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却说李辰离了内宅，先返回了自己居住的书房。他在房中翻检一番，寻出一对双彩琉璃璧连环。
话说云真人自进驻科学宫，虽然还没有将大杀器炸药研制出来，却是零零碎碎已经有了很多发现。这件珍贵的琉璃器，便是云真人的成果之一。原来他在试制琉璃的过程中发现如果加入不同的矿物，炼化出来的琉璃就会有不同的颜色。云真人记下配方，然后转交给工坊。工坊按照他的配方不断试验，结果成功造出了各种颜色迥异的琉璃制品。
李辰的这对琉璃璧连环就是兰州工曹主事钱铭近日进献给他过目的一件珍品。此环通体晶莹剔透，型制古朴。一只通体碧绿，另一只则颜色橙黄。双环首尾相合，镂空交连，浑若天成。李辰当时见了，也非常喜欢，当即出钱将它买下。因为这件东西意义非凡，它不仅是传统意义上的古代艺术品，更是一件包含了当时先进科技水平的工业品。因此非常具有纪念意义。
却不想由于公务繁忙，李辰买下这件琉璃璧连环之后，就放在书房一直无暇顾及。过后还未及相示于人，他自己却竟然忘记了。这件宝物就这样丢在了书房里无人问津，直到今日才被翻了出来。
李辰望着手上的琉璃璧连环，心里暗呼侥幸。他忙找了一个锦盒，将它放好，准备一会儿带给裴萱作生日礼物。
待收拾停当，李辰却转念一想，裴萱志向高洁，生性娴雅，并不在意珠玉罗绮这类俗物。这件琉璃璧连环名贵非常，若是给名爵贵妇，高门千金作贺礼，再适当不过。但裴萱岂是一般的女子，此物美则美矣，而给她作贺礼却是有些俗气了，难配佳人才女之名。
李辰来到书案前坐下，思忖片刻，铺开一卷手卷，提笔模仿种繇的笔意写下，
“玉莹尘清”四个大字。
李辰想给裴萱书写一幅手卷为贺礼，这是作为文人间笔墨唱和的风雅之举，迎合了裴萱工书好读的高雅志趣。今后她可以置于案头，时时把玩。此外，李辰同时也想借这本手卷表达他对裴萱的爱意和愧疚。
既然这手卷被赋予如此重要的意义，李辰不得不慎重以待。他原来想用自己得意的魏碑体，但想到裴萱好像对魏碑颇不以为然，倒是偏爱钟元常（钟繇字）。李辰和裴萱相交亲密，所以耳濡目染，也学她临习了《还示帖》。今日为了博取佳人的欢心，他最后还是决定使用裴萱喜欢的钟体。
玉莹尘清，这是李辰比喻裴萱像莹润的美玉一样品质高洁，一尘不染。李辰不觉得这是溢美之辞，他认为裴萱当得起这个。书完之后，李辰再想了一想，又在后面录了一首小令，
“东风夜放花千树，
更吹落，星如雨。
……”
李辰写毕，吹干墨迹，小心地将手卷收好。随后李辰轻车简从，只带了几名侍卫，出门上马向裴府而来。
此时，已是天色将晚。西方的天际呈现出一线明亮的橙黄色，而广袤的天空却是已经变成深沉的灰蓝色。这深沉的颜色向西方逐渐加深，在西方的天际上似乎已经成为吸收所有光亮的黑色。整个金城暮色苍茫，笼罩在一层灰暗的岚霭之中。街道上的灯火，已次第亮起，给深沉的暮色增添了点点柔和温暖的光晕。
在裴萱的府邸距骠骑大将军府仅有两街之隔。当李辰策马来到门前时，裴府的大门前高高挂起了两盏巨大的风灯，将门前照得透亮。裴萱已闻讯早早迎候于阶前。
裴萱此刻换了一身女装，大交领的素纱襦裙纯净文雅，襦裙袖领织成，上有天青色的冬忍花纹。由于正值酷暑，衣料轻薄飘逸，当风轻舞，使裴萱看上去竟好似一位仙子自天外飞临一般。裴萱内着白色圆领中单，露出大段玉琢一般的脖颈，令人遐想无限。她面上不施铅华，只在唇上淡淡地点了层胭脂，却是更现玉洁冰清，姿容绝世。
裴萱见到李辰，颔首敛衽盈盈礼拜，
“恭迎使君！”
那一低头的温柔，恰如一朵水莲花在夜风中微微摇曳，只觉风姿无限。李辰看在眼里，不禁一时目眩神驰。他急忙翻身下马，先一揖手，然后上前将裴萱轻轻扶起，
“有劳葳蕤相候，请起！”
裴萱称谢而起，面上笑意嫣然，
“使君屈尊降纡，莅临寒舍，仿佛有凤来仪，足令蓬壁生辉！”
李辰笑道，
“冒昧登门，有扰清静，葳蕤勿怪！”
裴萱侧身引李辰入门。二人来至前庭，却见裴萱的母亲裴夫人立于庭中相迎。李辰立即上前，以晚辈之礼觐见，
“老夫人安否？”
裴夫人强笑还礼道，
“倒也无豫，有劳使君垂问。吾母女在金城经有余年，恩蒙使君多方照顾优恤，老身无以为报。今日略备薄飨，望使君尽欢。”
说罢，她略带凄楚地瞥了裴萱一眼。裴萱只是颔首不语。
李辰忙再礼道，
“老夫人客气了。葳蕤学识渊博，才具惊人。乃我之臂膀柱石，诚一日不可或缺也。我与葳蕤相交深厚，情同生死，对老夫人自以母事之。葳蕤待我一片挚诚，晚辈今生也必不敢再有负葳蕤分毫。”
裴夫人听了，心中暗叹一声，心情复杂地再瞥一眼裴萱，然后礼别李辰，自回后宅去了。
裴夫人去后，裴萱和李辰一时多少都觉得有些尴尬。还是作为主人的裴萱最先恢复了过来，她礼貌地请李辰入正堂上座。李辰略推辞一番，便欣然入座，裴萱在下手一席陪座。
待两人坐定，只见裴萱轻轻击掌数声，裴府的侍女下人们便闻声而出，流水一般将菜肴果蔬酒水一一陈设上来。
裴萱举起案上的酒碗，微笑对李辰道，
“还要多谢郎君，不以妾唐突无礼，欣然而至。今仅酬薄酒，请为郎君寿！”
李辰也端起酒碗笑道，
“今日是你的生辰，还是请为葳蕤花容长在，福寿永年！”
裴萱含羞道，
“妾深谢郎君美言！即使如此，我们便同饮了罢。”
两人笑着将各自碗中的酒一饮而尽。
裴萱放下酒碗，面上泛起淡淡的红晕，更觉姣妍迷人。酒一落肚，似乎堂中的气氛也变得轻松起来。裴萱面带好看的绯红，略带娇羞地殷勤招呼李辰用些菜肴。
今日招待李辰的菜品不多，也没有什么名贵的东西，但裴府底蕴深厚，看似寻常的菜肴，却烹饪精致，滋味上乘。但李辰今日怎会真的当作来赴宴吃喝。他略做品尝，便放下了手中的筷子。只见李辰转头对堂外高喝一声，
“来人，将礼物呈上来！”
只见一名侍卫双手捧了两件事物应声而入，先向李辰躬身一礼。李辰挥手示意他将东西呈给裴萱，然后对裴萱拱手道，
“时值璇辰，怎奈身无长物，仓促之间，草草为礼，以贺花诞，礼轻勿怪！”
只见那侍卫对裴萱深施一礼，然后将手中的事物放到她面前的案上，接着行礼而退。
裴萱先向李辰行礼谢道，
“郎君不以妾行事轻浮草率，而专备厚礼而来，娇怜垂爱之情，妾今生无以报也！”
李辰回礼而笑，
“区区薄礼，何足道耳。”
裴萱谢过李辰，伸手拿过那两件事物，一个是个锦盒，一个是卷手卷。她先放下手卷，打开了锦盒。只见盒中流光溢彩，一时竟是将自己的眼睛都耀花了。裴萱将那物件从盒中取出，发现原来是一对琉璃璧连环。双环一为翠绿，一为橙黄，晶莹剔透，在灯下熠熠生辉。双环形制都为古玉环模样，镂空相扣，浑若天成，实是难得的宝物。
裴萱细赏了一番，便将琉璃环放回锦盒中，然后对李辰揖手道，
“多谢郎君，此物想必是极贵重的，足见郎君一片深情。然破费如此，却让妾心实难安。”
李辰有些尴尬地道，
“其实此乃是咱们兰州工坊新制之物，倒是不贵的。我见它却是与你我有几分相似缘法，故与你为礼。一来此物纯净剔透，却好比你心志高洁。此外，这二环首尾相合，浑然一体。若想将它们分开，就不得不打碎其中一个，所谓宁为玉碎。我冀你我二人能若此环一般，一体同心，不离不弃。”
裴萱一时面飞红霞，行礼谢道，
“却不知此物竟蕴含如此深意！郎君厚意，妾感佩无极。惟祈如郎君所愿，今后与郎君同心协力，莫离莫弃！”
裴萱再拿起那手卷，慢慢展开。她轻轻念出上面的题字，
“玉莹尘清…恭贺葳蕤生辰快乐福寿万年…”
裴萱满面娇羞道，
“妾不过中人耳，何敢当郎君如此夸赞…，咦，这后面还有…”
裴萱继续念道，
“东风夜放花千树，
更吹落，星如雨。
……
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
裴萱默默地反复念着最后的两句，慢慢地，她美丽的双眼似乎蒙上了一曾水雾。她缓缓地合上手卷，将它紧紧地贴在胸前，似乎生怕别人会抢走一般。终于，两滴清亮的水珠，从她的眼角滚落。裴萱揽袖轻拂美目，然后躬身对李辰大礼而拜，
“知葳蕤者惟郎君也！葳蕤此生，纵粉身碎骨，难报郎君深情！”
李辰揖手还礼，诚恳地道，
“我德行不修，又为人薄情寡恩。这许多年来，诚负你良多。难得你顾全大局，百般容让隐忍，却从未懈怠政事。兰州有今日之局面，你功莫大焉。更难得你宽宏仁恕，无论我如何对你，你却对我情始如一。我此生何德何能，有你如此相待。从今而后，我必洗心革面，不敢有半分有负于你，若违此言，天谴之！”
裴萱闻言，心中又是心酸，又是甜蜜，自己吃了这么多的苦，这根木头总算是开窍了。可男人的话能信么？裴萱不敢肯定，但是至少现在有了一个好的转变的开始，让她看到了一些希望…
天色已经完全黑了下来，一轮金色的满月从雄伟的群峰中跃出，似乎低低地挂在树梢上。
裴府的正堂灯火如昼，裴萱和李辰二人的宴飨却是兴致正浓。二人此刻挥退了下人，正在说些贴己的话。
裴萱平素不喜饮酒，今日破例多饮了几碗，此刻已是面色陀红，双眼如水，一向凛然不可冒犯的冰冷神情竟是难得的带上了几分妩媚。只听她柔声道，
“郎君，你真是从泰西来的么？”
李辰不防她突然如此一问，不觉心中一凛，反问道，
“葳蕤为何如此相问？”
裴萱面上带着几分神往的表情道，
“若是泰西之人都如同郎君一般，英姿天纵，见识卓远，奇谋不穷，却不道那泰西会是怎样的一片神仙乐土？”
李辰沉默了片刻道，
“离开那里已经多年，却是再也回不去了。”
裴萱见李辰神色有异，惊觉戳到了李辰的心底的痛处，忙作礼道，
“妾一时酒后妄言，还乞郎君恕罪！”
李辰淡淡一笑，
“却是无妨！你不问起来，我几乎都要忘记了。那里货殖百工精巧奇绝，琳琅满目，无所不有。人可造物御风而行，日穷千里。虽九天之高，九渊之深，莫不能及。更天堑飞渡，通途万里，南北之珍，东西之奇，虽边陲僻壤，亦可得见。更粮粟丰腴，一岁数熟，世少饥馑。而童子有所教，君长无世袭。百官拔于万民，大事决于公议。”
裴萱听了，惊讶地睁大眼睛，失声道，
“昆仑蓬莱，神仙乐土，不过如是吧？莫不道这就是先贤所说的大同之世？”
李辰摇头道，
“除了诸般好处，那里却也是盗匪猖獗，污吏横行。豪门富可敌国，贫者无所立椎。人无信义，寡廉鲜耻。”
裴萱听了觉得难以置信，不由道，
“怎会如此啊？有云仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱。泰西既富足若此，又怎会礼节信义不行？”
李辰苦笑道，
“我也不知为何。只知先贤大义，都已被弃若弊帚。人无所信，外道猖獗。”
李辰抬眼望着裴萱道，
“这也是我为什么一直要在这里秉持圣贤之学，行正道中庸，以趋大同。礼失而求诸野。我们虽未必可至大道，但我们的坚守或可以为后代留下文明的火种。”
裴萱肃容揖手而拜，
“吾德不孤，必有邻。葳蕤与郎君有志一同，今生以身立教，传续圣贤之学，虽百死而不悔也！”
两人一时聊得兴起，不觉漏夜已深。圆圆的满月高高地升起在高原的天空，给大地披上了一层银白色的外衣。月光透过门户，照在裴府正堂的影壁上，撒下满室清辉。
虽然说李辰还有些恋恋不舍，但他也知道夜已经很深了，该是到了告辞的时候了。李辰迟疑了一下，向裴萱揖手道，
“多谢今日葳蕤盛情款待，如今时刻已晚，我这厢便告辞了。”
不料裴萱听了，却是一下子脸色绯红。她脸上出现了难得一见的忸怩之色，只听她踌躇地轻声道，
“你这便要走么？你，你要么今晚就不要走了罢…”
“啊，你说什么？”
李辰一时有些没有明白裴萱的话，今天好像酒喝得有点多了。
裴萱话既出口，便似乎方下了心结，神态自如了起来。只听她有些涩涩地道，
“难道非得要葳蕤说，妾以蒲柳之姿，请荐枕席。郎君才明白么？”
“啊！”
李辰再傻现在也明白了裴萱的意思。他不由心中一阵狂喜，真是精诚所致，金石为开，今日总算是顽石点头了。他一时又有些不敢相信，轻声问道，
“葳蕤，你可想好了？”
只听裴萱幽幽道，
“葳蕤与郎君情定三生，此身早已属君。然郎君君子之风，怜惜宠让，不欲有违妾意，葳蕤感铭五内。今日既是良辰，葳蕤愿遂君所愿，以报深恩！”
李辰迟疑道，
“葳蕤，你在兰州的一切都是凭你自己的本事赚来的。如果今日我们…，人不免道你是靠和我…，才有的今日。这对你何其不公！”
裴萱垂首道，
“你我就算没有肌肤之亲，可兰州谁人不知我裴葳蕤是你李天行的女人。又何苦自欺？”
李辰强压心中的欲念道，
“你知我敬你才学不凡，又忠恕勤勉。我曾经说过，今后如何，完全在你。没有人可以强迫你。我现在仍然向你保证这个承诺，你大可不必违背自己的心意。”
裴萱苦笑道，
“你把我推得这么高，难道我还能抽身而退么？如今我官居四品，署理一州军民，群僚畏服。诚乃亘古未有之奇遇！权柄一旦在手，又怎能轻易放下？你用权势做牢笼，以大义为锁链，恩义固心，文辞动情。虽天地茫茫，可我身心所系，又能去往何处？”
李辰听了，脸色一时涨得通红，
“葳蕤，我…”
裴萱伸手止住李辰道，
“郎君不必挂怀。这其实是我自己的选择。”
裴萱稍停又道，
“我以承父志，立志展我所学，拯世济民。唯郎君不以妾女流之身，格外简拔，方有今日。但使吾道广达天下，以利万世，区区之身，吾又何惜！”
裴萱看一眼李辰又道，
“人之所畏者一死而已。若是妾不愿，郎君纵官居一品，麾下千军，恃强而凌，又岂能得乎？”
李辰一时面色红白，无言以对。堂中一片寂然。
裴萱忽又抬首淡然一笑道，
“郎君的好，妾却是都记得。不提这么多年来的简拔恩遇，不提郎君为妾特制独座，也不提郎君位为尊上，却始终对妾言听计从，温润有礼。单只言今日乙弗怀恩之事，郎君能不信谗言，克制己念，与妾自辩之机，使明辨是非。足见郎君对妾之用心和信重。”
裴萱说到这里，起身来至李辰座前大礼而拜，
“郎君对妾的一番情义，山高水长，妾今生至死不敢或忘也！”
李辰连忙离座将裴萱轻轻扶起。李辰望着裴萱一双如水般的美目，竟一时不知该说什么才好。
只见裴萱将墨染一般的螓首轻轻地靠在了李辰的身上，只听她有些疲倦地轻声道，
“郎君，我累了。我只是个小女子，我真想有个地方可以靠一靠，歇一歇……”
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