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随着鼓楼上清脆悠长的报时的鼓声，骠骑大将军府和金城在晨曦中一同苏醒了过来。
这只是一个寻常的盛夏的早晨，陇上的天空依旧湛蓝如洗，但东方若隐若现的云层遮挡住了初升的旭日。夏日里强烈炙热的高原阳光不见了踪影，微拂的轻风给原本就清凉宜人的金城之晨更增添了些许凉意。
辰时正刻，兰州骠骑大将军府东西侧门应声而开，已经候立门外的众文武官员鱼贯而入，开始了新的一天的工作。开衙之后，一如往日一般，只见府内一片紧张忙碌的气氛，人人脚步匆匆。然而忙碌之中，却又静默而有序。
而古松巨槐掩隐下的内堂，则是戒备森严。李辰和兰州保安都督刘大郎正在叙事。只听的刘大郎正声道，
“…前日流言骤起，职下以为此事颇见蹊跷，便安排属下暗自察访。几经周折之下，终于探得源头似皆出一源，乃是新近投入治下的一户移民。职下探查明白，才要将这家人拿下审问，却不防其人警觉异常，且已心存死志，见无法脱身，竟阖家齐齐服毒身亡！就此线索已断，无迹可寻。职下办事不力，还请大都督治罪！”
说罢，刘大郎起身对李辰躬身而礼。李辰在座上伸手虚扶一把，
“你且起来吧，此事倒也怪你不得。对方既是死士，自是不易得手。你且不必自愧。你克尽职守，心有警觉，顷刻间便斩断了一条暗藏的黑手，有功无过！”
李辰接着冷笑一声道，
“道不知是什么人如此看重于我，竟不惜遣死士前来散播流言。‘狐貉在堂牝鸡鸣’？哼！这是欲使我上下生嫌！不战自乱，真是好歹毒的心思。”
刘大郎再行一礼道，
“职下回去，定将近年来投效的的人等一一排查一遍，以防漏网之鱼。”
李辰点点头道，
“好。只是记得不要兴师动众。咱们兰州地狭人稀，故收纳各地流民，以实根本乃是坚定不移的方略。虽然敞开大门免不了会混进一些别有用心之人，但不能因噎废食，动摇根本大计。甄别和察访是必要的
，但只可暗中进行，不要引起不必要的恐慌。”
“遵命！”
刘大郎行礼领命。之后，他扭头看了看门外。只见堂外一众侍卫们皆如泥塑木雕一般扶刀远远侍立。刘大郎上前一步放低声音禀道，
“还有一事，职下须禀报大都督知晓。”
李辰很少见到刘大郎如此郑重其事，不由心里一动，但面上仍平静地望着他道，
“说吧！”
“启禀大都督，新近投效的乙弗怀恩被抓了。”
“嗯？怎么回事？”
“据说是他在裴大人的课上与人斗殴，所以被贺兰须弥都督关了起来。”
李辰闻听大感惊讶，这乙弗怀恩看上去可不像这么莽撞的一个人啊，怎么会如此行事？他出言问刘大郎道，
“可知所为何故？”
刘大郎低头道，
“说是有人在课堂之上对裴长史出言不逊。乙弗怀恩义愤之下，便与那人大打出手。”
李辰闻听，顿时心生疑虑，脑海中闪过一连串问号。怎么裴萱从来没有向自己谈起过此事？又是什么人敢如此大胆公然挑战大将军长史？李辰不禁微微皱了皱眉头，他再问刘大郎道，
“你可知道内中详情？”
刘大郎禀道，
“据裴长史的侍卫禀报，那日裴大人开课讲授经义，曾言‘远邻不服，修文德以来’。学员中鹰扬营队主孟和似有不满，私下低语曰，‘若修文德可来，要武人何用？’不想身后乙弗怀恩闻言暴起，以笔筒掷之，两人遂起冲突。后来吐谷浑营**丹、安宁营姬正先后卷入。四人将课堂当作战场，打成一片狼藉。最后被管队官侯二制止擒拿。”
李辰怒道，
“真是岂有此理！后来呢？贺兰须弥是如何处置的？”
“职下只听说贺兰须弥都督将孟和、姬正、**丹三人责了二十军棍，并下令赔偿损坏的课堂器具。而乙弗怀恩却被关押了起来，贺兰须弥都督并下令任何人不得与他说话，否则军法从事。而讲武堂高级班众学员又似心有所忌，人人噤口不言。故其后详情，职下无从知晓。”
刘大郎低声又禀道，
“据职下探知，昨日讲武堂突然戒严，任何人不得外出。此外，贺兰须弥都督昨日赶至都指挥衙门，与贺兰菩萨都督，贺兰阿檀都督闭门密议。”
“哦？”
李辰一双眸子紧紧盯着刘大郎，目光渐渐有些冰冷，就听他语调严厉地问道，
“你怎么知道的？你往军中派人了？”
刘大郎猛然感到一种无形的压力扑面而来，不觉额头上已经渗出汗来。他只得深深躬下身去。
只听李辰语中充满寒意地道，
“我不是跟你交待过，军队的事保安总局不得插手吗？”
刘大郎浑身冷汗淋漓，忙屈膝顿首，行礼道，
“职下不敢有违大都督钧命。只是手下早年招募的几个密员，平日隐于坊间，以其他职事为掩。后因战事频繁，皆被征从军服役。他们行事忠勤，又立下战功，所以被授官身，并留在了军中。他们如今只是按月还领一份保安总局的薪俸。职下并没有让他们在军中活动，倒是他们还当自己是保安总局的下属，此番情势非比寻常，他们当中便有人设法密报了职下。”
李辰闻言，颜色稍霁。他一向采取的是疑人不用，用人不疑的策略。治军行政力求光明正大。既然已经将华部军交给了贺兰兄弟，那么就要给于他们充分的信任。情报机关行阴私暗密之事，对外必不可少，若用对内则弊多利少。如果一旦被贺兰兄弟察觉，会觉得自己不信任他们，反倒生了间隙。所以李辰一开始就禁止保安总局在军队内活动，坚持军队的事军队自己解决，尊重军队自身特有的荣誉。
另外，保安总局总揽兰州的情报、安全、防谍等所有秘密工作，权力极大。如果再让其插手军务，那么它的权力就会更加膨胀，甚至失去控制。虽说李辰对刘大郎极为信任，但还是希望兰州的内部机构相互制衡，防止出现一方独大的局面。
李辰略一思忖，放缓语气道，
“你做事勤勉忠谨，这是最让人称道的地方。但规矩就是规矩，定下了就要遵守。今后不得再向军中派遣人手，已经去的那几个人就让他们与保安总局脱了干系，安心在军中任职吧。”
刘大郎行礼称诺。李辰稍停又道，
“他们在保安总局的那份薪俸还是继续发给他们。家里突然短了一笔收入，措手不及的，怕是会让他们日子一时拮据。不能让忠心办事的人因为上官的过失而蒙受损失。只是今后不要让他们在军中做阴私密探之事，权当是布下的闲棋冷子吧。”
刘大郎一时面上发烫，只是俯首称诺。
李辰静默片刻，方再言道，
“贺兰昆仲随我起于微末，从来赤胆忠心。如今事无端倪，必不会心有异志。想必是事关重大，不得不慎，他们兄弟方才聚议之。”
李辰盯着刘大郎道，
“可知他们所议何事？”
刘大郎禀道，
“其间关防严密，等闲人皆不可近。只仿佛听说与裴长史有关。”
“嗯？”
李辰不禁皱起了眉头。这一系列事件的确透着古怪，先是有人在裴萱的课堂上闹事，然后乙弗怀恩与人起了冲突被抓，贺兰兄弟又突然针对裴萱密议。难道说，贺兰兄弟要对裴萱动手吗？
李辰随即在脑海里否定掉了这个疑问。如果说贺兰兄弟对裴萱不断染指军权有所不满。但他们是何等样人，又怎会不知裴萱的所作所为完全出于自己的授意。用极端的手段对付裴萱，那就是直接和自己翻脸了。以自己对贺兰兄弟的了解，当不至于如此。
此外贺兰兄弟武艺高强，素以英雄自诩，因此就算心中再是不满，也断不会向裴萱这样一个弱女子痛下杀手。也正是基于这样的判断，李辰才会让裴萱与闻兵事，逐渐染指军权，因为贺兰兄弟对一个女子和自己争权反应不会那么激烈。
那么他们此番到底是意欲何为呢？
李辰反复思忖，他本能地感觉这里有什么不对劲的地方，却始终理不出头绪。突然之间，他脑海中一个光亮突然一闪，他似乎想到了什么。只见他猛地抬起头，面带冷意地问刘大郎道，
“那乙弗怀恩和裴长史有何瓜葛？乙弗怀恩又为何要替她出头？”
刘大郎犹豫了一下道，
“乙弗怀恩到金城的第二日，曾去裴长史府上投帖求见，不过为裴长史所拒。出事之后，**丹也曾到裴长史府邸请见，亦为所拒。那**丹曾放言，‘乙弗菩提为大人方才如此，大人若不相救，乙弗菩提便要死了…’
然此中详情，职下实是不知。”
李辰心中突然腾起一阵怒火，他厉声道，
“你这个保安都督当得却好！问你这也不知，那也不知。你平日究竟在做些什么？”
刘大郎一时汗流浃背，当下免冠跪地顿首，
“职下昏聩无能，有负深望。请大都督治罪！”
李辰见他这般模样，立刻惊觉自己失态了。他摇摇头，今天自己是怎么啦，一大清早就这么大的火气。李辰叹一口气，离座将刘大郎扶起，
“今日是我一时心急冲动，适才言语不当，你切莫在意。”
刘大郎连称不敢。李辰平静一下心绪，对刘大郎道，
“保安总局当前的要务，当是警惕东虏的异动。同时要内紧外松，清查潜入兰州的敌探。至于其他的事情，特别是我们内部的事情，不必花那么多精力人手。”
刘大郎高声应诺。
正在此时，却听见有侍卫在门外通禀，
“启禀大都督，贺兰须弥都督请见！”
李辰闻报微微一笑，不必开口去问，人家自己上门来了。
刘大郎乘机告辞，李辰再勉励他几句，将他送至门口。
刘大郎礼辞之后，李辰对侍卫道，
“请贺兰须弥都督内堂觐见。”
……
贺兰盛踏上骠骑大将军府前的石阶，心情已如止水般平静。
今日此来，无非尽人事而已。大都督为自家恩主，又待下挚诚亲厚。这样的好主公是值得为他效死的。今日哪怕就是惹起他雷霆之怒，自己也要将实情相告。望他痛下决心，决绝而断。
贺兰盛步入后堂，一眼便看到了上座的那人。就见他一身绛纱官袍，剑眉冷面，短髭星眸，双眼一望似乎若幽深的潭水般深不见底。他虽神形随意，却气度如山，自有一番挥斥千军的威势。
贺兰盛从容躬身一礼，
“职下贺兰盛参见大都督！”
却听李辰在上温和地道，
“须弥不必多礼！快些请起入座。”
贺兰盛称谢起身。待他入座之后，李辰问道，
“今日未期而至，不知须弥所为何来？”
贺兰盛在下边一揖手，
“职下今日前来，乃是将前日讲武堂中有人在课堂之上滋事生非，动手伤人，藐视上官一事，禀告大都督，并请示裁下。”
话说贺兰盛来到都指挥衙门，三兄弟一番密议之后，最后还是决定按照正常的程序，由贺兰盛来向李辰如实禀告，并请示如何处置乙弗怀恩。更重要的是提醒李辰，裴长史可能怀有二心，与乙弗怀恩有了私情。
贺兰兄弟都觉得作为部属，对这种有可能会危及李辰颜面和威信的事情绝不能置若罔闻，特别是事请还是发生在自己的治下。所以将实情上告，才是作为部属忠诚的体现。
同时，贺兰兄弟认为裴小娘子现在所有的一切包括官职都是李辰给与的，就算李辰不能娶她为妻，华部也早已将裴小娘子当作了主母一般。如果裴小娘子移情别恋，则是对李辰的背叛，也是对华部的背叛，是绝不能容忍的。
当然，如何处置裴小娘子只有李辰才能决定。贺兰兄弟不会也不可能自己调动军队行事。他们想表明的是，如果李辰想动手，贺兰兄弟和华部军将坚定地站在自己主帅一边。裴小娘子在兰州虽有些实力，但那只是在文官里。在强大的武力面前不堪一击。就算李辰顾念旧情，再放裴小娘子一马，今后也决不会再像如今这般宠信她。任何打击跋扈的独座娘子的举措，都是贺兰兄弟喜闻乐见的。
贺兰盛将那天发生在课堂上的事对李辰详细叙述了一遍。李辰只是神色凝重地仔细聆听着。最后，贺兰盛道，
“…此等四人目无法纪，滋事课堂，惊扰上官，罪无可逭。职下已将孟和、姬正、**丹三人申斥一番，并责军法二十，命其赔偿损坏的公物。只是这祸首乙弗怀恩…”
贺兰盛说到这里，抬眼瞥了一下李辰的脸色。见李辰神色如常，他又接着道，
“这乙弗怀恩拒不认错，并语出狂悖，故职下欲以重处。只因这乙弗怀恩乃是大都督亲荐之人，如何处置，还请大都督示下。”
李辰淡淡地道，
“既入讲武堂，不论来历如何，皆受堂规军纪约束。你既是讲武堂祭酒，学员若违法纪，如何惩处为你之职权，又何须禀我？你依律而决即可。”
贺兰盛慢慢地道，
“大都督的话职下自然是明白的。只是这乙弗怀恩在问话时言语荒诞不羁，辱及裴长史…”
李辰一时色动，
“他说什么？”
贺兰盛略一沉吟，继续道，
“他说对裴长史一见钟情，今生非彼莫娶。”
李辰只觉心里一缩，那种感觉就像小时候自己最心爱的玩具被人抢走了一样。他顿时怒不可遏，脱口而出道，
“无耻！”
贺兰盛点头道，
“职下也是这般斥责他。却不道此人冥顽不化，只言即使粉身碎骨，此情不改！”
李辰怒极反笑，
“如此荒淫胆大，亏我当初还曾看好于他，却不知是如此狂悖之徒。”
贺兰盛道，
“职下已将此人关押起来，并严令任何人不得与之讲话。故此等荒谬绝伦之言语当无外泄。只是…”
贺兰盛停了一下，但他随后下定决心一般接着又道，
“昨日裴长史遣属员持手本来见职下，却是为乙弗怀恩说情。裴长史因何如此作为，职下不可而知，惟恐其中有变，人有二心。然此事事关重大，我兄弟商议之后，不敢怠慢。宁信其有，难信其无。故职下今日特来向大都督禀报。”
“什么？葳蕤她为这个乙弗怀恩说情？”
李辰脑中顿时一片混乱，心猛地突突跳了起来，似乎浑身出了一层虚汗。
葳蕤为什么不告诉我有人在她的课堂上打架？为什么不告诉我这个乙弗怀恩偷偷去登门拜访过她？为什么她要去给乙弗怀恩说情？难道他们之间真的有了什么不可告人的秘密吗？
李辰一时心乱如麻。但他很快就镇定下来，心里告诉自己说，不会的，葳蕤不是这种人。再说了，乙弗怀恩才到金城几天？他们又怎么可能会有什么，这也太快了，完全不可能，这都是杞人忧天！
但没等他放松下来，李辰突又回想起当日乙弗怀恩初到金城时的情景。是裴萱亲自将乙弗怀恩引进来觐见的。当乙弗怀恩叙述废后之死的惨况，裴萱动情地潸然泪下。还有，每次裴萱的话，乙弗怀恩都当作圣旨一般，比任何人的话都管用…。李辰这时似乎才想起当时裴萱和乙弗怀恩之间的互动，竟是那般和谐默契。
李辰的心又乱了起来。
贺兰盛见李辰在上面半响无语，面色变幻不定，还道他难下决心，当下道，
“请大都督放心，我华部军全体将士唯大都督马首是瞻。只要大都督一声令下，翦除丑类，澄清宇廓，易如反掌！”
李辰猛地将手扶上了刀柄……
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