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春日午后的艳阳懒洋洋地照射在幽静的庭院当中。
阳光明媚澄亮，却又不似夏日的骄阳那般灼烧炙热，照在人身上却是一种暖暖的感觉，让人似乎觉得有些痒痒的。这种暖意仿佛一下子驱走了已经肆虐已久的冬日的寒意，让人全身都松弛下来。
沐浴在这和煦的暖阳下，只感觉无比舒畅，令人不由产生一种淡淡的慵倦心绪。似乎此刻最畅意之事，便是在这样一个春意盎然的午后，不问世事纷扰，可以枕着春日酣然入睡。
庭院中满眼桃红柳绿，配上楼堂粉墙黛瓦，在春日的阳光的照耀下分外明丽怡人，犹如一幅生动鲜丽的画卷。这幅画卷中的楼堂虽不甚阔大，却也是鸱尾高耸，飞檐入云，显得素雅而庄重。
这座裴府用来招待贵客的堂内墙壁雪白，陈设简洁，明丽的阳光将堂中照射的一片明亮澄净。
此刻，两位丽人正在堂中相对而坐，一人服饰庄重华丽，浓妆重彩；另一位衣装淡雅，素面无华。她们神色从容，举止温文有礼，二人面前的案上还各摆了一碗茗茶，色泽浓绿，香味四溢。似乎是两个闺中好友在这样一个春暖花开的日子里相会，正悠闲地品茗，说些贴己的私语。
却说李辰得到消息，当即快马赶回了金城。当他心急火燎地冲进裴萱的府中的时候，面对的却是这样的一副明媚平和的场景，倒不由让他当场楞在那里。
迦罗和裴萱见李辰急冲冲进来，忙起身离座，双双于堂前大礼而拜，齐齐莺声燕语，
“见过郎君！”
李辰忙一手搀了一人起身，
“不必多礼！”
李辰将目光在二人身上扫了一遍，见她们全都气味沉静，似乎安然无恙，方才放下心来。李辰略有些尴尬地问迦罗道，
“你今日不在府中静养，又缘何到此啊？”
迦罗面上微带几分笑意道，
“我方闻听葳蕤姊姊为郎君诞下麟儿，郎君年逾三十，方始有后，实是可喜可贺。我身为李府主妇，又岂可不闻不问？今日得空，便前来探望孩儿。不想来得不巧，孩子刚刚吃过奶睡了。我便在这里与葳蕤姊姊闲话几句。”
说着，她用眼睛轻轻瞥了裴萱一眼。裴萱在旁微笑接口道，
“主母不期而至，妾未及远迎，又梳妆不及，衣妆草草，却是失礼了。”
李辰，
“……”
却说迦罗今日上门，原想借主母的地位压制裴萱，将李伋带回府中由自己抚养。却不料裴萱有恃无恐，不仅不让她看孩子，还宣称李辰已经答应她亲自抚养这个孩子。迦罗怒火攻心之下，命令下人们强行进入内宅搜寻，想要带走孩子。不想裴萱早有准备，立刻喝令侍卫将前堂团团围住。迦罗的侍卫见了，也立即拔刀相对，双方一时剑拔弩张…。
迦罗盛怒已极，便要下令自己的侍卫动武。裴萱针锋相对，明令自己的侍卫可以自卫，甚至当场杀人。事情闹到这个地步，迦罗就算再怒火冲天，也意识到了后果的严重。这个贱人铁了心今日要和自己对抗到底了，就算是闹个天翻地覆，血流成河，也在所不惜。
迦罗虽有主母之名，李辰也曾经授予过她典军的权力，但那必须是在李辰出征不在金城的情况下。如今李辰没有出征，他仍是军中最高统帅，也没有授权给迦罗。所以今日侍卫们虽然受命保卫迦罗的安全，迦罗却无法给他们下命令让他们做自己职责以外的事情。而裴萱却是实职大将军长史，正四品曜武将军，可以直接给军士们下令。两下相较，迦罗未必能指挥得动自己的侍卫向对方动手。
另外，如果双方真动起手来，万一有了伤亡，无论今日是否能够得手，都将极大的触怒李辰。对此迦罗已经从上次的教训中有了深刻的体会。说来自己这次毕竟是瞒着李辰行事，如果真是那样，就得不偿失了。
迦罗毕竟年岁增长，这几年又经历许多磨难，性子已经沉稳很多。她虽一时怒不可遏，但心念急转之下，立刻便想通了其中的关节，现在无论如何不能与这个贱人真起了冲突。
迦罗虽然恨得切齿，但还是立即喝住了自己的侍卫，命他们退到前庭候命。裴萱见迦罗服软，也顺势命自己的侍卫首领栗豹带侍卫们退下。双方的侍卫各自领命退出二门，来到前庭肃立，大家隔着中间的道路相对。
侍卫们退出庭院之后，前堂的氛围顿时缓和下来，似乎一下子从适才刀光如丛，满园杀气，重新又回到春和日丽的祥和景致中。
裴萱略一沉吟，命侍女下去奉茶。
迦罗静坐片刻，觉得心绪稍平。她挥手命侍女们退到堂外，此刻堂中只余她与裴萱二人。迦罗冷冷地盯住裴萱的眼睛低声道，
“你究竟意欲如何？”
裴萱毫不示弱地双眼回视迦罗，口中淡淡地道，
“这要问主母才对。主母今日无礼闯入我的府邸，却是意欲何为？”
这时，裴萱的两名侍女捧了奉茶的整套器具进来，向二人盈盈礼拜。二人默契地闭口不语，只是静静地观看着侍女们烹茶。她们姿态优雅地正襟而坐，面上甚至还各自带了一分浅浅的笑意。似乎刚才那场险些闹的不可收拾的冲突从来不曾发生过。
裴萱出身高门，虽然日常起居并不刻意豪奢，但对茗茶之道颇为讲究。只见两名妙龄侍女，一人支起红泥小炉，架上一只造型古朴的黑色陶罐，注入取自五泉山的清泉水，然后点燃炭火。之后她跪坐炉前，用一只碧绿的竹管，轻轻地向炉中吹气。炉火熊熊，炉上陶罐渐渐白雾袅袅，水汽氤氲。
另一名侍女则用一副精致的铜碾，从锡罐中取了少许茶叶放入，然后双手前后往复推动铜碾，将茶碾做细末。然后她将碾好的茶分别放入两只黑色的陶碗，加入盐、桂皮、丁香等配料。
此时，炉上陶罐里的泉水已经烧开了。两名侍女将滚水一一注入陶碗。黝黑发亮的陶碗中随即出现了色泽艳绿的茶汤，表面泛起一阵白色的泡沫，形似玄鸟飞天，又似山川云雾，变幻莫测。一阵沁人心脾的清香慢慢弥散在整个厅堂之中。
两名侍女不仅人物出众，更体态轻盈，举手投足间似乎带着一种韵味。她们将烹茶的繁琐过程运行得如行云流水一般，给人一种视觉上的享受。
迦罗心中不由泛起一阵酸意，
“果然花样百出，难怪他…”
这时，两名侍女将烹好的茶分别放在迦罗和裴萱面前的案上，然后行礼而退。
裴萱向迦罗合掌颔首而礼，
“请用茶。”
迦罗轻分罗袖，双掌相合微微颔首还礼称谢。然后二人一起捧起面前的茶碗慢慢品味。
迦罗略尝了几口，便将手中的茶碗放下。她对裴萱略施一礼道，
“多谢裴长史奉茶。早闻裴长史家学渊源，今日得见，果然名不虚传。”
裴萱淡淡还礼道，
“主母谬赞。”
迦罗话锋一转，
“只是这茗茶程式繁复，所耗靡费，我看既比不得乳酪既甘甜味美，又难解**。其程式虽雅，终非正道。”
裴萱淡然笑道，
“茗茶乃是君子之饮，清心明视，以修身正气。若论为囫囵牛饮，以解**，确不如主母所喜的乳酪。然二者雅俗自分，高下互见，又何论正道与欤？”
迦罗听了只觉胸中一窒，她顿了一顿，接口道，
“既然裴长史口口声声不离君子之道，则当知君子须守礼尊亲。我乃是李府主妇，据礼，李家的孩儿理应由我抚养。你却为何推三阻四？”
裴萱不亢不卑道，
“主母乃是李府大妇不假。可我也非李府的姬妾。何况，郎君已亲口允我，许我躬自抚养孩儿。”
迦罗心中不由又是一阵火起，她从鼻孔中冷哼一声，冷笑道，
“你自诩君子，却非礼生子。枉你饱读诗书，竟做出如此悖礼罔德之事！”
裴萱听的面上青气一霎，但仍然平静地道，
“我与郎君情缘早定，誓约三生。若不是你宇文氏仗势逼婚，焉有今日！”
迦罗听了，面上一阵潮红，她吐了一口粗气道，
“我是李府六礼周全，明媒正娶的正室妻子！上录宗正寺官籍，下注李氏家谱。今又沐皇恩，受爵郡君。你若自甘为外室，我且由你便了。只是你的孩儿若要入李氏门樯，就须得由我抚养，呼我为母！”
裴萱冷冷道，
“昔日郎君欲为我谋平妻之位，我虽是女流，然平生志不在此，故为我断然所拒。至于我的孩儿，此事郎君早有定议，怕也由不得主母！”
迦罗勃然大怒，切齿道，
“裴葳蕤，你恃宠而骄，行事无忌，骇人听闻，你目中可还有礼法在焉？”
裴萱看了迦罗一眼，然后双手揖于胸前，语态肃穆地道，
“子曰，礼之于人也，犹酒之有蘗也，君子以厚，小人以薄。故圣王修义之柄、礼之序，以治人情。故礼也者，义之实也。协诸义而协，则礼虽先王未之有，可以义起也。仁者，义之本也，顺之体也，得之者尊。天子以德为车、以乐为御，诸侯以礼相与，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是谓大顺。大顺者，所以养生送死、事鬼神之常也。故事大积焉而不苑，并行而不缪，细行而不失。深而通，茂而有间。连而不相及也，动而不相害也，此顺之至也。故明于顺，然后能守危也。故礼之不同也，不丰也，不杀也，所以持情而合危也。故圣王所以顺，山者不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水火金木，饮食必时。合男女，颁爵位，必当年德。用民必顺。先王能修礼以达义，体信以达顺，故此顺之实也。”
裴萱转首对迦罗道，
“礼由义起，顺于人情，非始如一也。”
语气虽平常，但是那种文化上的优越感溢于言表。迦罗读书哪里能与裴萱相比，立时被裴萱这一通长篇大论说得语塞，却偏偏又反驳不出，不觉一时胸闷。但迦罗岂肯示弱，她心念一转，又道，
“这礼法若是凭你说的，岂不乱了规矩？一家之中，尊卑有序，嫡庶有分，这总没错罢？”
裴萱面露笑意道，
“主母所言自是不差。一家之中，确有尊卑嫡庶之分。不过呢，那也得主母生养了嫡子之后再说吧。”
迦罗一时面色血红，半响方恨声道，
“我若有了嫡子，伋儿虽长，也须明白嫡庶有别，尊卑已定。”
裴萱平静地望着迦罗道，
“郎君与众人有约，华部之位，择位贤能，不论亲从。即使不论亲从，又罔论嫡庶？”
“你…”
迦罗此时已觉忍无可忍，她厉声道，
“立嫡非长，自古若此，这也是你可以改得么？”
裴萱应道，
“礼也者，合于天时，设于地财，顺于鬼神，合于人心，理万物者也。是故天时有生也，地理有宜也，人官有能也，物曲有利也。故天不生，地不养，君子不以为礼，鬼神弗飨也。居山以鱼鳖为礼，居泽以鹿豕为礼，君子谓之不知礼。礼，时为大，顺次之，体次之，宜次之，称次之。尧授舜，舜授禹；汤放桀，武王伐纣，时也。”
裴萱对迦罗昂然道，
“华部起于西陲，兴于变乱。大道为公，众生平等，大事决于公议，选贤与能，已自有其法。主母何言为我改之？”
迦罗此时只决觉颊滚烫，胸中的怒火几乎要将自己全身点燃。不过她此番并没有发作出来，只见她面对裴萱身体略微前倾，一双蓝色的美目死死盯住裴萱的娇容，内中寒芒毕射，若利刃一般。只是她面上反露出一丝冷酷的笑意，这笑容在裴萱看来却是分外渗人。只听迦罗压低嗓音道，
“你若执意寻死，却也莫要怪我…”
那声音冷得似乎在空中相互撞击，铿铿作声，落下一地冰屑。
裴萱心中不由一沉，但她随即淡然一笑，口中毫不退让道，
“那葳蕤便等着领教主母的雷霆手段。”
迦罗收回身体，仍是正襟而坐，面上亦是不动声色，只是眼中内含说不出的冷意，
“好说，你我来日方长，一饮一啄，日后皆当相报！”
裴萱尚未及回话，却见一人由堂外大步而入，迦罗和裴萱举目看时，却正是匆匆赶回的李辰。
再说李辰在城外闻报迦罗今日大张旗鼓地去了裴萱的府邸，不由心里一沉，生怕二女起了冲突，以致有什么损伤。他忙丢下公事，飞马赶回城中。
李辰策马疾驰到裴府门前，果然看到迦罗的车驾停在院外。他赶忙滚鞍下马，将马鞭和缰绳甩给侍卫，大步便往裴府内走。
当他进了大门，却见前庭中两帮侍卫正隔了中间一条路对峙而立，相互怒目而视，各自手都扶在刀柄上。侍卫们见李辰进来，不由大喜，齐齐插手行礼道，
“参见大都督！”
李辰稳住脚步，微微点头道，
“都起来吧！”
众侍卫齐声应诺而起。李辰扫了众人一眼，缓缓开口道，
“我知你们都是忠勇之士，不过我希望你们要记住，我们手中的刀绝不是用来对准自己的袍泽兄弟的！”
众侍卫一时面红耳赤，再齐齐躬身领命，
“职下等凛遵大都督教诲！”
李辰冷容下令道，
“骠骑大将军府的侍卫退到大门外候命。裴长史府上的侍卫也散了，该干什么干什么去。”
“遵命！”
侍卫们退下后，李辰暗自吐了一口气。然后迈步继续向内而来。
他进了二门，却见这里和外边紧张的气氛完全不同，一片春和景明的宁静气象，似乎不像是发生过什么惨剧的样子。前堂檐下迦罗的侍女们正肃手而立。远远望去，迦罗和裴萱二女似乎正在堂中对坐叙话。
李辰三步并作两步行到前堂，他挥手止住行礼的侍女们，一路不停直接迈步进入了堂中。却见迦罗和裴萱二人仪态平和，温婉有礼，室内的气氛虽有些凝滞，但似乎也不见丝毫冲突过的痕迹。这着实大出李辰的意外。
三人见过了礼，重新落座。李辰当中上坐。裴萱在他下手主位相陪，迦罗坐了她对面客位。
裴萱唤侍女重新奉了茶。李辰用了几口茶，放下茶碗对迦罗温言道，
“说来此事却是我的不是，我本应早日告于你知。但你这些日子尚在修养，恐你心中纷扰，所以未言于你。请你勿怪。”
李辰说话之时，迦罗向着他微微倾身，神态恭敬地仔细聆听。李辰言毕，迦罗行礼道，
“郎君顾怜之情，妾今生无以报也！只是郎君年过三旬，方得以有后，如此盛事，妾却未曾得知，以致未能为郎君贺，此皆妾之过也！”
李辰有些尴尬地道，
“那个倒是不必了。你身子尚未复员，我只是不欲你太过劳累了。”
迦罗正色道，
“郎君为国重臣，守牧一方，为民表率，礼岂可废？郎君虽是顾惜妾身，却陷妾于不义也。今日妾上门，便是为弥补一二。还请郎君准妾将伋儿带回府中抚养，以全家门之礼。”
李辰听迦罗这般说话，心中不觉有些意外。他瞥了裴萱一眼，却见裴萱目不斜视，姿态恭敬。她面色如常，甚至微含一分浅浅的笑意，似乎在听一件与自己无关的事。
李辰沉吟片刻，对迦罗道，
“你有此心是好的，所言也甚是有理。只是因虑你产后体虚乏力，为让好生修养，我已允了葳蕤，由她躬自抚养孩儿。你就不必为此操劳了，先将身子养好了要紧。”
迦罗双手在袖中紧攥，十指几乎都陷入肉中。但她面上仍是含笑道，
“郎君如此顾惜垂爱，妾复有何言？只是若如此行事，恐人议我李氏不遵礼法，损及郎君威名。”
李辰看了迦罗一眼，举目望着堂外的明媚景致，缓缓道，
“我自泰西归来，胼手立寨，夺郡肇业，又经历几番血战，九死一生，方有今日。这其中哪一项因礼法而得？我行事但求同于大道，循以公义，问心无愧而已。礼法，又岂为吾辈所设？”
李辰转头对迦罗道，
“此事就这样决定，不必再议了。不过你且安心，伋儿长大之后，也定尊你为母，孝必躬亲。”
迦罗心虽不甘，但也知道再强争下去无益，当下含笑行礼道，
“郎君之命，妾莫有不从。”
裴萱到此心中的一块石头才算落定。她略一思忖，便命侍女传命将李伋抱来前堂。
乳母闻命，忙抱了李伋从裴夫人的住处过来。适才迦罗在前堂大闹，后宅的人都受惊不小。好在事情很快平息，李辰也赶了回来，大家方才心安。
裴萱从乳母手中接过襁褓，却见李伋睡得正香。她犹豫了一下，还是走到迦罗的面前，将襁褓递了过去。
迦罗忙伸开双手将孩子接了过来。她将孩子抱在怀中，下意识地晃了几下。却见李伋正睡得香甜。他小脸粉嫩，面容精致，格外可爱。迦罗也是刚做母亲不久，立刻一种天生的母性油然而生，对这个孩子一时爱不释手。
然而迦罗多看几眼，立刻就能从孩子的眉眼中分辨出他生母面貌的轮廓。迦罗的心立刻阴沉了下来。
裴萱在旁目不转睛地盯着迦罗的一举一动。她见迦罗眼神飘忽，面上神色变幻，一颗心都提到了嗓子眼，生怕她会做什么疯狂的举动。
迦罗抱了一会儿，最终还是默默地将襁褓还给了裴萱。裴萱小心翼翼地接过李伋，这才放下心来。她转身将孩子交给乳母，命她回去后宅。
迦罗目送孩子走后，一时神色黯然，似乎有种说不出的失意落寞。她呆了片刻，便起身行礼向李辰告辞。李辰如何不明白她的心理，只是这里是裴萱的家中，自己似乎也不便多出言安慰。他只是态度和煦地让迦罗早些回府休息。
迦罗称谢之后，再与裴萱行礼道，
“今日鲁莽上门，扰了裴长史的清静，还祈恕罪！”
裴萱还礼道，
“主母降纡莅临，诚乃寒舍生辉！”
裴萱将迦罗送出仪门，二人未再赘言，冷冷地相互秉礼而别。
之后李辰稍坐片刻，也告辞而出。李辰回到府中，少不得来到后宅，对迦罗好言抚慰一番…。
在金城的这一场风波暂时平息的同时，高蝉儿也回到了千里之外的晋阳。
……
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