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却说李辰一眼就看到了人群中的裴萱。只见她今日穿了一件宽大的赭色官袍，遮住了玲珑曼妙的体态，腰系黑色锦带，腰身只堪堪一握，却又说不出的风姿动人。裴萱头戴黑漆纱笼冠，面上略施粉黛，清丽绝伦，此刻却是俏脸煞白，目中盈盈有泪，似乎整个人都呆住了。
李辰见下，心中如同万针穿心般难受。一时竟定在那里，只是怔怔地望着裴萱，半天也不知该如何开口。
还是蒋宏见机行礼道，
“恭请使君入城。”
李辰这才收回目光，向蒋宏答礼。这时，一名侍卫牵过李辰的战马，李辰接过马鞭缰绳，翻身上马。李辰在马上向众官百姓一揖手，满心歉疚地瞥了裴萱一眼，然后率华部军列队入城。
这边裴萱似乎还浑然不觉，只是呆呆地立在那里，宛如风雨中亭亭玉立的一枝蓓蕾，令人不由心生怜意。就见边上花贵靠近一步，轻声道，
“裴记室，都督已经入城了，我们走吧！”
裴萱蓦然回首，却恰好迎上花贵的目光，那目光中充满同情，还有提醒。裴萱不觉心中悚然一惊，立时清醒了过来，她意识到自己失态了。
裴萱毕竟已经不是当年那个清纯天真的少女了，她如今参与军政机要，久经历练，在金城威望日隆。在李辰出征的期间，她与蒋宏、贺兰盛一起成为运转整个兰州和华部体系的三驾马车，隐然是李辰的化身。
却说裴萱对李辰相思已极，好不容易盼得**平安回来，还未及开言，却突然见到人家的妻子已经冲上来将心上人牢牢占住，顿时心中无比的失落气愤和难过。心神巨震之下，她不禁一时失去了往日的沉稳，竟在大庭广众之下失态了。
裴萱察觉之后，立刻长嘘一口气，并借机收敛心情。然后她感激地对花贵行礼道，
“多谢监察大人，大人请！”
花贵见裴萱恢复了神态，心中暗自松了一口气。他跟李辰交往最久，交情也最好，自是对他们二人之间恩恩怨怨再清楚不过。他也明白这两个年轻人情投意合，所以时常对花娘子感叹“造化弄人”。今天见裴萱失神，心中不免慨叹，便上来善意提醒。此时见裴萱恢复常态，心中宽慰，回礼道，
“不敢，裴记室请！”
众官按照品轶车驾依次入城。围观的百姓也纷纷散去，大家还在相互议论，
“主母好漂亮啊！”
“不愧是相门贵女，那气度，没得说！”
……
花妞妞低着头混在人群里慢慢往城里走，她今天出城来迎接华部军出征而回，为的就是看一眼李郎君。当她看到李辰的时候，心跳得都快要飞出胸膛，小脸也涨得通红。当李辰向大家悲泣谢罪的时候，妞妞也哭得像个泪人似的。但是接下来那个漂亮的主母的出现，却给了她重重的一击。妞妞简直觉得整个世界都在那一瞬间暗淡了下来。她是那么漂亮，那么有风度，她似乎是天生就是作要主母的，显得那般高贵自信。妞妞有生以来第一次她有了自惭形秽的感觉，她觉得得自己连主母的一个手指头也比不上。妞妞一边往城里走，耳边听着大家对主母的议论，心里甭提多难过了，眼泪止不住像断了线的珠子一般一粒粒滚落下来……。
华部军回到城中，依例解散。金城顿时哭声四起，有的是见到亲人时喜极而泣，更多的，则是不见亲人的绝望痛哭。随着带黑纱的军官将一份份阵亡通知送到亲人家中，金城处处白幡飘摇，哀声四起。一天之内，金城竟似满城飘雪，各寺庙钟声不绝，全城都笼罩在一片哀恸的氛围当中。
李辰回到官衙，将迦罗送入后宅，自己则照例在前堂大会文武。此番出征将近半年时间，需要向他禀告或需要他定夺的大小事物一时多如牛毛。李辰首先安排了阵亡将士的抚恤问题，命令各官要将此事当作当前头等大事来办。好在华部军几番出征，对于抚恤阵亡将士已经有了一套成熟的办法和经验，所以各级官员立刻按各自的职责分头落实安排，不敢有丝毫怠慢。李辰还提到了伤残军人的保障问题，那时的战场医疗条件有限，伤员的死亡率极高，能幸存下来的不多。但是今后大战不绝，这确实是一个必须要解决的问题。
蒋宏向李辰禀报，由于水利的兴起，大河两岸的开辟了大片良田。经过多年的努力，兰州今年大熟，粮作取得了空前的丰收，困扰华部多年的粮荒终于得到了解决。李辰听了深感欣慰。
但是贺兰盛却报告了一个坏消息。随着兰州水利和土地的发展，越来越多的流民开始投奔华部，但同时也引起了周边吐谷浑和羌族部落的注意。最近已经连续打退了几次外族的小规模袭扰，但是很难说是否以后会引来这些蛮部的大规模入侵。李辰一听，心立刻悬了起来，这次华部军伤了元气，如果真的蛮族发动大规模进攻，还真是不好对付哩。李辰和贺兰兄弟等武将们细细地议了一回如何迅速恢复华部军战斗力，以及在军事上应变的事。
等到一应要事议毕，众官纷纷辞去，已是檐前露浓，玉兔高升。
兰州刺史府的大堂内此刻依然烛火通明。李辰飞快地将裴萱记录的议事纪要浏览了一遍，然后签上自己的名字。李辰将手中的纪要递给裴萱道，
“辛苦了，照例按纪要内容明日发公文至各衙署，命依令而行，原件存‘居安思危堂’。”
裴萱双手接过文书，俯首应诺。
此时堂中只余李辰和裴萱二人，李辰忙碌了整整一天，此时方得休憩。他此刻才得空定神仔细打量已经数月未见的裴萱。却见她面色苍白，略显憔悴，苗条的玉体罩在一身略显宽大的官袍下面，似乎又轻减了几分。一双美目如画，却好似深含着一分永远抹不去的淡淡哀愁。李辰内心无比愧疚，他站起身来，一面向裴萱举手长揖，一面道，
“葳蕤，我……”
却不料裴萱抢先盈盈回礼，一边出言打断他，
“郎君心意，葳蕤已尽知矣，请勿庸赘言。”
李辰好不尴尬，结结巴巴地道，
“你，你不会怪我罢。其实我曾想阻她来此，可是……”
裴萱凄然一笑。
“我怎会怪你。她是主妇，又身世显赫，若想随夫赴任，你又怎能阻她？”
李辰一时羞愧无地。倒是裴萱安慰道，
“郎君此番得以有惊无险，平安归来，妾心已足矣。不枉我日日佛前祝祷，长斋发愿。妾当日曾言，只愿长随郎君左右，展我所学，济世安民，致天下太平！妾蒲柳之姿，才识浅陋，唯蒙郎君不弃，任妾参襄政事，指画军机。能得郎君宠溺若此，妾虽死无恨矣！又岂敢他求。”
裴萱毕竟经历过家破人亡的惨痛经历，和李辰的感情又几番起落，特别是如今从事军政事务的历练让她变得成熟起来。她虽然一时难以接受迦罗的出现，但很快也就平复下来。
自己不是只愿意在郎君的身边，展我所学，以承父志，经世济民吗？我既然不想做郎君的妻妾，那么他妻子来或不来又有什么不同呢？难到是自己心存奢望，期望在兰州的这一片小小天地里，郎君只属于自己一个人么？看来这终究也只是女儿家心底的幻想罢了。
裴萱聪明绝顶，立刻就将其中道理想个通透。凭她对李辰的了解，李辰这个人心软，她知道现在她越是大度忍让，李辰会越觉得对自己内疚，一颗心也越是会留在自己身上。裴萱打定主意，此番一定不让李辰觉得难堪，也不主动和迦罗冲突。
“老子《道德经》有云，‘以其不争，故天下莫与之争。’我什么也不做，就让郎君觉得亏欠我就好。”
裴萱主意已定，所以再与李辰见面处理公务时，已经完全恢复了常态。刚才与李辰独处，她也没有像前几次那般借机发作，反而只是安慰李辰一番。但那双充满哀怨的美目在李辰身上只一瞥，李辰就已经彻底丢盔弃甲，高举白旗投降了。
话说李辰见裴萱这般，心中更是羞愧难当，只恨不能将心掏了去。才要伸手将裴萱揽进怀里，说几句宽慰的话，却被裴萱将纤腰一拧，轻轻避开。就见裴萱退开一步，面向李辰道，
“郎君回城伊始，就理政竟日，夫人在内宅应是已等得急了，还是早点过去吧。”
李辰顿时如同被迎头浇了一盆冷水，口中嚅嗫道，
“你不是不怪我么……”
裴萱强颜一笑，
“葳蕤日日都会伴在郎君身旁，只是这夜里么，郎君却不是属于我。”
见李辰神色黯然，裴萱俯首轻声又道，
“郎君放心，妾身只为君属。你我来日方长……”
裴萱拜辞了李辰，转身下堂。她脚下紧走几步，待绕过回廊，直到李辰看不到了。方才放缓脚步。这时，两行清泪再也无法忍住，从她的眼角直直滚落下来，悄无声息地滴落在面前的土地上。
李辰送别裴萱，满心怅然若失。他在堂中凝神伫立，眼望裴萱离去的方向，唯见夜色如漆，凉意如水。
李辰呆立半响，方转身步向后宅。迦罗此时尚在屋中相候，闻得下人来报，忙起身迎在门前。李辰与她叙礼毕，坐定后道，
“今日初回，诸事万般头绪，却是让你久候了。我有言在先，金城苦寒鄙陋，比不得长安。你可还习惯。”
迦罗颔首道，
“多谢郎君顾惜，妾安居怡然，料是无妨。”
李辰点头道，
“如此就好。我忝为一部之首，又为朝廷守牧一方，每日里公务繁重，恐无暇陪你。今后这后宅就拜托与你了，诸事你自定夺，只是莫忘了这里没有奴仆，你须得善待下人。此外，居安思危堂是我处理军要所在，内存机要文牒，你不可擅入。其余府中你可自便。你若想出门一观金城风物，不必告我，让柯莫奇安排车驾警卫便是。”
迦罗应诺，并行礼称谢。李辰再与她闲话几句，嘱咐她金城夜寒，记得多加衣被，然后自去书房安歇。迦罗心中本有一番话要问，但见李辰面露倦色，想想今日只是到金城首日，似不必这般急迫，便也未再开言，只是与李辰秉礼相别。
再说今日迦罗进了后宅，却见门前稀稀落落站了五六个人前来迎接。迦罗不禁眉头微颦，她举目一望，其中却只有两个女人，一个虎背熊腰，怀抱一个幼童，另一个在脖颈上竟长了一个大瘤子。迦罗的目光扫过第一个妇人如水桶般粗壮的腰身，又在第二个妇人的脖颈上略略一瞥，不由心中疑惑。
此时，对面众人齐齐躬身而拜，
“参见主母！”
迦罗微展娇颜，淡淡地道，
“请起罢。有劳诸位相候。”
等到众人称谢起身，迦罗漫不经心地问道，
“府中只有你们这几个人么？”
就见那个大脖子的女人行礼道，
“妾尉氏启禀主母，府中后宅人等已全数在此。都督律己甚严，凡事亲力亲为。前院自有众侍卫料理，故后宅并无几多人手。便是妾也是都督临时雇来照顾费夫人的。”
这妇人言语软顺，还有几分怯意，形貌虽恶，却听得出是一副好性子。
迦罗听了心中更加疑惑，
“难道那个李小娘子不在府中么？”
迦罗再看那抱了孩子的妇人，却见她分明是个胡人的样貌，正神情忐忑地立在一旁。迦罗心中一动，
问道，
“可是费木英雄的夫人？”
听到主母这般称呼，乌兰朵不禁流下泪来，她抱了李佑行动不便，便只深深一躬道，
“乌兰朵不敢当主母这般相称，先夫正是费木。愿长生天永远庇佑您！”
迦罗又道，
“你抱的可是佑儿么？快抱来我看！”
乌兰朵忙上前一步将手中的李佑递给迦罗。迦罗小心翼翼地接了，她毕竟只是一个少女，哪里有抱孩子的经验，顿时感觉手足无措。李佑被这个陌生的少女抱得很不舒服，立时开始放声大嚎。迦罗只得赶紧将他还给乌兰朵，乌兰朵忙抱着孩子摇了两下，嘴里，
“噢噢噢…”
哄了几声，方才让李佑止住了哭声。迦罗有些尴尬，她拿出一枚玉佩交给乌兰朵，
“李家的孩儿每人都会有这样一枚玉佩。你好好收着吧。”
迦罗这般说，就算是以主母的身份，正式认下李佑这个养子了。迦罗又让穆婆婆拿出给李佑的新衣、金锁、玩偶等礼物，乌兰朵连忙拜谢。迦罗又命拿出些铜钱、布帛等分赐诸人，算是新主母的见面之礼。
随后，迦罗正式入住了后宅。穆婆婆当仁不让地成为后宅的管事，就见她不断发号施令，将一班仆役指挥得团团乱转。下人们将迦罗的行李一一搬进来。然后将卧房重新布置一番，摆上从长安带来的镜妆屏几等，李辰原本简朴至极的内宅顿时焕然一新。
待收拾停当，迦罗就命穆婆婆请了尉氏过来叙话。那尉氏天性淳朴，毫无心机，被迦罗赏了几件长安带来的首饰头面，就哄得感恩不尽，知无不言了。
就听迦罗问道，
“尉娘子，这府中一直这般清静么？”
尉氏答道，
“回主母的话，都督初来金城时，安宁堡诸人都住在府中的。后来，布政、按察、监察、指挥四大衙门都在外面建衙开府，大家就都搬出去了。府中就只剩下都督和侍卫们，后来费夫人和小郎君（李佑）被接进府里，都督就命人将我从安宁堡接来照顾她们母子。”
迦罗盯着尉氏问道，
“你可曾听过一个李小娘子与都督相识？”
尉氏面露茫然，摇头道，
“从未所闻呀。”
迦罗缓颊道，
“那大概是我记差了。那么都督在金城可曾与哪位小娘子相熟否？”
尉氏再老实，这时也多少明白迦罗的意思了。这位主母年纪虽幼，眼里可是不容沙子。她顿时有些局促不安地道，
“都督夙夜在公，一心只为华部大计操持，从未闻听他亲近女色。便是裴小娘子，也是待之以礼……”
尉氏猛然惊觉失言，立时住口不语。
只见迦罗柳眉一竖，
“裴小娘子？她又是何人？”
……
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