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让我们回到大统四年（公元538年）十月的长安。当长安局面稳定之后，宇文泰赏罚处置诸事已毕，即帅西魏军主力返回华州。而李辰则收拾行装，准备返回金城。在返回金城之前，他还抓紧时间做了几件事。首先，李辰将在河阴之战中，在山口血战后幸存的六镇、安宁、金城三营约四百多人整编为一个营，称为邙山营，并授予该营近卫的荣誉称号，以表彰他们气壮山河的英勇战斗，以及他们对整个战局所发挥的至关重要的作用。近卫邙山营成为华部军中第二支获得近卫称号的部队。由于原来担任李辰贴身警卫的近卫费也头勇士们伤亡殆尽，李辰还从邙山营中遴选了一批武艺出众，忠心不二的勇士充实了自己的卫队。从此，李辰出行的侍卫仪仗中出现了另一面红色的小旗，与近卫费也头营旗中间一只狼头不同，近卫邙山营营旗正中是一座苍翠的大山。那象征着他们曾经浴血死战，并带给他们无上荣耀的邙山。按照华部军的规定，近卫邙山营四百多人将全体换装锦衣貂裘。李辰将自己这次所获得的二百段绢帛的赏赐全部拿了出来，给他们制作锦衣，剩余的则赏赐给阵亡将士，自己则一无所取。虽然锦衣得到了解决，但是却一时间无法凑齐那么多的貂皮为近卫将士们制作貂裘。有人向李辰建议，貂皮不够，就干脆用狗皮代替算了。李辰闻听顿时哭笑不得，这不真应了那句成语，“狗尾续貂”了吗？最后，李辰将近卫从穿貂裘改为帽子上加一貂尾作装饰。此后，华部军近卫部队全体穿锦衣，帽饰貂尾，并成为定制。
在李辰启程返回金城之前，杨忠正式迎娶了苦桃。李辰和杨忠都不愿大张旗鼓，只想低调地将婚礼操办了了事。在苦桃出嫁前一天晚上，迦罗与苦桃絮叨了一夜。两个相伴多年的好姐妹，都有些舍不得对方。但人生就是如此，总是有那么多似乎命中注定的聚散离合。第二天，杨忠仅带了几个仆役相随，赶了一辆牛车，低调地上门迎娶苦桃。此刻府内，苦桃一身吉服，桩饰华美，已然一应就绪。她先大礼向迦罗拜道，“苦桃今日出嫁，此后便不能与小娘相伴了，愿小娘多自珍重。”迦罗搂了苦桃，已是潸然泪下。她哽咽道，“这里便是你的娘家，你若今后受了委屈，便来告我，自有郎君和我与你作主。”苦桃含泪拜谢。她又向李辰敛衽而礼，“郎君再造之恩，苦桃唯衔环以报！只愿郎君公侯世代，福寿无极！”李辰不知为何，此刻心里也是有些酸楚，他双手将苦桃轻轻扶起，温言道，“杨公已亲口应允与我，今后必与你相敬如宾，待之以诚，你休要多虑。无论如何，这里都曾是你的家，我是你的兄长。你若有事需要相帮，尽可来回来找我。”苦桃原本心中难过，但闻听李辰一番话，不知怎的，面上竟飞过一丝红晕。她再向李辰深深一礼，然后洒泪而别。尽管李辰和杨忠不欲声张，但是二人结亲之事仍在长安引发了不小的波澜。两名功勋卓著，正处在冉冉上升之势的后起汉族大将一旦结为姻亲，势必对已有的西魏权力板块产生深远影响。
很多人同时也感到疑惑，那李天行不是孤身一人从泰西归来的吗，没听说他有个妹子啊？怎么又冒出个妹子嫁给杨忠？消息很快就被打探了出来，杨忠迎娶的不是李天行的亲妹，而是他的义妹，这个义妹还是刚刚入了宗谱和官档的。
哦，只是个义妹，很多人在心里琢磨。李天行如今位居一品，虽说只是个义妹，但与杨忠也算相配。毕竟杨忠出身寒微，根基浅薄，官位也在李辰之下。倒是这李天行行的好手段，认个义妹就笼络了一员大将。
接着更多的消息传来，据说这李天行的义妹还是他的夫人宇文迦罗的身边人！这就更有意思了，宇文迦罗是宇文泰的亲侄女，她的身边人被李辰认作义妹嫁给杨忠，这里面大有玄机啊！
一时间，李辰和杨忠二人的府上宾客盈门，礼积如山。完全出乎原本想低调行事的二人的预料。
事情的发展令李辰有些措手不及，正当他面对着满堂的礼物和贺帖发愁的时候，却听下人来报，
“启禀家主，太府少卿韦贤大人送来贺帖及厚礼一份。”
这韦贤自从和李辰相识以来，颇有点不把自己当外人的意思。只要是李辰家有什么事，一定是不请自来，每次一份厚礼是少不了的。其实李辰和韦贤没什么交道可打，李辰是武职、外州刺史，韦贤是文官，主管是皇家产业。要不是当初大统帝赏赐了李辰一栋府邸，他们根本就不会认识。可韦贤却似乎是一心要与李辰结交的架势。李辰对此也是可有可无，反正他在长安朋友不多，所以多结交一个朝臣也没什么坏处。
李辰问道，
“那来人在何处？”
下人答道，
“是韦夫人亲自送来的。主母已经请韦夫人进后堂叙话了。”
韦贤因为和李辰品级相差太多，所以一般倒也是不会亲自上门，多是由他的夫人来走迦罗的门路。一来二去，迦罗和韦夫人成了手帕交，时常相互走动。
李辰听了，见迦罗出面招待，也就作罢。
与此同时，李辰还为柯莫奇和施兰儿举办了婚礼。柯莫奇伤势好转之后，李辰就擢升他为自己的卫队副统领，成为刘大郎的副手。因全军将要返回金城，李辰就抓紧为他们办了婚事。这样，施兰儿就可以同柯莫奇一道返回金城居住。柯莫奇和施兰儿的婚事没有杨忠和苦桃的那般引人注目，但也是六礼齐全，按足规矩。因为算是府内事务，所以大小事由多是由迦罗筹办。迦罗将施兰儿居住的小院布置成新房，并给施兰儿准备了一分丰厚的嫁妆。出嫁那日，迦罗亲手给施兰儿戴上那只高蝉儿留下的金簪。满面通红的柯莫奇穿了新的锦衣，在一众伙伴的鼓噪哄笑声中，将施兰儿从内宅背到了他们居住的小院里，算是完成了迎娶。一应仪式之后，李府就在府中办了宴席，宴请众侍卫和施兰儿的街坊邻里。待李辰忙完前面的事物来到酒宴上，不由分说，捉住柯莫奇就狠狠地灌了他三大碗酒。柯莫奇生性豪爽，今日又逢人生喜事，更是来者不拒，畅怀豪饮。柯莫奇最后不觉酩酊大醉，被大家七手八脚地搀入洞房。施兰儿见状，也顾不得害羞埋怨，只是贴心地伏侍他洗漱歇息。第二天早上，柯莫奇与施兰儿梳妆整齐，前来拜见李辰和迦罗。因为按照礼仪，新婚第一天早上，新妇要拜见公婆。柯莫奇和施兰儿的父母都已经亡故，所以李辰和迦罗就充当了他们的公婆。柯莫奇和施兰儿在李辰和迦罗座前大礼下拜。李辰和迦罗受了他们一礼，李辰笑道，“好，好，快起来吧。”二人称谢起身，施兰儿乖巧地为李辰和迦罗奉茶。她今日梳了妇人的发髻，面含羞色，更显娇艳动人。李辰和迦罗用了茶，迦罗含笑褪下手腕上的一只赤金镯子给施兰儿戴上，兰儿再次大礼拜谢。李辰故意对柯莫奇挤挤眼睛，笑问道，“你们昨夜歇息得可好？”柯莫奇把胸一拍，大声道，“禀告像长生天一样仁慈的主人，我们费也头勇士没有攀不上的高山，没有趟不过的河水！”李辰闻言不禁放声大笑。施兰儿羞得脸红得象块红布也似，头垂得快要碰到地上……。
眼见就要到启程回兰州的日子了。这一日，李辰正在和刘大郎交代出发的事宜，突然下人前来禀报，“主人，门外有员外散骑常侍裴长宽请见，这是他的名帖。”“哦？”李辰闻听不禁皱起了眉头，他并不认识这个裴长宽。只依稀记得他为河东名士，原是朝廷的官员，永熙帝西奔长安后，因不满高欢权臣擅命，遂隐居不出。这次独孤如愿攻下洛阳，广招关东贤士，他才出山。西魏军败于河阴，他也随军返回关中。李辰不知道这个和自己素无交集的人今天突然上门所为何事。他想了一想，还是决定见上一面。李辰让宇文十三出去代自己请裴长宽进来，自己则来到前堂阶前相迎。不多时，就见宇文十三侧身引了一人进来，此人身着青衫，头戴小冠，仪貌瑰伟，风度儒雅。他见到李辰立于堂前阶上，从容上前向李辰深揖一礼道，
“河东裴宽，见过大将军。”裴宽（字长宽）今日心中始终有些惴惴然，想到今天就要见到那个人，并且有可能从他的嘴里得知亲人的下落，他的内心就无法平静下来。裴宽出身河东高门闻喜裴氏，他自幼博览群书，名达乡里。裴宽父母早逝，他对自己的两个兄弟极为友爱关护，这更使他声名远播。他十三岁就被选为魏孝明帝挽郎，步入仕途。当永熙帝西奔以后，裴宽对家人道，“君臣逆顺，大义昭然。今天子西幸，理无东面，以亏臣节”遂举家避难于大石岩，直到独孤如愿攻克洛阳，他才出来相见。裴宽今日上门，也是出于无奈。他心中对李辰已是深恶痛绝，但苦于有求于人，只得先低头行礼。虽然李辰官位在他之上，但他见面却只报自己的郡望出身，不称下官，自有一番高门的傲气。李辰见来人连个自谦都没有，只是单单报了一个自己的郡望，就知道此人必然是士族高门出身，有着一种渗在骨子里的傲气。李辰心中不喜，但他不露声色，降半阶还礼道，“裴公大驾光临，足令寒舍生辉。”二人进了堂中，李辰请裴宽坐了客座。下人上来给二人奉茶。奉茶以毕，李辰开言道，“裴公今日上门，不知有何可以教我？”李辰对这个出自高门的家伙无甚好感，就直接了当地开口发问，那意思就是有事快说，说完了就请回吧。裴宽迟疑了一下，大概没想到李辰说话这般直接。他揖手道，“早闻大将军见识卓远，胸有韬略，摧敌阵于千军，度雄兵于险阻，斩将射旌，横绝河朔……”李辰伸出一只手，“咳，咳，裴公，我是个粗人，听不得这些，有话请直说便是。”“这个么……”裴宽沉吟了片刻道，“宽有一秭，嫁于陇西李氏长房元贞为妻，已育有一女。数年之前，那个那个流贼袭破金城郡，李元贞殒于难。家姊与其女不知下落。”裴宽看了一眼李辰道，“或有言大将军曾与闻其事，敢问大将军可知此二人汝今安在焉？”李辰闻言不禁倒吸一口凉气。这裴宽竟是裴萱的亲舅舅！李辰肃容揖手道，“还请裴公放心，她二人汝今在金城一切安好。”……
就在李辰启程回金城的同时，河南前线烽烟再起。
却说东魏军乘着西魏军河阴大战后败回关中的机会，对河南的抵抗军痛下杀手。东魏大都督贺拔仁先后攻灭了邢磨纳、卢仲礼等处义军。
为了支援河南抵抗军的战斗，宇文泰派军再入河南地。十二月，西魏车骑大将军是云宝自弘农攻洛阳，东魏洛阳守将洛州刺史王元轨弃城而走。同时，西魏都督赵刚攻克广州。河南襄广以西的土地重新归西魏所有。
在其它的地方，东西魏两国的拉锯战也在持续。
在宜阳，双方的势力犬牙交错。驻守宜阳的东魏将领段琛派遣阳州刺史牛道恒不断设法诱使住在西魏边境的百姓投奔到自己一方来。当时地广人稀，人口是最重要的资源，因为只有有了人口才能收取赋税，才能补充士兵和服劳役。眼看自己管辖的地盘上的人口不断减少，西魏这边的守将南兖州刺史韦效宽十分忧虑。他下决心要击破东魏的这种蚕食般的行动。
但是要击败东魏军并不容易，段琛和牛道恒相互策应，互为犄角，韦效宽兵力不足，很难将他们一举歼灭。面对难局，韦效宽显示了过人的韬略。
他首先派手下秘密潜入牛道恒的军营，盗取了牛道恒的手迹。然后再找模仿笔迹的高手，假冒牛道恒的笔迹给自己写了一封信。在信中表示要寻机投向西魏。信写完以后，韦效宽还故意把灯芯的灰烬撒落在信上，让信纸产生微微焚烧过的痕迹，看起来就象是在夜晚的灯下匆匆写就。然后韦效宽再派人把这封信偷偷丢进段琛的营中。段琛得到这封信以后，果然对牛道恒产生了怀疑。此后无论牛道恒提出什么样的建议，他都不再听从。
韦效宽见自己的计策见效，立即出兵奇袭牛道恒。牛道恒向段琛求援，段琛却置之不理。很快，牛道恒和段琛一一被韦效宽击败擒获，崤山渑水一带的东魏军势力完全被平定。韦效宽初露锋芒，一纸伪书便擒下东魏两员大将，平定崤渑。尽显一代名将风采。
镇守弘农的西魏东道行台王思政见到玉璧位置险要，便上书请求在玉璧筑城，并请求自己移镇玉璧。西魏朝廷同意了他的请求，下诏加王思政都督汾、晋、并州诸军事、并州刺史，东道行台如故。不久以后，玉璧城建成，王思政由弘农移镇玉璧。玉璧城位于东西魏边境，地势险要，易守难攻。它向西南可拱卫长安、向东北可屏翰晋阳，地理位置十分重要。玉璧就如同是西魏锲进河东地区的一根钉子，高欢如鲠在喉，必欲除之而后快。
但由于双方在河阴大战中都损失惨重，所以东西魏之间虽然局部冲突战斗不断，但是双方都暂无力再进行一场举国之决，总体局势进入了相对稳定的阶段。
就在这样的一个大背景形势下，李辰回到了兰州。
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