视作寇雠，又怎会真心接纳李天行这个汉儿？”他停一停又道，“再者，李天行才高位重，功勋显著，年纪虽青，已隐然有一代名将之风。那贼子诸子幼小，就算子侄辈中最着力简拔栽培的那个四郎，也去李天行远矣，他又如何安得下心？此后必定然要对李天行百般压制。吾等只要坐等这二人起了摩擦，再推波助澜就是。”后来者伏拜道，“主上神机妙算，臣下唯五体投地而已。”青衣人又缓缓道，“若要使这二人从心生间隙变为视若寇仇，只怕还是要着落在那奸贼的侄女身上。只要李天行对这个女人起了嫌恶之心，就不怕他不与那奸贼反目成仇。”后来者称是道，“臣下这就去安排。就算李府门禁森严，只要滴水穿石，也一定会找到机会的，总是要让他们翻脸了事！”说罢，他深深伏拜。然后起身，又是轻手轻脚地退出了密室。密室内一阵光影浮动，旋即又恢复了平静。就像从来没有人进入过一样。青衣人双掌合十，再三礼拜。然后又作入定一般，唯见他口唇微嚅，默默诵经不止。
却说这几日长安城内风声鹤唳，蔡佑指挥大队军士将全城如过篦般细细理了一遍。虽然朝廷全力缉捕在逃的刺客，却始终没有结果。倒是将长安城内的闲汉、蟊贼一扫而空。每日里长安城四门虽说依旧可以出入，却是盘查得异常严密。特别是对出城的人，只要是的年青男子，几乎人人都被解开衣襟，查验身上是否有伤。如果有可疑之人，就当场擒下，带回京兆郡府仔细审问。一连多日，人抓了不少，但那个刺客确实始终未见踪迹，如此一来，守门的军士们心中不免有些懈怠。这一日早晨，城门刚刚开启，却见东门外有两个人赶了一辆牛车匆匆而来。这二人全都年纪不大，看样子像是城外的庄户人家
，全都面带焦虑之色，车上也不知载了什么人，就见用一床被褥遮盖得严严实实。当值的驻守东门军的军士们照例拦住盘问，“什么人？做什么去？”只见为首略年长的一人上前作礼道，“吾兄弟二人家住城外卧龙塬李家村，唤作大郎、二郎。今日老娘突发急症，我二人恐是时疫，这才载了她前来想在城里找个医士给看看。”守城的士卒们听说可能是时疫，不禁人人面上失色，纷纷退开两步。那个时代急性传染病几乎是无药可治，无法可防，弄不好就是泛滥一时的大疫。这时领队的军官却产生了怀疑，他将手按在刀柄上，用眼睛紧紧盯住二人大声问道，“你说你就住在卧龙塬，为何却是关东口音？你们究竟是何人？”就见那李大郎从容不迫地行礼道，“好叫这位大人得知，小人全家本世居关东，只因恨那贺六浑欺凌君上，残害百姓，故愤而参加了义军。后来关东举义失利，这才全家迁到关中。”那军官见他神色镇定，言语有理，心里也放松了警惕。但口中仍道，“奉上命，这几日要对出入人等严加盘查，在下职责所在，少不得要惊动老夫人一番。”李大郎有些迟疑道，“这倒是无妨的，只恐若真是时疫，沾染了大人贵体，却是不美。”那军官道，“无妨。战阵之上锋矢如雨，吾尚且不惧！”那军官口中如是说，却是行事谨慎。他先向牛车上被褥下盖的人一拱手，“在下冒犯了！”然后他取了佩刀，用刀鞘轻轻挑开被褥一角往里面一瞥。却见被褥下真是躺着一老妪，只见她白发如霜，脸色蜡黄。此刻双目禁闭，口流涎水，鼻中有进气没出气，眼见已是活不长了。那军官见了，
忙将被褥放下，往后跳开。胡乱行个礼道，“得罪了！”便挥手放李大郎一行入城。李大郎连连称谢，忙和二郎赶了牛车进城去了。
直到他们去得远了，众军士仍心有余悸。那军官命人去了一趟旁边的寺庙里，捐了一把香火钱，在佛前进了香烛，求了一个去病消灾的如意袋，挂在庙里的大树上，大家这才觉得心里稍安。
大约过了个把时辰，却见李大郎兄弟头上扎了孝带，一路大哭着赶了牛车回来。道是才寻得一个医士看了，开了方剂，兄弟二人就在医馆里熬了药，可还未及等得药熬好，老娘已经去世了。
医士道这是时疫，要他们尽速将老人带回去下葬了。兄弟二人只得匆匆出城回家。
守门的众军士听了，人人面无人色，哪里还敢上前查看，个个躲得八丈远。那领队的军官只是不住拱手求李大郎兄弟快些出城去，生怕他们在城门口多呆哪怕一刻。
李大郎兄弟倒是通情达理，也没有在城门口耽隔，只是一路号泣着出城去了。
待他们去得远了，众军士方才重新聚拢一处。他们犹自议论，“娘也，真是吓杀人！”“好可怜见!”……那名带队的军官突然抽抽鼻子，“什么味道？怎么好像一股子血腥味？”他突然睁大眼睛，指着正经过他面前的一个男子道，“抓住他！”军士们一涌而上，将那人按倒在地。他们七手八脚解开那男子的衣襟，发现他手臂上赫然一道深深的伤口。“抓住了刺客了!”“就是他！”“看你往哪里逃！”……众人立时高兴地大叫起来。就见听那男子只是满口叫屈，“我是好人啊！哎呀，轻点轻点！胳膊要断了……”“各位大人呐，我那伤口是昨日杀鸡时不小心弄伤的…”“冤枉啊，真不是我干的啊…”
“把他捆起来，立刻解送京兆郡府！”带队的军官丝毫不听他分辨，只是一迭声地下令道。
却说，李大郎兄弟赶了牛车往卧龙塬方向行了数里，见长安城渐渐远去，估计已经走出了守城军士的视线，就立刻转向东行。当他们来到一处僻静的小树林，李大郎兄弟见前后无人，忙将牛车赶到道边停下。二人四顾一番，方凑近牛车。李大郎轻声唤道，“此处无虞了，女郎请出来吧！”他话音刚落，就见车上的被褥掀开，一个身影腾身跃起。刚才进城是的那个病危的老妪，却已经变成了一个年轻的女子。就见一身男装，面罩黑纱，只露出一双清亮的大眼睛。如果李辰在这里，他一定能认出这个人就是在刺杀现场唯一逃走的那个刺客首领。此刻她手持短匕，警惕地向四周扫射一遍。见四周没有什么危险，女子方放下手中的匕首，拱手道，“十八郎、十九郎，多谢你们今日设计相救！”就见兄弟二人一起躬身行礼道，“不敢当女郎相谢。为主家效命，乃分内之事耳！”那女子道，“此番来长安报仇，谋划良久，却不想那狗贼武艺高强，他手下的爪牙也是凶悍无比。韩都督他们几人都以身殉难，我也身负重伤，若无你二人相救，必无幸免！我死事小，只是这血海深仇未报，我又岂能瞑目！”十八郎道，“那日女郎失期未至，便道事恐不协。吾等欲进城探查，却见城门查验分外严密，遂未敢轻入。那日收到女郎设计从城中传出的讯息，我兄弟方才定下此计，接应女郎出城。”那女子问道，“那老人家你可安顿好了？”十八郎道，“都安排好了，给她服的药只管几个时辰，过后就没事了。她现在自有人照顾，过几天李家兄弟就会接她回去。”女子点点头道，“此番行刺不成，倒叫那狗贼生了戒心。如今机会不在，我们就此回山东去吧，待日后再寻机行事。”十八，十九郎躬身应诺，转身从树林中牵出三匹马来。那女子接过缰绳，翻身上马。她在马上远眺长安方向，目光寒若潭水。她在心中念道，“李天行，你只要活在世上一日，我誓取你颈上首级，以报此仇！”然后她拨转马头，往马臀上加了一鞭，三人风驰电掣般策马往东而去。
此刻，正在府中的闲坐李辰没来由地突然浑身打了个寒战。
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